ch06 第二祈求第二部分 second petition part2
主禱文第二祈求
（第二部分）
「願你的國降臨。」太 6:10
其次，天國意味著對一切美善的榮耀享樂。即使我有像頭髮一樣多的舌頭，也無法完全描述它。那是一個一無所缺的地方。士 18:10。它被稱為「極大的榮光」。彼後 1:17。我測量天空，或抽乾海洋，都比不上闡述這國度的榮耀。天國超越一切誇飾。即使太陽比現在亮一萬倍，也無法與這國度的光輝媲美。阿佩萊斯（Apelles）的畫筆只會弄髒它，天使的舌頭只會貶低它。我只能給你們它的影子。在你們升到星辰之上之前，不要期望看到它所有的絢麗色彩！但我們不要像摩西一樣遠遠觀望這迦南，而是要進入其中，品嚐蜂蜜。這天國的特權是：
(1) 我們將與上帝本身有直接的交通，祂是所有幸福取之不盡的海洋。神學家稱之為「榮福直觀」。詩人因今生享有上帝而歡欣鼓舞。「除你以外，在天上我有誰呢？」詩 73:25。如果藉著唯獨信心享有上帝能給靈魂帶來如此多的安慰，那麼藉著直接的直觀享有祂，又會多麼豐富！在這裡，我們透過聖禮的鏡子模糊地看見上帝；但在天國，我們將「面對面」看見祂。林前 13:12。我們將對祂有理性的看見；我們將用我們的心眼看見祂；我們將像天上的天使一樣認識祂。太 18:10；我們將知道，如同我們被知道一樣。林前 13:12。
我們將對上帝有完全的認識，儘管不能完全認識祂；就像海中的杯子充滿了海水，卻容納不下所有的海水一樣。看見並享有上帝將是最甜美的；在祂裡面有威嚴的光芒，也有慈愛的感情。上帝將所有卓越之處都集中在祂自己裡面——那包含所有美好事物的美善。如果一朵花能擁有所有花的芬芳，那朵花會多麼甜美！所有散落在受造物中的美麗和甜美，都無限地存在於上帝裡面。因此，看見並享有祂，將使靈魂充滿喜樂。我們將看見上帝，以致愛祂，並感受到祂的愛；當我們與祂有這甜美的交通時，祂將「在萬有中，作萬有之主」；是眼睛的光，是味覺的嗎哪，是耳朵的音樂。林前 15:28。
(2) 在天國，我們將用這些眼睛看見耶穌基督榮耀的身體。救主將看見祂人性的榮耀，視為天國榮耀的很大一部分。「使他們看見我的榮耀。」約 17:24。當基督在地上變像時，經上說：「他的臉發光如同太陽，衣服潔白如同光。」太 17:2。如果祂變像的榮耀如此之大，那麼祂升天的榮耀將會如何！由於位格的聯合，上帝的許多榮耀在基督身上閃耀。「上帝本性一切的豐盛，都有形有體地居住在基督裡面。」西 2:9。透過基督的人性，如同透過一面明亮的鏡子，我們可以看到神聖威嚴的一些光芒閃耀出來。我們的能力將被奇妙地擴大，以接受這榮耀的對象！我們不僅會看見上帝的榮耀，祂的一些榮耀也將加在我們身上。「榮耀不僅會存在，而且會在我們裡面。」伯納德（Bernard）。一個乞丐可以看見國王的榮耀，卻不會因此更幸福；但基督的榮耀將是我們的，「我們將像他。」約壹 3:2。我們將因祂的光芒而閃耀。
(3) 在天國，我們將享有「無數天使」的團契。來 12:22。
但上帝裡面難道不足以使靈魂充滿喜樂嗎？看見天使能增加它的幸福嗎？當太陽照耀時，何需火炬的光呢？
除了神聖的本質，看見天使也是令人嚮往的。上帝許多精巧的工藝在天使身上閃耀；他們是美麗、榮耀的受造物；就像魯特琴上的多根琴弦使和聲更甜美，多顆星星使天空更明亮一樣，與天使的團契將使天國的喜樂更大；我們不僅會用我們理解的榮耀之眼看見他們，還會與他們交談！
(4) 在天國，我們將與榮耀的聖徒有甜美的團契。哦！當那些曾一同禱告、哭泣、受苦的人，將一同歡樂時，那將是多麼蒙福的時刻！我們將看見聖徒穿著潔白的純潔細麻衣，看見他們如同許多戴冠的君王：在觀看榮耀的聖徒時，我們將看見一個充滿太陽的天國。有人問我們在天國是否會彼此認識？當然，我們的知識不會減少，只會增加！路德和安瑟倫（Anselm）以及許多其他神學家的判斷是，我們將彼此認識；是的，所有時代的聖徒，即使我們從未見過他們的面容！而且，當我們看見聖徒在榮耀中，沒有了驕傲和激情的軟弱時，那將是一個榮耀的景象。我們看見彼得在變像時只看見兩位先知就欣喜若狂；但當我們看見先知、殉道者和上帝聖潔之人的整個榮耀群體時，那將是多麼蒙福的景象！太 17:3。當所有人在天上的詩班中一同合唱時，那音樂將多麼甜美！儘管在這聖徒和天使的盛大聚會中，「這星和那星的榮光各有不同」，但嫉妒這種雜草絕不會在上帝的樂園中生長！那裡將有完全的愛，這愛既能除去懼怕，也能除去嫉妒。儘管一個榮耀的器皿可能比另一個容納更多，但每個器皿都將是滿的。
(5) 在天國將有不可思議的喜樂。當聖徒與基督在天國的聯合臻於完美時，他們的喜樂將是完全的。天國樂園裡所有的鳥兒都歡唱！當聖徒看見巨大的鴻溝已被跨越，並知道他們已從死亡進入生命時，那將是何等的喜樂！當他們像他們所願望的那樣聖潔，並像上帝所願望的那樣聖潔時，那將是何等的喜樂！聽見天使的音樂；看見基督之愛的金色旗幟在靈魂上展開；飲用那比所有花蜜和仙饌更甜美的生命之水，那將是何等的喜樂！當聖徒看見基督穿著他們的肉身，坐在天使之上的榮耀中時，那將是何等的喜樂！那時他們將進入他們主的喜樂。太 25:21。
在地上，喜樂進入聖徒；在天國，「他們進入喜樂」。哦，上帝的聖徒啊，你們現在將豎琴掛在柳樹上，以淚水混合你們的飲品，在天國，你們的水將變成酒；你們將擁有如此多的幸福，以致你們的靈魂無法再奢求更多。大海的水量不及榮耀聖徒的心充滿喜樂。天國不可能有悲傷，就像地獄不可能有喜樂一樣。
(6) 在天國，尊榮和尊嚴加諸於聖徒。一個國度意味著尊榮。所有進入天國的人都是君王。
- 他們有王冠。啟 2:10。「我將賜給你生命的冠冕。」冠冕是王權的標誌。這冠冕不是用荊棘襯裡，而是鑲滿寶石；它是一個永不衰殘的冠冕！彼前 5:4。
- 天上的聖徒有他們的王袍。他們將麻衣換成白袍。「我觀看，見有許多的人，沒有人能數過來，都穿著白袍。」啟 7:9。袍子象徵他們的榮耀，白色象徵他們的聖潔。
- 他們與基督一同坐在王座上。啟 3:21。我們讀到列王紀上 6:32，至聖所的門是用橄欖木做的，上面刻著棕樹和開放的花朵，並包上金子——這象徵著聖徒在天國將佩戴的勝利和榮耀的花環。當所有世俗尊榮的頭銜和標誌都歸於塵土時，聖徒的尊榮將存留。
(7) 在天國，我們將有蒙福的安息。安息是運動的終點；天國是靈魂安靜和安息的蒙福中心。在今生，我們受制於不安的運動和波動。「我們四面受敵」（林後 7:5）。我們就像海上的船，波浪從兩邊拍打；但在天國，有安息。來 4:9。安息對疲憊的旅客來說是多麼受歡迎！當死亡斬斷身體的弦時，靈魂像鴿子一樣飛走，得到安息。這種安息是當聖徒躺在基督的懷裡時——那甜美的蜂巢，那芬芳的床榻。
(8) 天國的聖徒將擁有他們的身體，被榮耀豐富地點綴。它們將充滿光明和美麗。就像摩西的臉發光，以致百姓無法直視其榮耀（出 34:30）；照著金口約翰（Chrysostom）所說，聖徒的身體將比太陽亮七倍；它們將擁有如此燦爛的美麗，以致天使都會愛上它們；這不足為奇，因為它們將被造成像基督榮耀的身體。腓 3:21。榮耀聖徒的身體不需要珠寶，因為它們將像基督的身體一樣閃耀。
(9) 天國是永恆的。這是一種永恆的享樂，他們將永不被逐出寶座。「他們要作王，直到永永遠遠。」啟 22:5。它被稱為「永遠的國」（彼後 1:11），和「極重無比永遠的榮耀」。林後 4:17。聖徒花環所用的樂園之花永不凋謝。如果天國的榮耀會停止，或者聖徒對失去他們的幸福有絲毫的懼怕或懷疑，那將無限地減損和冷卻他們的喜樂。但他們的國度是永遠的——樂園的河流永不乾涸。「在你右邊有永遠的福樂。」詩 16:2：天國由聖殿所預表，聖殿是用石頭建造，用香柏木覆蓋，並包上金子——這表明榮耀的固定永久狀態永遠長存。我們理當禱告：「願你的國降臨。」
[2] 天國的特質是什麼？
(1) 這國度的榮耀是堅實和實質的。希伯來文中「榮耀」一詞意為「重量」——表明天國的榮耀是何等堅實和有分量。世俗國度的榮耀是虛無縹緲的，如同燃燒的彗星，或一場夢。地球像一個球懸浮在空中，沒有任何東西支撐它。伯 26:7。天國的榮耀是實質的，它有十二根根基。啟 21:14。上帝和天使所看為榮耀的，才是真正的榮耀。
(2) 這國度的榮耀是滿足的。「因為在你那裡有生命的源頭。」詩 36:9。那些在源頭的人怎能不滿足呢？「我醒來的時候，必因見你的形像就得滿足。」詩 17:15。這意思是，當我在復活的早晨醒來，身上有你榮耀的一些光芒照耀時，我就會滿足。受造物論到滿足說：「不在我裡面。」伯 28:14。如果我們向受造物尋求幸福，我們就找錯了地方。唯有天國的榮耀，才能與不朽靈魂的巨大渴望相稱。一個基督徒沉浸在這些喜樂的河流中，在神聖的狂喜中呼喊：「我已足夠！」靈魂永不滿足，直到以上帝為其份，以天國為其港灣。不滿足源於某些缺陷，但上帝是無限的美善，無限之中不可能有缺陷。
(3) 天國的榮耀是純潔和未經混合的。樂園的溪流沒有泥濘。一切都清澈，一切都令人愉悅。那裡的黃金沒有雜質。那榮耀中沒有苦澀的成分——它純潔如蜂巢滴下的蜂蜜。在那裡，沙崙的玫瑰沒有刺。那裡有——安逸而無痛苦，尊榮而無羞辱，生命而無死亡。「上帝要擦去他們一切的眼淚；不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去了。」啟 21:4。
(4) 這國度的榮耀是持續振奮和更新的。那裡有豐盛，卻沒有過度。世俗的安慰，儘管甜美，但隨著時間會變得陳舊。一張羽絨床暫時令人愉悅，但很快我們就會厭倦，必須起身。過多的快樂是一種痛苦；但天國的榮耀永不使人飽足或厭惡；因為，那裡有所有可想像的珍奇，而且每時每刻都有新的喜樂從上帝那裡湧入榮耀的靈魂。
(5) 這國度的榮耀分配給每個聖徒。在世俗的國度裡，王冠只屬於一人，一頂王冠只適合一個頭；但在天上的國度裡，王冠屬於所有人。啟 1:6。所有蒙揀選的人都是君王。世俗的產業主要傳給一個繼承人；但在天國，所有聖徒都是繼承人。「上帝的後嗣，和基督同作後嗣。」羅 8:17。上帝有足夠的土地賜給祂所有的繼承人！
(6) 明亮和透明。這天國被光裝飾和點綴。提前 6:16。光是創造的榮耀。「光本是佳美的。」傳 11:7。地獄是黑暗的牢獄；有火，卻沒有光。 太 22:13。天國是透明的，所有都繡滿了光，清澈如水晶。在基督這公義的太陽展現祂金色光芒的地方，怎會缺乏光呢？「那城內又不用日月光照；因有上帝的榮耀光照，又有羔羊為城的燈。」啟 21:23。
(7) 這國度的榮耀與靈魂的渴望相稱和相符。在受造物的享樂中，使它們受人稱讚和吸引我們的，是合適性。婚姻的滿足不在於美貌或財富，而在於性情的合適性。盛宴的精華在於食物合乎口味。天國榮耀的一個要素是——它完全符合榮耀聖徒的渴望。我們在天國不會說：「這裡有一道菜，我不喜歡！」那裡將有音樂，在天使的讚美詩中合乎耳朵；還有食物，在上帝之愛的隱藏嗎哪中合乎榮耀的味蕾。
(8) 這國度的榮耀將是合時的。恩典的合時性增添了它的美麗和甜美，就像銀器上的金蘋果。在這個寒冷的氣候中經歷了嚴冬之後，迎來榮耀的春花綻放，樂園鳥兒的歌唱，豈不是合時的嗎？當我們與罪和撒但的爭戰中疲憊不堪時，一頂冠冕豈不是合時的嗎？
[3] 天國無限地超越地上所有的國度。
(1) 它超越在它的建築師。其他國度有凡人建造其結構，但上帝親自為這國度奠定了第一塊基石。來 11:10。這國度是極其古老的。上帝是它的第一位君王和創始者；沒有天使配在這建築中放置一塊石頭。
(2) 這天國超越在它的高度。它比任何國度都高。任何事物越高，就越卓越。火是最崇高的元素，因此最尊貴。天國位於所有可見天體之上。那裡有——
- 空氣天，即從地球到月球軌道的空間。
- 星辰天，行星所在的地方，海拔更高，如土星、木星和火星。
- 至高天，保羅稱之為第三層天；基督所在之處，榮耀的國度就位於那裡。這國度如此之高，以致敵人的雲梯無法觸及；如此之高，以致那古蛇無法將其火箭射到那裡。如果惡人能在星辰中築巢，最微小的信徒也會遠遠高於他們。
(3) 天國超越所有其他國度在輝煌和財富方面。它被描述為寶石。啟 21:19。與這國度相比，地上所有的珍奇算什麼——珍珠海岸、鑽石岩石、香料島嶼？世界的奇蹟與它相比算什麼——埃及金字塔，或亞底米神廟？那是一個多麼富饒的國度，上帝將傾盡所有！那些在世上貧窮的人，一旦進入這國度，就會變得富裕——像天使一樣富裕。其他國度以黃金致富，這國度以神性致富。
(4) 天國超越所有其他國度在聖潔方面。地上的國度大多是不聖潔的；其中普遍存在著奢侈和不潔的弊病。國度是罪惡上演的舞台。「所有的桌子都滿了嘔吐之物，沒有一處是乾淨的。」（賽 28:8）；但天國是如此聖潔，以致它不會與任何腐敗混合。「凡不潔淨的，並那行可憎與虛謊之事的，總不得進那城。」啟 21:27。那是一片如此純淨的土壤，以致沒有罪惡的蛇會在其中滋生。那裡美麗不被情慾玷污，尊榮不因驕傲而膨脹。聖潔是天國冠冕上最閃亮的寶石。
(5) 天國超越所有其他國度在和平的本質方面。它是一個和平的國度。和平是一個國度的榮耀。一次和平勝過無數次勝利。國王的冠冕，以和平的白百合裝飾，比被血腥戰爭的紅玫瑰環繞時更顯華麗。但我們在地上哪裡能找到不間斷的和平呢？要麼有內部的分裂，要麼有外來的入侵。「出入的人都不得平安。」代下 15:5。但天國是一個和平的國度；沒有敵人需要爭戰；因為基督所有的仇敵都將在祂腳下。詩 110:1。那國度的門永遠敞開：「城門白晝總不關閉；」這表明沒有懼怕敵人的攻擊。啟 21:25。當聖徒去世時，他們被稱為進入平安。賽 57:2。那裡沒有戰鼓聲或大砲轟鳴聲；只有彈琴者的琴聲，作為和平的標誌。啟 14:2。在天國，「公義和和平彼此相親」。
(6) 天國超越所有其他國度在宏偉方面；它具有巨大的尺寸。儘管這國度的門是窄的，我們必須透過治死（罪性）的窄門進入其中，但一旦我們進入，它就非常廣闊。儘管有無數的聖徒和天使，但對他們所有人來說，空間都足夠。天國可以被稱為創世記 26:22 中那口井的名字，以撒「給那井起名叫利河伯，說：耶和華現在給我們寬闊之地了。」你們現在被限制在一個小茅屋裡的人，當你們進入天國時，將不會感到空間狹窄。就像每顆星星都有廣闊的軌道可以運行一樣，聖徒也將如此，當他們在天國中像星星一樣閃耀時。
(7) 天國超越在合一方面。所有居民都彼此相愛。愛將是天國的芬芳和音樂。對上帝的愛將是強烈的，對聖徒的愛也將如此。正如完全的愛能除去懼怕，它也能除去嫉妒和不和。那些在地上無法和睦相處的基督徒（這是他們信仰的污點），在天國將充滿愛；爭吵的火焰將止息；不會有彼此貶低、批評或揭露彼此傷疤的事——所有人都將被愛的弦緊密相連。在那裡，路德和慈運理（Zwingli）將和解。撒但無法將牠分裂的蹄子伸進那裡。那裡將有完美的和諧與協調，聖徒的音樂中沒有一個不和諧的音符。為了進入那個國度，死也值得！
(8) 這國度超越所有世俗國度在喜樂和愉悅方面，因此被稱為樂園。林後 12:4。為了愉悅，那裡有所有能帶來快樂的事物；那裡有清澈如水晶的生命之水；那裡有滴落的上帝之愛的蜂巢。它被稱為「進入我們主的喜樂」。太 25:23。有兩件事能帶來喜樂。
[1] 與罪的完全分離——然後喜樂隨之而來。天國不可能有悲傷，就像地獄不可能有喜樂一樣。
[2] 與基督的完美聯合。喜樂源於與對象的聯合。當我們與基督的聯合臻於完美時，我們的喜樂將是完全的。如果唯獨信心的喜樂如此之大，那麼看見的喜樂將會如何？彼前 1:8。約瑟給他的弟兄們路上用的糧食，但滿滿的穀物袋子一直留到他們回到父親家。上帝在這裡賜給聖徒品嚐喜樂，但滿滿的袋子一直留到他們進入天國。不僅是身體的部分，外在的感官，眼睛、耳朵、味覺——而且榮耀聖徒的心也將充滿喜樂。悟性、意志和情感，是這樣一個三角形，除了三位一體，沒有人能填滿。那裡必然有無窮的喜樂，因為除了美麗，什麼也看不見；除了愛，什麼也品嚐不到。「你必將生命的道路指示我；在你面前有滿足的喜樂；在你右手中有永遠的福樂。」詩 16:11。
(9) 這天國超越所有世俗國度在完美方面。其他國度有缺陷，它們本身沒有所有供應，但必須向外貿易以滿足國內需求，就像所羅門王派人到俄斐去取金子一樣。代下 8:18。但天國沒有缺陷；它所有商品都自然供應。啟 22:2。那裡有重價的珍珠，晨星，香料山，愛的床榻；那裡有上帝和天使所喜悅的神聖珍奇！
(10) 這天國超越所有其他國度在尊榮和高貴方面。它不僅在王權的標誌，寶座和白袍方面與它們相等，而且遠遠超越它們。其他君王是王室血統，但這天國的君王是從上帝而生。其他君王與貴族交談；榮耀的聖徒是天使的同伴！他們有更尊貴的冠冕；它由樂園之花製成，是一個永不衰殘的冠冕。彼前 5:4。他們坐在更好的寶座上。所羅門王坐在象牙寶座上，上面包著金子（王上 10:18）；但天上的聖徒被提升得更高，他們與基督一同坐在祂的寶座上！啟 3:21。他們將審判地上的君王和偉人。林前 6:2。所有榮耀的聖徒都享有這尊榮。
(11) 這天國超越所有其他國度在健康方面。死亡是一條不斷啃食我們葫蘆根部的蟲子！ 地上的國度常常是病人的醫院；但天國是一個最健康的氣候。那裡沒有醫生，因為那裡沒有疾病。那裡沒有死亡的喪鐘。「他們也不能再死。」路 20:36。在天國的氣候中，沒有會滋生疾病的惡劣氣體，只有從基督而來的甜美、芳香、治癒的芬芳；祂所有的衣服都散發著沒藥、沉香和肉桂的香氣。
(12) 這天國超越在持續時間方面，它永遠長存。假設地上的國度比它們現在更榮耀，它們的根基是黃金，牆壁是珍珠，窗戶是藍寶石；然而它們是會朽壞和轉瞬即逝的。「我必使以色列家的國位止息。」何 1:4。特洛伊和雅典現在都埋葬在它們的廢墟中；特洛伊曾經矗立的地方現在長著玉米。必死性是所有地上國度的恥辱；但天國上面寫著永恆——它是一個永恆的國度。彼後 1:11。它建立在上帝全能的堅固支柱上。聖徒將永不被逐出這國度，或像某些君王一樣被廢黜，而是將作王直到永永遠遠！啟 22:5。
這一切應當如何影響我們的心！除了這天國，我們還應當思想什麼呢？這天國比太陽的光芒超越蠟燭的光芒，更超越地上所有的國度！
[4] 這天國何時開始？天國的榮耀將在死亡時開始，但直到復活時才臻於完美。
(1) 聖徒將在死後立即進入榮耀的國度。
在他們的身體被埋葬之前，他們的靈魂將被加冕。「我情願離世與基督同在。」腓 1:23。從這個連結，「離世」和「與基督同在」，我們清楚地看到從死亡到榮耀是迅速的通道；信徒的靈魂一與身體分離，就立即去到基督那裡！「離開身體，與主同在。」林後 5:8。如果信徒死後不能立即與基督在榮耀中同在，那麼他們留在地上會更好；因為在這裡，聖徒每天都在增長他們的恩典；在這裡，他們可以多次預嚐、甜嚐上帝的愛：所以，如果他們的靈魂在身體裡沉睡，他們不能迅速看見上帝在榮耀中，那麼留在這裡會更好。
但信徒的安慰是，他們不會離開他們的國度太久。眨眼之間，他們就會看見上帝。這不僅對信徒來說是一個蒙福的改變，從沙漠到樂園，從血腥的戰鬥到勝利的冠冕，而且是一個突然的改變。拉撒路一死，就有天使護送他的靈魂到榮耀的國度。你們現在身體多病，幾乎沒有一天沒有痛苦，說：「我的生命因憂愁而消逝！」（詩 31:10）；要放心，你們可能在不知不覺中就永遠幸福了！在另一週或一個月結束之前，你們可能就在榮耀的國度裡了，那時所有的眼淚都將被擦去！「我實在告訴你，今日你要同我在樂園裡了！」路 23:43。
(2) 天國的榮耀將在復活和普遍的審判之日完全臻於完美。那時，信徒的身體和靈魂將重新聯合。聖徒的靈魂和身體重新聯合和相遇時，將會是何等的喜樂！哦，靈魂將如何歡迎身體！「哦，我親愛的身體，你曾與我一同禱告，現在你將與我一同讚美；你曾願意與我一同受苦，現在你將與我一同作王；你曾被撒下一個卑賤的身體，但現在你被造成像基督榮耀的身體；我們曾一度分離，但現在我們結婚了，並在一個國度裡一同加冕，將互相祝賀彼此的幸福。」
[5] 這榮耀國度的確定性和無誤性。
這蒙福的國度將賜給聖徒——這是無可爭議的。
(1) 上帝已應許。 「你們的父樂意把國賜給你們。」路 12:32。「我將國賜給你們。」路 22:29。「我將它作為我的遺囑和遺產。」上帝應許了一個國度，祂難道不會實現祂的應許嗎？上帝的應許勝過任何契約。「盼望那不能說謊的上帝在萬古之先所應許的永生。」多 1:2。整個地球懸掛在上帝權能的話語上；我們的唯獨信心難道不能懸掛在祂應許的話語上嗎？
(2) 這國度已付上代價。天國不僅是上帝應許的國度，也是基督買贖的國度；它被稱為所買贖的產業。弗 1:14。儘管這國度是白白賜給我們的，但基督用祂的寶血買贖了它；那是帶來天國的寶血。「我們既因耶穌的血得以坦然進入至聖所（就是進入天國）。」來 10:19。基督的十字架是樂園的鑰匙！基督的寶血是打開天國大門的鑰匙！如果聖徒不能獲得這國度，那麼基督就失去了祂的買贖。基督在十字架上經歷了艱難的生產之苦。賽 53:11。祂為蒙揀選的人帶來救恩而勞苦：如果他們死後不能擁有這國度，基督就失去了祂的勞苦；祂在十字架上所有的痛苦和靈魂的煎熬都將是徒勞的。
(3) 基督祈求聖徒能得著這國度。「父啊，我願祢所賜給我的人，也同我在哪裡，叫他們看見我的榮耀。」約 17:24。這就是說，在天上。這是基督的禱告，願聖徒能與祂同在祂的國度裡，並被祂榮耀的光芒所點綴。現在，如果他們不能進入這天上的國度，那麼基督的禱告就會落空；但這是不可能的，因為祂是上帝所喜悅的。「我知道祢常常聽我。」此外，基督所祈求的，祂也有能力賜予。約 11:42。請注意基督禱告的方式：「父啊，我願。」「父啊」，祂在那裡以人的身份禱告；「我願」，祂在那裡以神的身份賜予。
(4) 聖徒必須憑藉基督的升天而得著這蒙福的國度。「我要升上去見我的父，也是你們的父；見我的神，也是你們的神。」約 20:17。這安慰何在？耶穌基督升天是為了所有信徒佔有天堂。正如丈夫為妻子在異國置地，基督也為所有信徒去佔有天堂。「我去是為你們預備地方。」約 14:2。我的升天是為了在你們來之前預備好一切：我去為你們預備天上的居所。
基督帶入天堂的肉身，是我們肉身和身體不久將與祂同在的確切保證。基督升天並非以私人身份，而是以公共身份，為所有信徒的益處；祂的升天是聖徒升入天堂的確切先兆。
(5) 蒙揀選的人必須得著這蒙福的國度，因為聖靈先前在他們心中動工。他們在此地就已經擁有天國的「開端」。恩典就是靈魂中天國的開始。此外，上帝賜給他們聖靈的初熟果子。羅 8:23。初熟果子就是聖靈的安慰。律法下的初熟果子對猶太人來說，是他們日後將會收穫豐收的確切標誌。聖靈的初熟果子，包含喜樂與平安，向聖徒保證他們將在上帝的國度中永遠收穫「豐盛的榮耀」。聖徒在此生被稱為心中有聖靈的憑據。林後 5:5。正如憑據是部分付款，也是在適當時候全額付款的保證——同樣，上帝的聖靈在信徒心中，賜予他們安慰，也賜予他們榮耀的憑據或滋味，這進一步向他們保證他們將在天國中獲得那豐盛的獎賞。「你們信祂，就喜樂。」那裡有天堂的「憑據」。彼前 1:8。「得了你們信心所成就的，就是靈魂的救恩。」那裡有「全額付款」；第 9 節。
(6) 蒙揀選的人必須憑藉他們與耶穌基督的聯合而得著這蒙福的國度；他們是基督的肢體，因此他們必須與他們的頭同在。確實，亞米念主義者認為，一個稱義的人可能會從恩典中墮落，因此他與基督的聯合可能會被解除，國度也會失去。但我問他們——基督會失去祂身體的一個肢體嗎？那麼祂就不完美了；如果基督可以失去祂身體的「一個」肢體，那麼根據同樣的理由，為什麼不能失去「所有」呢？祂將成為一個沒有身體的頭；但請確信，信徒與基督的聯合是不可破壞的，因此他不能被阻礙進入國度。約 17:12。關於基督肉身所說的，對於祂奧秘的身體也同樣真實。「祂的骨頭一根也不可折斷。」約 19:36。看哪，基督肉身的每一根骨頭和肢體都從墳墓中復活，並被帶入天堂；同樣，祂奧秘身體的每一個肢體也將被帶入榮耀。
(7) 我們讀到有些人被提升到這個國度。保羅曾見過它，因為他被提到第三層天。林後 12:2。而十字架上悔改的強盜也被提升到榮耀中。「今日你要同我在樂園裡了。」路 23:43。從以上所說的一切，最明顯的是，信徒在天上有一個榮耀的國度為他們存留，並且他們死後將進入這個國度。除了那些懷疑聖經真實性的人，沒有人懷疑天國的確定性。
[6] 我們應當懇切禱告：「願祢的國降臨。」
(1) 因為這是一個值得禱告的國度。它超越了所有地上國度的榮耀，它有珍珠的門。啟 21:21。我們聽說過珍珠的「櫃子」，但何時聽說過珍珠的「門」呢？在那國度裡有愛的床榻，香料的山嶺；那裡有基路伯，不是為了將我們拒之門外，而是為了歡迎我們進入國度。天堂是一個值得禱告的國度；在那國度裡，沒有什麼是缺乏的，可以完全滿足聖徒的幸福；因為，幸福何在？是在「知識」中嗎？我們「將知道，如同我們被知道一樣」。是在「皇家盛宴」中嗎？我們將在「羔羊的婚筵」上。是在「華麗衣裳」中嗎？我們將「穿著細麻衣，又白又潔」。是在「精緻音樂」中嗎？我們將聽到天使的合唱。是在「統治權」中嗎？我們將像君王一樣統治，並審判天使。是在「喜樂」中嗎？我們將進入我們主的喜樂。那麼，這個國度當然值得禱告！「願祢的國降臨。」如果上帝能像對司提反一樣，讓我們片刻看見天堂的異象，他看見「天開了」（徒 7:56），我們將會被壓倒！「祢必將生命的道路指示我；在祢面前有滿足的喜樂，在祢右手中有永遠的福樂。」詩 16:11。我們將多麼懇切地提出這個請求：「願祢的國降臨！」
(2) 我們必須為這榮耀的國度禱告，因為上帝不會在沒有禱告的情況下將其賜予任何人。「凡恆心行善，尋求榮耀、尊貴和不能朽壞之福的」（羅 2:7）；我們如何尋求，若非藉著禱告？上帝應許了一個國度，我們必須藉著禱告來履行這約。上帝不會愚蠢到將一個國度賜給那些不求它的人！ 當然，如果基督自己，祂已配得榮耀，尚且禱告說：「父啊，現在求祢使我同祢享榮耀」（約 17:5），那麼我們這些憑藉上帝純粹的恩典和恩惠而獲得這國度特許的人，豈不更應當為這卓越的榮耀禱告嗎！
(3) 我們必須禱告願榮耀的國度降臨，好讓我們藉著進入其中而終止犯罪。我時常想，那將是多麼蒙福的時刻，再也不會有罪惡的思想！雖然我們不應當出於不滿而禱告「願祢的國降臨」，因為我們想擺脫今生的煩惱和苦難。這是約拿的過錯；他因上帝奪去他的蓖麻而一時氣憤，說：「耶和華啊，現在求祢取我的性命吧！」拿 4:3。但我們必須出於聖潔的意圖禱告「願祢的國降臨」，好讓敗壞的枷鎖得以脫落，我們能像天使一樣，那些純潔的靈，永不犯罪。這使得教會在啟 22:20 中禱告：「Veni, Domine Jesus」（主耶穌啊，我願祢來）。
(4) 因為基督所有的仇敵都將被放在祂的腳下。魔鬼將不再有能力試探，惡人也將不再有能力逼迫；敵基督的階級制度將被推翻，錫安的榮耀將如燈火般閃耀，土耳其的勢力將被打破。
(5) 我們必須懇切禱告，願榮耀的國度降臨，好讓我們能「面對面」看見上帝，並在至高天上有不間斷、永恆的與祂相交。摩西只求瞥見上帝的榮耀。出 33:18。那麼，我們豈不更應當禱告，看見祂穿著所有繡滿榮耀的袍子——當祂的光輝比正午的太陽還要明亮萬倍時！在此生，我們寧願「渴望」上帝，而非「享受」祂；因此，我們應當多麼懇切地禱告：「願祢榮耀的國度降臨！」看見並享受上帝將是戒指上的鑽石，是榮耀的精髓！ 我們必須禱告「願祢的國降臨」嗎？那麼，那些從不為此禱告的人，又如何能進入天堂呢？雖然上帝賜給一些不敬虔的人「日用的飲食」，他們從不為此禱告——但祂不會將天國賜給那些從不為此禱告的人！上帝可以「餵養」他們——但祂絕不會「加冕」他們。
用途一：資訊。
(1) 從這一切，你看到在真宗教的整個範疇內，沒有任何事物是強加於不合理條件之上的。當上帝吩咐我們事奉祂時，這並非不合理的要求；祂將出於白白的恩典，使我們登基為王。當我們聽到悔改——為罪將靈魂浸泡在鹹淚中；或治死（罪性）——斬首我們的罪王時，我們很容易抱怨，認為這很艱難且不合理。「但是，我們事奉上帝是白費力氣嗎？」以一個榮耀的國度來獎賞我們，這豈不是無限的慷慨嗎？這個國度遠超我們的「思想」，也遠超我們的「功勞」。沒有人可以在不虧負上帝的情況下說祂是個嚴苛的主人；因為雖然祂讓我們從事艱難的工作——但祂並非嚴苛的主人。上帝給予雙倍的報酬；祂在事奉中給予豐厚的福利——甜美的喜樂與平安；以及之後的豐厚獎賞，「極重無比永遠的榮耀！」上帝賜予春天的花朵和收成；祂賜予我們一個超越我們信心的國度。是肉眼未曾看見，人心也未曾想到的。林前 2:9。唉，所吩咐的職責與所預備的國度之間，存在著何等無限的差異！流一滴眼淚與永恆的冠冕相比，算得了什麼！所以上帝的「誡命不是難守的」。約壹 5:3。我們的服事不可能比一個國度更艱難。
(2) 從此可見上帝對祂兒女的王室慷慨，祂為他們預備了一個國度，一個點綴著榮耀的國度；其輝煌遠超我們在思想中能描繪的藍圖！畫家要畫海倫娜的肖像，因無法將她的美貌畫得栩栩如生，便畫了她臉上蒙著面紗；同樣，當我們談論天國時，我們必須拉起面紗，我們無法將其所有的東方之美和宏偉完全呈現；黃金和珍珠也只能微弱地描繪它。啟 21:21。這國度的榮耀，是「感受」比「表達」更佳。
繼承這國度的人「身穿白衣」。啟 7:9。白衣代表三件事：
[1] 他們的「尊嚴」。波斯人穿白衣，是「榮譽」的象徵。
[2] 他們的「純潔」。羅馬的官員穿白衣，以顯示他們的「廉潔」。因此，羔羊的妻子，就是皇后，穿著細麻衣，又白又潔，這就是「聖徒的義」。啟 19:8。
[3] 他們的「喜樂」。白色是喜樂的象徵。「你只管去吃你的飯，歡歡喜喜；喝你的酒，心中快樂；因為上帝已經悅納你的作為。你的衣服當時常潔白。」傳 9:7-8。
這國度的居民「手拿棕樹枝」，象徵「勝利」。啟 7:9。他們是勝過世界的征服者：作為勝利者，他們現在手拿棕樹枝。他們與基督一同坐在寶座上。啟 3:21。因此，榮耀中的聖徒，在他們英勇的勝利之後，將與基督一同坐在寶座上。上帝將如此輝煌的國度賜予聖徒，這是祂的王室慷慨。得蒙「赦免」是一種恩典——但「加冕」又是什麼呢！從將來的忿怒中得救是一種恩典——但被賜予一個榮耀的國度又是什麼呢！「你看，父賜給我們是何等的慈愛！」地上的君王可以將豐厚的禮物和捐贈賜予他們的臣民——但他們將國度留給自己。雖然法老王提拔約瑟為尊，並將戒指從自己手上取下賜給他——但他仍將國度留給自己。創 41:40。但上帝卻將聖徒安置在一個國度中。祂認為沒有什麼是太好而不能賜給祂的兒女的。我們很容易覺得為祂流一滴淚、作一個禱告，或犧牲一個罪是很大的事；但祂卻不覺得將一個國度賜給我們是很大的事！
(3) 從此可見，真宗教絕非可恥或不光彩之事。撒旦竭力將一切污名和羞辱加諸其上，說它是虔誠的瘋狂，根深蒂固的愚蠢。徒 28:22。「至於這教門，我們曉得是到處被毀謗的。」但智者以「結果」衡量事物。虔誠生活的結果是什麼？它以一個國度告終。一位王子在即將加冕時，會理會幾個瘋子的輕蔑嗎？你們這些初信者，將他們的責罵視為冠冕戴在頭上；輕視他們的「批評」，如同輕視他們的「讚美」：一個國度即將來臨。
(4) 看看義人與惡人在死亡時所走的道路是何等相反！義人走向榮耀的國度——惡人走向污穢的監獄！魔鬼是獄卒，他們被黑暗的鎖鏈捆綁。猶 1:6。但這些鎖鏈是什麼？不是鐵鏈——而是更糟的；是上帝「旨意」的鎖鏈，命定他們受苦；是上帝「權能」的鎖鏈，藉此將他們牢牢捆綁在永恆的忿怒之下！不悔改的罪人可悲的境況是，他們死後不是去一個國度——而是去一個可怕的監獄。哦，想想當惡人看見自己陷入苦難，他們的境況「無望、無助、無盡」時，將會被何等的恐懼和絕望所佔據！他們身處火獄，沒有任何逃脫的可能。律法下的僕人，如果遇到嚴苛的主人——每七年就可以自由；但在地獄裡，沒有釋放之年，被定罪的人將永遠無法自由——火、蟲、監獄都是永恆的！如果整個世界，從地到天，都充滿了沙粒，每隔一千年，一位天使來取走一粒——那麼，在那堆巨大的沙粒完全耗盡之前，將會過去多少億萬年！然而，如果經過這一切時間，罪人可以從地獄出來，那還會有些希望：但「永遠」這個詞，卻使人心碎絕望！
(5) 看看那能使我們愛上聖潔職責的事；每一個屬靈地履行的職責都使我們更接近國度一步！「目的」使「手段」變得可愛。心繫財富的人，認為經商愉快，因為它能帶給他財富。如果我們的心繫於天堂，我們就會愛職責，因為它逐步帶領我們進入國度；我們正循著職責的道路走向天堂。聖潔的職責增長恩典；隨著恩典的成熟，榮耀也加速降臨。虔誠的職責對血肉之軀來說是厭煩的——但我們應當將它們視為屬靈的戰車，迅速將我們載往天國！法國的基督新教徒稱他們的教會為樂園；他們這樣稱呼是理所當然的，因為聖禮引導他們進入上帝的樂園。正如每一朵花都有其芬芳，如果我們將每一個職責視為將我們提升到更接近天堂一步，那麼每一個職責也將如此！
(6) 這顯示了上帝的兒女沒有什麼理由嫉妒惡人的昌盛。「當一個人擁有一座寶庫時，誰還需要一個滿滿的錢包呢？」塞涅卡說。惡人「喝盡了滿杯的苦水」。詩 73:10。彷彿他們壟斷了幸福：他們擁有一切所能渴望的；甚至「心裡所想的，他們都有了」。詩 73:7。他們沉浸在享樂中！「他們彈琴、鼓瑟，又吹簫，歡樂度日。」伯 21:12。當上帝的子民在世上處於低谷時，「惡人」卻高高在上。「山羊」爬上昌盛的山嶺——而「基督的羊」卻在淚谷中！惡人身穿紫色，而義人卻披麻蒙灰。
惡人的昌盛是一個巨大的絆腳石。這使得亞薩說：「我實在是徒然潔淨了我的心。」詩 73:13。但如果我們考慮兩件事，就沒有理由嫉妒他們的昌盛。首先，這就是他們所擁有的一切！「孩子啊，你生前享福。」你所有的天堂都在這裡了。路 16:25。路德稱整個土耳其帝國為上帝丟給狗的骨頭。其次，上帝為祂的兒女預備了更好的東西。祂為他們預備了一個榮耀的國度。他們將有榮耀的異象：他們將聽到天使合唱；他們將永遠被樂園的喜樂所加冕。哦，那麼就不要嫉妒惡人昌盛的繁榮了！他們走過愉快的道路——卻走向處決！義人走過艱難的道路——卻走向加冕！
(7) 榮耀的國度即將來臨嗎？看哪，所有聖徒在死亡時是何等幸福！他們走向一個國度！他們將看見上帝的面，那面比正午的太陽還要明亮萬倍。義人在死亡時將被授予榮譽，並戴上王冠。他們在天國中擁有所有喜樂的精髓；他們擁有清澈如水晶的生命水；他們擁有所有芳香的香料；他們以天使的嗎哪為食；他們躺在基督的懷中，那香料的床榻。天堂的幸福有如此令人愉悅的多樣性，以至於在數百萬年之後，它仍將像最初享受的第一個小時一樣新鮮和令人嚮往！
在天國中，聖徒被他們所能承受的一切完美所加冕。榮耀聖徒的渴望得到無限的滿足；沒有什麼是他們希望享受卻缺席的；也沒有什麼是他們希望移除卻存在的。那些已進入這個國度的人，會反對回到地上，因為那將是他們的巨大損失。他們不會為了追求荊棘而放棄橄欖的豐滿和甜美；他們會輕視地上那些令我們喜悅的事物。金錢與公義太陽的金光相比，算得了什麼？
在天國中，榮耀達到最高峰；在那國度裡，有知識而無無知，有聖潔而無罪惡，有美麗而無瑕疵，有力量而無軟弱，有光明而無黑暗，有財富而無貧窮，有安逸而無痛苦，有自由而無限制，有安息而無勞苦，有喜樂而無憂愁，有愛而無憎恨，有豐盛而無過飽，有尊榮而無羞辱，有健康而無疾病，有和平而無戰爭，有滿足而無止息！哦，那些在主裡死去的人是何等幸福！他們進入這個蒙福的國度！如果他們在死亡時如此幸福，那麼讓我提出兩個推論。
[1] 聖徒有何等微小的理由懼怕死亡！有人會害怕進入一個榮耀的國度嗎？這個世界上有什麼能讓我們渴望留在這裡呢？我們不是看見上帝受辱嗎——我們怎能忍受呢？這個世界不是「淚谷」嗎——我們離開它會哭泣嗎？我們不是在充滿火蛇的曠野中嗎——我們害怕離開這些蛇嗎？我們最好的朋友住在上面。上帝在天上永遠展開祂愛的旗幟，還有什麼愛能像祂的愛呢？還有什麼比祂更甜美的笑容，或更溫柔的擁抱呢？還有什麼消息比離開世界進入一個國度更受歡迎呢？基督徒啊，你的死期將是你的婚期——你害怕嗎？奴隸害怕被釋放嗎？處女害怕嫁入王室嗎？死亡可能會奪走一些世俗的安慰——但它給予更好的東西；它奪走一朵花，卻給予一顆寶石！它奪走短暫的租約，卻給予繼承的土地。如果聖徒在死亡時擁有一個國度，他們就沒有理由懼怕死亡。一位王子不會害怕渡海，即使風暴肆虐——如果他確信一上岸就會被加冕！
[2] 如果義人在死亡時如此幸福，他們進入一個國度，那麼我們有什麼理由為敬虔朋友的去世過度悲傷呢？我們應當為他們的晉升而悲傷嗎？我們為什麼要為那些所有眼淚都被擦乾的人過度流淚呢？我們為什麼要為那些被喜樂吞沒的人而沉浸在悲傷中呢？他們已經去了他們的國度！他們沒有失喪——只是比我們早走一步！他們沒有滅亡——而是被提升到天堂！他們是為了自己的益處而被遷走；就像一個人從煙霧瀰漫的小屋被遷到宮殿一樣。以利亞被火車火馬接升到天上。以利沙會因為不能享受以利亞的陪伴而過度哭泣嗎？雅各會因為知道他的兒子約瑟被提拔為埃及的總理而哭泣嗎？當我們知道我們敬虔的朋友被提升到一個國度時，我們不應當過度悲傷。
我承認，當我們的親屬中有人在不悔改中死去時，有充分的理由悲傷——但當我們的朋友飛向榮耀時則不然。然而，雖然我們為我們的骨肉在火湖中燃燒而哭泣，但我們不應當為那些在死亡時被提升到如此高位——進入一個國度的人而沮喪。我們那些在主裡死去的敬虔朋友，處於那蒙福的狀態，並被無限的喜樂所加冕，如果我們能聽到他們從天上對我們說話，他們會說：「不要為我們哭泣——卻要為你們自己哭泣！」路 23:28。我們在我們的國度裡，不要為我們的晉升哭泣，「卻要為你們自己哭泣」，你們身處一個充滿罪惡和悲傷的世界。你們在波濤洶湧的浪濤中顛簸——但我們已經到達港口：你們正在與試探搏鬥，而我們卻戴著勝利的冠冕，「不要為我們哭泣——卻要為你們自己哭泣。」
(8) 看哪，義人的智慧。他們有「鴿子的頭」裡有「蛇的眼睛」。他們是「聰明的童女」。太 25:2。他們的智慧體現在他們的選擇上。他們選擇那能帶領他們進入國度的東西；他們選擇恩典，而「恩典不就是榮耀的種子嗎！」他們選擇基督和祂的十字架——但這十字架通向冠冕！摩西選擇「寧可和上帝的百姓同受苦害」。來 11:25。這是一個明智、理性的選擇，因為他知道如果他「受苦」，他就會「作王」！在審判之日，那些被世人視為愚蠢的人——將顯得智慧。他們做出了明智的選擇——他們選擇了聖潔；而「幸福不就是聖潔的精髓嗎？」他們選擇與上帝的百姓一同受苦；但是，他們藉著這「苦難的煉獄」進入「樂園」！上帝將在人與天使面前宣告聖徒的智慧。
(9) 看看那些為了虛榮的享樂和利益，而失去如此榮耀國度的人是何等愚蠢；就像那位法國紅衣主教所說：「如果他能保留他在巴黎的紅衣主教職位，他寧願失去他在樂園中的份。」我可能會說（如傳 9:3），「他們心裡充滿了狂妄。」呂西馬科斯為了一口水而失去了他的帝國；同樣，為了片刻罪惡的享樂，這些愚蠢的人將失去天堂！我們太像我們的祖先亞當了，他為了一個蘋果而失去了樂園。許多人為了瑣碎之事，為了在店裡或一蒲式耳中多賺一美元——就會冒失去天堂的風險。這將加重罪人的痛苦，因為他會想到自己是多麼愚蠢地毀滅了自己；為了一閃而過的污穢喜樂——他失去了一個極重無比永遠的榮耀！一個國王想到他會為了一根羽毛而失去他的王國，難道不會感到惱火嗎！那些為了歌聲而放棄天堂的人就是如此。這將使魔鬼在末日嘲笑，想到他是如何愚弄人類，使他們為了「虛謊的虛空」而失去他們的靈魂和幸福。如果撒旦能實現他的誇口，給予世上所有的榮耀和國度，那也無法彌補失去天國的損失。地獄裡所有的眼淚都不足以哀悼失去天堂的損失！
用途二：責備。
(1) 這責備那些不追求這榮耀國度，並活得彷彿我們所說的天堂都只是虛構的人。他們不關心它，這顯而易見，因為他們不努力讓恩典的國度在他們心中建立起來。如果他們對這個國度有些想法——那也是以一種遲鈍、漫不經心的方式；他們事奉上帝，彷彿他們沒有事奉祂；他們沒有為天國竭盡全力。古時的聖徒為了這個國度是多麼勤奮啊！「努力面前的」，希臘文是 epekteinomenos，意為「伸長脖子」，這是賽跑者的比喻，他們竭盡全力，伸長身體去抓住獎品。腓 3:13。路德每天花三小時禱告。女先知亞拿「不離開聖殿，禁食祈求，晝夜事奉上帝」。路 2:37。殉道者為了進入這個天國是多麼熱心和勤奮啊！他們將鐐銬視為飾物，將苦難視為冠冕，並像以利亞迎接火車火馬將他接到天堂一樣，欣然擁抱火焰；難道我們不認為這個國度值得我們努力嗎？
異教徒在奧林匹克賽跑中付出的巨大努力，他們只是為了橄欖葉與黃金交織而成的冠冕而奔跑，這將在審判中起來對抗那些在尋求榮耀國度上付出很少或沒有付出努力的人。許多人在尋求天堂上的遲鈍，彷彿他們不相信有這樣一個國度；或者彷彿天堂不值得他們的努力；或者彷彿他們認為是否獲得它都無關緊要，這就等於說他們是否得救；他們是否在榮耀中加冕，或者像囚犯一樣永遠被鎖在地獄中。
(2) 這責備那些在追求世界上的汗水，比追求天國更多的人。「他們的心思專注於地上的事。」腓 3:19。世界是他們高呼的「大亞底米」，彷彿他們要從上帝所咒詛的地上尋求幸福；他們為榮譽和財富勞碌。就像可拉的家眷，「地就開了口，把他們吞下去！」民 16:32。它吞噬了他們的時間和思想。如果他們不是異教徒，他們就是不信者。他們像蛇一樣，舔食塵土！哦，世界上有什麼值得我們如此偶像化，而基督和天堂卻被視為毫無價值呢？基督為你做了什麼？為你的罪而死！世界會為你做什麼？它能平息憤怒的良心嗎？它能獲得上帝的恩寵嗎？它能逃脫死亡嗎？它能賄賂榮耀的審判官嗎？它能為你在天國中買得一席之地嗎？哦，人們是多麼被世俗的利益和榮譽所迷惑——為了這些東西，他們竟然放棄樂園！伯納德有一個很好的禱告：「讓我們如此擁有暫時的事物，以至於我們不會失去永恆的事物。」
(3) 這責備那些延遲和推遲尋求這個國度，直到為時已晚的人；就像愚拙的童女，當門關閉時才來。延遲帶來危險。人們讓生命的燈火燃盡，當死亡的徵兆臨到他們身上，他們不知道還能做什麼時，才會仰望天國。基督吩咐他們「首先」尋求上帝的國度，而他們卻「最後」才尋求；他們將天國推遲到臨終之際，彷彿與上帝和好就像立遺囑一樣容易。有多少人因延遲和拖延而失去了天國！普魯塔克記載斯巴達人阿爾基亞斯的故事，當他在酒酣耳熱之際，有人遞給他一封信，並要求他立即閱讀，因為事關重大，他回答說：「我明天再處理嚴肅的事情」；那天晚上他就被殺了。你們這些說明天才尋求天國的人——你們不知道自己可能在明天之前就已經在地獄裡了！有時死亡來得突然：它不發出警告就襲擊。將尋求天國推遲到恩典之日結束，直到整個生命耗盡，這是何等愚蠢！彷彿一個人要在臨終前才開始賽跑。
(4) 這責備那些曾經在宗教上熱心，似乎被上帝祭壇上的火炭觸動過——但後來在虔誠上冷淡下來，並放棄追求天國的人。「以色列丟棄了美善的事。」他們離開了禱告的殿，去了戲院；他們放棄了追求天國。何 8:3。
這是從何而來？
[1] 缺乏超自然的恩典原則。那沒有根可生長的枝子必然會枯死。那從生命原則而來的運動是持久的——就像脈搏的跳動。但那只從人工彈簧而來的運動，當彈簧鬆弛時，運動就停止了。偽君子的宗教是人工的，而非生命的；他從掌聲或利益的外在彈簧而行動，如果那彈簧鬆弛了，他向天堂的運動就停止了。
[2] 源於不信。「存著不信的惡心，把永生上帝離棄了。」來 3:12。「他們不信靠上帝。」詩 78:22。「他們轉身退後。」詩 78:41。罪人對上帝心存惡念：他們認為自己可以禱告、聽道，卻從未因此變得更好。瑪 3:14。他們質疑上帝最終是否會將天國賜給他們；然後他們就轉身退後，丟棄了基督的旗幟；他們不信任上帝的愛，難怪他們會背棄祂的服事。不信是背道的根源！
[3] 人們放棄追求天國，是因為靈魂中滋養著某種隱秘的私慾，也許是淫蕩或貪婪的私慾。底馬因貪愛世界而離棄了真信仰。基督的使徒之一也曾被「銀餌」所誘。貪婪會使人背叛敬虔的事業，使美好的良心沉船。如果靈魂中有任何未被治死的私慾，它將結出醜聞或背道的苦果。
[4] 人們放棄追求天國是出於膽怯。如果他們堅持信仰，他們可能會失去有利可圖的職位，甚至生命。亞里斯多德說，變色龍之所以會變換多種顏色，是因為過度的恐懼。當肉體的恐懼盛行時，它會使人像變色龍變色一樣迅速地改變他們的信仰。當許多曾是基督忠實追隨者的猶太人看到刀劍和棍棒時，他們就離棄了祂。所羅門對懶惰人所說的話，對懦夫也同樣真實：「外面有獅子！」箴 22:13。他看到面前的危險；他想走上通往天國的道路，但路上有獅子！這是令人沮喪的。「人若退後（希臘文意為，像士兵一樣從旗幟下逃走），我心裡就不喜歡他。」來 10:38。
第三點應用：用於檢驗。讓我們檢視我們死後是否會進入這個天國。天國被稱為「所預備的國」。太 25:34。
我們如何知道這個天國是為我們預備的呢？
如果我們為天國預備好了。
這如何得知呢？
- 藉著成為屬天的人。屬世的心不適合天國，就像一塊泥土不適合成為一顆星星一樣；這樣的心中沒有基督或恩典。在灰燼堆中找到一顆珍珠是個奇蹟；在屬世的心中找到基督這顆重價的珍珠，也是同樣大的奇蹟。我們想去天國嗎？我們是屬天的嗎？
(1) 我們在冥思中是屬天的嗎？我們的思想是否專注於這個天國？我們是否偶爾登上毗斯迦山，眺望榮耀的景象？思想就像旅行者：大衛大部分的思想都走在通往天國的路上。詩 139:17。我們的心思是否屬天化了？「你們要周遊錫安，數點城樓，細察她的城牆。」詩 68:12-13。我們是否走進屬天的山，看看那是多麼榮耀的境地？我們是否數點那個天國的城樓？當一個基督徒將他的思想專注於上帝和榮耀時，他就像是踏在天國的邊界上，窺視幔子裡面。正如摩西看到了迦南地，雖然他沒有進入，屬天的基督徒也看到了天國，雖然他尚未進入。
(2) 我們在情感上是屬天的嗎？我們是否將情感專注於天國？西 3:2。如果我們是屬天的，我們就會輕看世上的一切，與上帝的國度相比；我們將世界視為「美麗的監獄」；我們不會太愛我們的枷鎖，即使它們是用黃金製成的。我們的心在天上。一個陌生人可能在異國他鄉收取欠款，但他渴望回到自己的國度；同樣，我們在這裡暫時像在異鄉，但我們主要渴望的是天國，我們將永遠在那裡。世界是聖徒「居住」的地方，而不是他們「喜悅」的地方。我們是這樣嗎？我們是否像古時的列祖一樣，渴望一個更美的家鄉？來 11:16。這是一個真正聖徒的性情，他的情感專注於上帝的國度：他的錨已拋在天上，他被渴望的風帆帶到那裡。
(3) 我們在言語上是屬天的嗎？基督復活後，談論的是關於上帝國度的事。徒 1:3。你們的舌頭是否轉向了屬天迦南的語言？「那時，敬畏耶和華的彼此談論。」瑪 3:16。你們在探訪時，是否用天國的話語來調味你們的談話？有許多人說，他們希望自己會得救，但你從未聽過他們談論天國。你會聽到他們談論他們的商品和娛樂，或者他們所獲得的某項豐厚產業，但從未談論天國。人們一起旅行，卻不談論他們要去的地方，這可能嗎？你們是天國的旅行者，卻從未談論你們要去的天國嗎？許多人在此顯明他們不屬於天國，因為你從未聽過他們說一句好話。言語是心靈的明鏡，它們顯示了心是什麼樣的。
(4) 我們在交易上是屬天的嗎？我們的貿易和買賣是在天上嗎？我們是否藉著唯獨信心在天國進行交易？一個人可以住在一個地方，卻在另一個地方做生意；他可以住在愛爾蘭，卻在西印度群島做生意；同樣，我們在天國進行交易。那些在世時不在天上交易的人，死後永遠不會去天堂。我們是否向天上發出陣陣嘆息和呻吟？我們是否向那裡發出「禱告之船」，它帶回了恩典的回報？我們是否與父和祂的兒子耶穌相交？約壹 1:3；腓 3:20。
(5) 我們的生活是屬天的嗎？我們是否活得好像親眼見過主一樣？我們是否在聖潔上效法並模仿天使？我們是否努力在我們的生活中效法基督的生命？約壹 2:6。馬其頓人有一個習俗，在亞歷山大的生日那天，他們會佩戴鑲有珍珠和鑽石的亞歷山大肖像。我們是否佩戴基督的肖像，並在我們屬天的生活中效法祂？如果我們如此屬天，我們死後就會進入天國；確實，我們有充分的理由在思想、情感和生活中如此屬天，如果我們考慮到上帝賜予我們靈魂的主要目的，就是為了讓我們思想天國。
我們的靈魂出身高貴，與天使有親緣關係。那麼，想像上帝只為了讓我們追求感官對象而將如此高貴的靈魂吹入我們體內，這合理嗎？如此明亮的星星只是為了墜落到地上嗎？這些不朽的靈魂只是為了尋求會消逝的安慰嗎？如果這只是我們受造的唯一目的，即吃喝，並與屬世的對象交往，那麼更差的靈魂就足以應付了：動物的本性就足以滿足我們。我們的靈魂何必是理性的和神聖的，只做野獸也能做的工作呢？
如果我們考慮到天國是多麼蒙福的國度，我們就有充分的理由在思想、情感和生活中屬天。它超越了一切誇張。與之相比，世上的國度幾乎不配稱為「茅屋」。我們讀到一位天使從天而降，將右腳踏在海上，左腳踏在地上。啟 10:2。如果我們曾進入天國，並見識過它無與倫比的榮耀，我們該如何以聖潔的輕蔑，一腳踏在地上，一腳踏在海上呢？那裡有樂河、珍珠門、閃耀的冠冕、潔白的長袍；這難道不應該使我們的心屬天嗎？它是一個屬天的國度，只有屬天的人才能進入。