ch11 勸勉迅速悔改 exhortation to speedy repent…
勸勉迅速悔改
勸勉的第二個分支是敦促人們迅速悔改：「上帝現在吩咐各處的人都要悔改」（徒 17:30）。主不願接受任何晚秋的果實。上帝喜愛早期的悔罪者，那些將他們青春的春天和花朵獻給祂的人。早期的淚水，像清晨露水孕育的珍珠，更加璀璨美麗。哦，不要將你晚年的殘渣留給上帝，免得祂將祂忿怒之杯的殘渣留給你！要像你希望上帝迅速施憐憫一樣，迅速悔改：「王的事務需要急速」（撒上 21:8）。因此，悔改需要急速。
拖延和推遲悔改是我們的天性。我們說，就像哈該一樣：「時候還沒有到」（哈 1:2）。沒有人壞到不打算和意圖悔改——但他拖延太久，直到最後他所有的打算和意圖都流產了。許多人現在在地獄裡——他們曾打算和意圖悔改！
撒旦盡其所能阻止人們悔改。當他看到他們開始認真思考悔改時，他會叫他們「再等一會兒」。撒旦說：「如果這個叛徒，罪，必須死，那就還不要死。」於是魔鬼為罪爭取到緩刑；它暫時不會死。最後人們拖延悔改太久——以至於死亡降臨，他們的工作還沒有完成！因此，讓我提出一些有效的論點來勸說人們迅速悔改：
- 現在是悔改的時節——萬事在合適的時節做最好。「現在正是悅納的時候」（林後 6:2）；現在上帝有意向悔罪者施憐憫。祂正在施予。君王會撥出日子來醫治。現在是我們靈魂的醫治之日。現在上帝懸掛白旗，願意與罪人談判。一位君王在加冕時，作為王權的行為——施捨金錢，宣告赦免，使水管流出美酒。現在上帝應許赦免悔改的罪人。現在福音的水管流出美酒。現在正是悅納的時候。因此，現在就來，與上帝和好。現在就藉著悔改斷絕你的罪惡。把握時機是智慧。農夫把握時機播種。現在是我們靈魂的播種時節。
- 你越早悔改——需要為之負責的罪就越少。在一個老罪人的臨終床前，當良心開始被喚醒時，你會聽到他哭喊：「我所有的舊罪都圍繞著我，像許多惡靈一樣纏繞著我的臨終床——我卻沒有赦免！撒旦曾是我的試探者，現在卻成了控告者——我卻沒有辯護人；我現在正要被拖到上帝的審判台前，在那裡我必須接受最終的判決！」哦，這個人的情況多麼悲慘。他還沒到時候就已經在地獄裡了！但你們這些早早悔改罪惡行為的人，這是你們的特權——你們需要負責的就越少。事實上，讓我告訴你，你們將無需負責任何事。基督會為你們負責。你們的審判官將是你們的辯護人（約壹 2:1）。基督會說：「父啊，這裡有一個曾是大罪人——卻是心碎的罪人；如果他欠您的公義任何東西，請記在我的帳上！」
- 我們越早悔改，就能為上帝帶來更大的榮耀。我們活著的目的——就是要在我們這一代中有用。寧可失去我們的生命——也不要失去我們活著的目的。那些多年來為魔鬼效力，晚年才歸信的人，沒有能力在葡萄園裡做那麼多的工作。十字架上的強盜無法像保羅那樣為上帝服務。但當我們早早地從罪中轉回時，我們就將生命的初熟果子獻給上帝。我們為基督耗盡自己。我們為上帝做的工作越多——我們就越願意死去——死亡也會越甘甜。努力工作的人，晚上樂意休息。那些一生尊榮上帝的人，在墳墓裡睡得何等香甜！我們為上帝做的工作越多——我們的獎賞就越大。那個一磅賺了十磅的人，基督不僅稱讚他——而且提升他：「你將管理十座城作為你的獎賞」（路 19:17）。藉著晚期悔改，雖然我們不會失去我們的冠冕——但我們會使它變輕。
- 拖延悔改是危險的後果。如果我們考慮罪是什麼，那將是危險的。罪是一種毒藥——讓毒藥長時間留在體內是危險的。罪是一種瘀傷。如果瘀傷不及時治療，它會壞疽並致命。同樣，如果罪不及時藉著悔改治癒，它會使良心潰爛並導致滅亡！為什麼有人喜歡住在惡人的帳篷裡呢？他們在撒旦的權勢之下（徒 26:18），長時間待在敵人的營地是危險的。
拖延悔改是危險的，因為一個人犯罪越久，他就會發現悔改的工作越困難。拖延會加強罪惡——使心剛硬——並讓魔鬼更完全地佔有。一棵樹起初很容易拔起——但當它的根深植於泥土中時，一整隊人也無法將它移走。一旦罪惡根深蒂固，就很難將它除去。冰凍得越久——就越難打破。一個人犯罪越久——他的心就越難破碎。一個人懷著罪孽越久——他在重生時就必須承受越劇烈的陣痛。當罪惡長期盤踞在心中時——它就不容易被擺脫。罪惡來到罪人面前，就像長子來到他父親面前說：「我服事你這麼多年，從來沒有違背過你的命令」（路 15:29），你現在就要把我趕走嗎？什麼，在我年老的時候，在你從我這裡得到這麼多快樂之後？看罪惡如何以習慣為藉口，那就像豹子的斑點（耶 13:23）。拖延和延遲悔改是危險的，因為有三個日子可能很快就會過去：
(1) 福音之日可能過去。這是一個陽光普照的日子。它甜美，卻轉瞬即逝。耶路撒冷曾有過一天，卻失去了：「只是現在這些事是向你的眼睛隱藏了」（路 19:42）。亞洲的教會曾有福音之日——但最終金燈臺被挪去。在英國看到榮耀離去將是一個悲傷的時刻。我們將以怎樣的心情追隨福音直到墳墓？失去福音遠比失去自由更糟。「頭髮斑白，這裡那裡都有」（何 7:9）。我不會說福音的太陽已在英國落下——但我確信它正處於陰影之下。那是一句悲傷的話：「上帝的國必從你們奪去」（太 21:43）。因此，延遲悔改是危險的，免得福音的市場離去，異象止息。
(2) 一個人的恩典之日可能過去。如果那時候來臨，上帝說恩典的工具將毫無益處：聖禮將有「流產的子宮和乾涸的乳房」（何 9:14）？將悔改推遲到這樣的諭令發出，豈不悲哀？的確，沒有人能確切地說他的恩典之日已過——但有兩個有用的跡象可以讓他感到恐懼：
(a) 當良心停止傳道時。良心是內心的傳道者。有時它使人知罪，有時它責備人。它說，就像拿單對大衛說：「你就是那人！」（撒下 12:7）。但人們囚禁了這位傳道者，上帝對良心說：「不要再傳道了！污穢的，讓他仍舊污穢！」（啟 22:11）。這是恩典之日已過的致命跡象。
(b) 當一個人處於一種屬靈的昏睡狀態，任何事物都無法對他產生作用或使他清醒時。有「沉睡的靈傾倒在你們身上」（賽 29:10）。這是恩典之日已過的悲傷預兆。那麼，當恩典之日可能很快過去時，延遲悔改是多麼危險啊！
(3) 生命之日可能過去。我們有什麼保障——我們還能再活一天？我們正迅速地離開這個世界。我們正在離開舞台。我們的生命是一支蠟燭，很快就會被吹滅。人的生命被比作田野的花，比草枯萎得更快（詩 103:15）。「耶和華啊，求你叫我曉得我的結局，我的壽數幾何，叫我知道我的生命何等短暫。你使我的年日窄如手掌；我一生的年數，在你面前如同無有。各人最穩妥的時候，真是全然虛幻。世人行動實係幻影。」（詩 39:4-6）。生命不過是飛逝的影子。身體就像一個裝滿一點氣息的容器。疾病打開這個容器；死亡將它抽出。哦，場景多麼快就會改變！許多處女在同一天穿上新娘禮服，也穿上壽衣！那麼，當死亡可能如此突然地襲擊我們時，推遲悔改是多麼危險啊。
不要說你明天會悔改。記住阿奎那的話：「赦免悔改者的上帝——並未應許給他明天去悔改。」我曾讀到阿爾基亞斯的故事，他在酒宴中，有人遞給他一封信，請他立刻閱讀，因為事關重大。他回答說：「我明天再處理嚴肅的事情」；那天他就被殺了。因此，當人們以為可以延長他們的銀線時，死亡卻將它剪斷。奧勞斯·馬格努斯觀察到挪威的鳥類比其他任何國家的鳥類飛得更快。這並非因為它們的翅膀比其他鳥類更快——而是出於一種自然本能，它們知道那個氣候的白天非常短暫，不超過三個小時，因此它們更急於飛回巢穴。同樣，我們知道生命的短暫，以及我們可能多快被死亡召喚——就應該在悔改的翅膀上更快地飛向天堂！
但有些人會說他們不怕突然死亡；他們會在臨終時悔改。我不太喜歡臨終悔改。那些將自己的救恩冒險置於短短幾分鐘之內的人，冒著絕望的危險。你們這些將悔改推遲到臨終的人，請回答我這四個問題：
(a) 你怎麼知道你會有生病的時間？死亡並不總是通過漫長的疾病來發出警告。有些人是突然被逮捕的。如果上帝現在就給你發出召喚，要你交出生命呢？
(b) 假設你會有生病的時間，你怎麼知道你會有清醒的意識？大多數人在臨終時都神志不清。
(c) 假設你會有清醒的意識——但你怎麼知道你的心境會適合悔改這樣的工作？疾病會使身體和心靈如此失調，以至於在這種時候，一個人根本無法照顧自己的靈魂。在生病時，一個人幾乎不適合立遺囑，更不用說與上帝和好了！使徒說：「你們中間有病了的呢，他就該請教會的長老來」（雅 5:14）。他沒有說，讓他自己禱告——而是說，讓他請長老來，讓他們為他禱告。一個病人很不適合禱告或悔改；他很可能做得一塌糊塗。當身體失調時，靈魂在敬拜中必然會不和諧。在病床上，一個人更適合表現不耐煩而不是悔改。我們讀到，當第四碗倒下時，上帝擊打居民，用火燒烤他們，「他們就褻瀆上帝的名，並不悔改」（啟 16:9）。所以，當主倒下祂的碗，用熱病燒烤身體時——罪人更適合褻瀆而不是悔改！
(d) 你們這些將一切推遲到臨終的人，怎麼知道上帝會在那個關鍵時刻賜予你悔改的恩典？主通常會懲罰在健康時忽視悔改的人——在生病時心硬。你在一生中曾拒絕上帝的靈，你確定祂會應你的呼喚而來嗎？你沒有把握住第一個時機，也許你再也看不到另一個聖靈的春天了。考慮到這一切，可能會加速我們的悔改。不要過於依賴臨終。 「你要盡力在冬天以前到我這裡來」（提後 4:21）。疾病和死亡的冬天即將來臨。因此，趕快悔改。讓你的工作在冬天以前準備好。「你們今日若聽他的話，就不可硬著心了」（來 3:7-8）。