ch05 第二祈求第一部分續1 second petition part1 co…
IV. 我們祈求恩典的國度增長，願它更多地進入我們裡面：這可以回答一個問題。
為什麼我們祈求「願祢的國降臨」，而恩典的國度已經降臨在靈魂裡了呢？
儘管恩典的國度已經降臨在我們裡面，我們仍然必須祈求「願祢的國降臨」，好讓恩典得以增長，讓這個國度在我們的靈魂中更加興盛。直到我們與天使同住，我們都需要這樣祈禱：「願祢的國降臨。」「主啊，願祢恩典的國度以更大的能力降臨在我的靈魂中；願恩典更加豐盛和增長。」
問題：恩典的國度何時在靈魂中增長？它何時是一個興盛的國度？
- 當一個基督徒擁有更高層次的恩典時——燈裡有更多的油——他的知識清晰，他的愛更加熾熱。恩典是能夠分級的，並且可以像地平線上的太陽一樣升得更高。我們不像基督那樣，祂領受聖靈沒有限量（約 3:34）。祂不可能比祂已經是的那樣更聖潔；但我們的恩典能夠達到更高的層次；我們可以擁有更多的聖潔，我們可以在我們的屬靈身量上增加更多的尺寸。
- 恩典的國度增長，是當一個基督徒獲得比他以前更大的力量時。「手潔的人，力上加力。」（伯 17:9）。「他必加添他的力量。」一個基督徒有力量抵擋試探，饒恕他的仇敵，忍受苦難。受苦並不容易；一個人必須捨己，才能背起十字架。通往天堂的路，就像約拿單和他的拿兵器的人攀登陡峭之處的路。「這邊有一塊尖石，那邊也有一塊尖石。」（撒上 14:4）。攀登這條崎嶇之路需要很大的力量。那能帶我們度過順境的恩典，不一定能帶我們度過苦難。船隻需要更堅固的索具才能度過風暴，而不是平靜。現在，當我們在恩典中如此堅強，以至於我們能夠在苦難下忍受而不發怨言或昏厥時，恩典的國度就增長了。那位告訴皇帝瓦倫提尼安說：「你可以奪走我的生命——但你不能奪走我對真理的愛！」的人，擁有何等巨大的恩典力量啊！
- 恩典的國度增長，是當一個基督徒與屬靈的敗壞有更多衝突時；當他不僅僅是戒除明顯的惡行——而且與內在的、隱藏的、內心的敗壞作戰時；例如驕傲、嫉妒、偽善、虛妄的思想、肉體的自信，這些都是屬靈的邪惡，既玷污又擾亂。「我們既有這等應許，就當潔淨自己，除去身體、靈魂一切的污穢。」（林後 7:1）。有兩種敗壞，一種是肉體的，另一種是屬靈的。當我們為屬靈的罪（這是所有明顯罪惡的根源）而憂傷並與之作戰時，恩典的國度就增長，並在靈魂中擴展其疆域。
- 恩典的國度興盛，是當一個基督徒學會了唯獨信心而活時。「我如今活著，是因信上帝的兒子而活。」（加 2:20）。有信心的習慣，以及將這習慣付諸實踐。對於一個基督徒來說，將他得救的盼望，唯獨建立在基督的義的基礎上，並使基督在稱義中成為一切；像蜜蜂在花朵上吸取甜汁一樣，活在應許上；在我們無法追溯上帝的手時，信靠上帝的心；在祂皺眉時相信祂的愛；當祂顯出仇敵的面貌時，說服自己祂有父親的心——當我們達到這個境界時，恩典的國度就在我們的靈魂中興盛了。
- 當一個基督徒充滿聖潔的熱心時，恩典的國度就興盛了（民 25:13）。非尼哈為他的上帝大發熱心。熱心是情感的火焰，它將聖徒變成撒拉弗。一個熱心的基督徒在上帝受辱時會感到不耐煩（啟 2:2）。他會與困難搏鬥，他會游過血海來到基督面前（徒 21:13）。熱心愛真理，即使真理被輕視和反對。「他們廢棄了祢的律法，所以我愛祢的命令。」（詩 119:126-127）。熱心類似於聖靈。「又有舌頭如火焰顯現出來，分開落在他們各人頭上。」（徒 2:3）。火焰般的舌頭是聖靈傾注在他們身上的熱心之火的象徵。
- 恩典的國度增長，是當一個基督徒在他的特殊呼召中像他在一般呼召中一樣勤奮時。他是智慧的基督徒，他平衡地處理事情；他既唯獨信心而活，又在呼召中生活。因此，值得注意的是，當使徒勸勉帖撒羅尼迦人要在恩典中增長時，他立刻補充說：「又要立志作安靜人，辦自己的事，親手作工。」（帖前 4:10-11）。當基督徒愉快地從事他們的世俗呼召時，這是恩典增長的標誌。
的確，整天與上帝在山上，心意專注於榮耀，對一個人自己來說更甜美，是人間天堂；但從事我們的呼召，對他人更有益處。保羅說：「我情願離世與基督同在，因為這是好得無比的；然而，我在肉身活著，為你們更是要緊的。」（腓 1:23-24）。同樣，整週在禱告和甜蜜的默想中與上帝交通，對一個人自己的舒適更有益；但有時從事呼召中的事務，對他所屬的家庭更有益。像百合花那樣不勞苦，也不紡線，是不好的。當一個基督徒保持適當的禮儀時，這顯示了恩典的增長。他將虔誠與勤奮結合起來；當熱心在虔誠中奔放，勤奮在呼召中發揮時。
- 恩典的國度增長，是當一個基督徒在真理的信念和愛中堅定不移時。人心本性就像一艘沒有壓艙物的船，搖擺不定。比撒寫到一個名叫波列修的人，他的信仰像月亮一樣變化。那些遊蕩的星辰將會是墜落的星辰；但當一個靈魂建立在磐石基督上，沒有任何試探的風能將它吹走時，恩典的國度就興盛了。有人稱亞他那修為不可戰勝的金剛石，因為他在真理上的堅定。「在祂裡面生根建造。」（西 2:7）。樹木生根證明了生長。
- 恩典的國度在一個人的心中增長，是當他努力成為工具，在他人心中建立這個國度時。雖然在我們自己裡面有恩典是最大的益處，但成為工具在他人裡面產生恩典是最大的榮耀。「我為你們再受生產之苦，直等到基督成形在你們心裡。」（加 4:19）。那些作一家之主的人，應當努力看到恩典的國度在他們的僕人心中建立起來；那些敬虔的父母，應當不住地禱告，直到他們看到恩典在他們的孩子身上。成為你孩子的肉身和屬靈的父親，是何等的安慰啊！奧古斯丁說，他的母親莫妮卡為他的重生所付出的關懷和痛苦，比為他的肉身出生更大。當我們努力看到恩典的國度在他人心中建立起來時，這顯示了恩典的增長。正如河水豐沛時會溢出並流入草地一樣，當恩典對他人產生影響，我們尋求他們的救恩時，恩典就在靈魂中增長。
問題：恩典的國度為何需要增長？
上帝在教會中維持常設事工的目的，是為了增長人們心中的恩典國度。「祂將恩賜賜給人」；也就是說，事奉的恩賜。為何如此？「為要成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體。」（弗 4:8；弗 4:12）。不僅是為了歸信，更是為了造就；因此，所傳講的道不僅被比作種子，也被比作奶；因為上帝旨在讓我們在恩典中成長。
我們需要恩典的國度增長，因為我們有許多工作要做，而一點點恩典很難帶我們度過。基督徒的生活是勞苦的：有許多試探要抵擋，許多應許要相信，許多誡命要遵守，所以這需要大量的恩典。基督徒不僅要禱告，還要「熱心，也要悔改」（啟 3:19）；不僅要愛，還要因愛而病（歌 2:5）。因此，他的靈魂中恩典的國度何等需要擴大呢？隨著他的工作增加，他的恩典也需要增加。
如果恩典的國度不增長，它就會衰退。「你把起初的愛心離棄了。」（啟 2:4）。恩典，因為缺乏增長，有時就像冬天的植物，所有的汁液都流向根部，看起來好像死了。「你要警醒，堅固那剩下將要衰微的。」（啟 3:2）。雖然真正的恩典不能消逝，但它可能會枯萎；一個枯萎的基督徒會失去許多美麗和芬芳。我們何等需要祈禱「願祢的國降臨」，好讓這恩典的國度得以增長！如果恩典沒有進步，它很快就會受損。一個基督徒，因為缺乏增長他的恩典，會失去他的力量；他就像一個病人，既不能走路也不能工作；他的禱告病弱無力；他好像沒有生命在他裡面；他的信心幾乎無法呼吸，你幾乎感覺不到他愛心的脈搏跳動。
恩典的增長，符合基督教的本質。基督徒被稱為公義的樹（賽 61:3）。聖徒不僅是閃耀光芒的寶石，更是成長的樹木。他們被稱為世上的光（腓 2:15）。光仍在不斷增長。首先是黎明，然後它會越來越亮，直到正午。那些世上的光必須增長，直到他們達到榮耀的正午。不成長是可疑的；彩繪的東西不會成長。
隨著恩典的國度增長，基督徒的安慰也隨之增長。安慰屬於基督徒的福祉；它像甜美的食物，味道鮮美（詩 94:19）。恩典越多，喜樂越多；就像根部的汁液越多，葡萄中的酒就越多。誰在恩典中比大衛增長更多？誰在安慰中比他更多？「祢使我心裡快樂。」（詩 4:7）。恩典轉化為喜樂，就像牛奶轉化為奶油。
那些為自己缺乏成長而悲傷，為自己找不到恩典的國度增長而哭泣的人，如何能得到安慰呢？
看見並為我們恩典的衰退而悲傷，不僅證明了恩典的生命，也證明了恩典的成長。當一個人感覺到自己的軟弱時，這是一個他正在恢復並獲得力量的跡象。看見我們的缺陷是恩典向前邁進的一步。聖靈在心中照耀得越多，祂揭示的邪惡就越多。一個基督徒認為自己的情況比以前更糟，而實際上他的恩典可能沒有減少，只是他的光更大了。
如果一個基督徒在某種恩典上沒有增長，他可能在另一種恩典上增長；如果不是在知識上，他可能在謙卑上增長。如果一棵樹在枝葉上沒有長得那麼多，它可能在根部生長：而向下在根部生長，是好的成長。
一個基督徒在情感上可能減少，而在判斷力上增長。就像一個年老的音樂家，他的手指僵硬，彈奏魯特琴不如以前靈活，但他卻比以前更有技巧和判斷力。同樣，一個基督徒在盡職時可能沒有初次歸信時那麼多的情感，但他卻在信仰上更堅實，在判斷力上比以前更穩定。
一個基督徒可能認為他沒有在恩典中增長，因為他沒有在恩賜上增長；然而，可能存在自然能力的衰退，記憶和其他官能的衰退，而恩典並沒有衰退。恩賜可能會受損，而恩典卻在進步。不要氣餒，寧願恩賜衰退，而恩典增長，也不願恩賜增長，而恩典衰退。
一個基督徒可能在恩典中增長，卻沒有察覺到。就像種子在土裡生長，我們卻沒有察覺到它發芽一樣，恩典可能在被遺棄的時候生長，卻沒有被察覺。
V. 我們祈求榮耀的國度快來，願上帝在祂適當的時候將我們遷入其中。在此之下，我們現在要考慮——
[1] 這榮耀的國度是什麼？
[2] 它的特性是什麼？
[3] 它在哪方面超越所有其他國度？
[4] 這國度何時降臨？
[5] 它的確定性何在？
[6] 我們為何要為它的降臨祈禱？
[1] 榮耀的國度是什麼？這榮耀的國度指的是聖徒將與上帝和天使永遠同享的榮耀狀態。如果一個人站在海邊，他無法看到大海的所有維度，它的長度、寬度和深度——但他可以看到它廣闊無垠，同樣，雖然天國具有無與倫比的卓越性，以至於人類或天使的舌頭都無法表達——但我們可以將它想像成一個極其榮耀的事物，是眼睛未曾看見的。
關於天國，我將闡述它所蘊含和所意味的。
首先，天國意味著從一切邪惡中獲得蒙福的自由。
(1) 它意味著從自然的必需品中獲得自由。我們今生受制於許多必需品；我們需要食物來滋養我們，衣服來遮蓋我們，盔甲來保護我們，睡眠來恢復我們。但在天國，將不再需要這些東西；而且不需要它們比擁有它們更好；就像不需要拐杖比擁有拐杖更好。當我們的身體變成屬靈的身體時，還需要食物嗎？(林前 15:44)。雖然不是實質上的屬靈，但卻是品質上的屬靈。當我們的身體像基督榮耀的身體時，還需要衣服嗎？當沒有敵人時，還需要盔甲嗎？當沒有黑夜時，還需要睡眠嗎？(啟 22:5)。聖徒在天國將從他們現在所面臨的這些自然必需品中獲得自由。
(2) 在天國裡，我們將從自然的缺陷中獲得自由。自從墮落以來，我們的知識遭受了蝕損。
我們的自然知識是不完美的；它被無知所交織。自然界中有許多難解的結，我們無法輕易解開。看得最清楚的人，眼前也有一層薄霧。蘇格拉底臨終時說，他還有許多東西要學習。我們的無知多於我們的知識。
我們的神聖知識是不完美的。「我們現在所知道的有限，所講的也有限。」保羅說，儘管他有許多啟示，並被提到第三層天（林前 13:9）。我們對上帝只有模糊的概念。「你考察就能測透上帝嗎？」（伯 11:7）。我們狹窄的容量無法容納上帝，就像一個小玻璃杯無法容納大海裡所有的水一樣。我們無法解開道成肉身的奧秘，即人性被取入上帝兒子的位格中；人性不是上帝，卻與上帝聯合。我們現在是藉著鏡子觀看，模糊不清；但在天國，帕子將被揭開——所有自然的缺陷都將被除去。當榮耀的陽光開始在天國的地平線上照耀時，所有無知的黑暗陰影都將飛走，我們知識的燈將明亮地燃燒，我們將對上帝有充分的認識，儘管我們不會完全認識祂。
(3) 在天國裡，我們將從今生的勞苦中獲得自由。上帝在樂園中頒布了一條律法：「你必汗流滿面才得糊口。」（創 3:19）。有手在製造業中的勞動，也有心智在學習中的勞動。「萬事令人厭煩」（傳 1:8）；但在天國裡，我們將從勞苦中獲得自由。
當一個人到達港口時，就不再需要勞動了，他不再需要航行。在天堂裡不需要勞動，因為聖徒將擁有他們為之勞動的榮耀。
將不再有勞苦。「他們息了自己的勞苦。」（啟 14:13）。正如上帝完成創造之工後，祂息了自己的勞苦；同樣，當祂的聖徒完成成聖之工後，他們也息了自己的勞苦。哪裡會有安息呢？唯有在天上的中心。這並非說天國中甜美的安息排除了所有的運動，因為靈魂不能閒懶；但榮耀的聖徒將從所有疲憊的勞動中安息。那將是一種充滿安逸的勞動，一種充滿喜悅的運動。天上的聖徒將愛上帝，那是什麼勞動呢？愛美是一種勞動嗎？他們將讚美上帝，那當然是令人愉悅的。當鳥兒歌唱時，那與其說是勞動，不如說是快樂。
(4) 在天國裡，我們將從原罪中獲得自由，原罪是所有本罪的根源。如果沒有原罪，就不會有本罪；如果泉源中沒有水，溪流中就不會有水。原罪已融入我們的本性；這就像整團血液都被敗壞了。因此，得罪他所愛的上帝，使基督徒厭倦他的生命。他會付出什麼代價來擺脫他的鎖鏈，擺脫虛妄的思想呢？保羅，那天堂之鳥，如何為他的罪而悲嘆啊！（羅 7:24）。我們無法在沒有罪的情況下履行我們的職責或運用我們的恩典。即使是被恩典最精煉和潔淨的靈魂，也並非沒有一些敗壞的渣滓；但在天國裡，原罪的泉源將完全枯竭。那將是何等蒙福的時刻，再也不會使上帝的聖靈憂傷了！在天堂裡有貞潔的靈魂；他們的美麗沒有被情慾玷污。凡污穢的，都不得進入那裡（啟 21:27）。
(5) 在天國裡，我們將從一切憂傷中獲得自由。「不再有悲哀。」（啟 21:4）。我們今生的生活與苦難交織在一起（詩 31:10）。要麼是損失令人悲傷，要麼是訴訟令人煩惱，要麼是無情令人心碎。我們將光與太陽分離，或將重量與鉛分離，就像將苦難與人的生命分離一樣困難。「長壽是什麼？不過是長久的折磨罷了。」奧古斯丁說。但在天國裡，憂傷和嘆息都將飛走。在這裡，聖徒坐在河邊哭泣——但基督臉上的一個微笑將使他們忘記所有的苦難。那時，他們的水將變成酒，他們的哀哭將變成歌唱！
(6) 在天國裡，我們將超越試探的範圍。撒旦尚未完全被投入監獄；他像一個保釋犯，四處遊蕩，試探並努力引誘我們犯罪。他要麼設下陷阱，要麼射出飛鏢。魔鬼束腰備戰。他設下了一連串的試探，企圖炸毀約伯信心的城堡。對於信徒來說，被罪的試探追隨，就像貞女的貞潔受到侵犯一樣，是極大的悲傷。但在天國裡，聖徒將從那條紅龍中獲得自由，牠被逐出樂園，並將永遠被鎖鏈捆綁！（猶 1:6）。
(7) 在天國裡，我們將從一切煩惱的憂慮中獲得自由。希臘文中「憂慮」一詞源於一個意為「將心切成碎片」的詞。憂慮折磨心靈，耗盡精力，吞噬生命的樂趣。為預防未來危險和維護現有舒適而產生的憂慮，是一個困擾我們的惡靈。所有的憂慮都充滿恐懼，而恐懼充滿折磨（約壹 4:18）。上帝將其作為審判來威脅：「他們必憂慮吃餅。」（結 12:19）。每一個舒適都有其憂慮，就像每一朵玫瑰都有其刺；但在天國裡，我們將擺脫憂慮的毒蛇。一個榮耀的聖徒，一切都已為他預備妥當，還需要擔憂什麼呢？那裡有生命樹，結出各種果子。當心靈從罪中獲得自由時，頭腦也將從憂慮中獲得自由。
(8) 在天國裡，我們將從一切疑惑和顧慮中獲得自由。在今生，最好的聖徒也有他的疑惑，就像最亮的星星也有它的閃爍。如果沒有疑惑，就不會有不信。確據本身並不排除所有的疑惑。「祢的慈愛常在我眼前。」（詩 26:3）。在另一個時候，「主啊，祢從前所顯的慈愛在哪裡呢？」（詩 89:49）。基督徒就像一艘停泊的船，雖然安全，但有時可能會在水上顛簸。有時基督徒會質疑他在基督裡的權益，以及他對應許的權利。這些疑惑不僅遮蔽了基督徒的安慰，也對聖靈作了假見證。但是，當聖徒進入天國時，將不再有疑惑；基督徒那時會像彼得一樣說：「現在我真知道主差遣祂的使者，救我脫離了希律的手。」（徒 12:11）。現在我知道我已經出死入生，我已經超越了所有的礁石！我已經渡過了深淵，現在我永遠在我的救主懷抱中了！
(9) 在天國裡，我們將從所有與惡人的交往中獲得自由。在這裡，我們有時被迫與他們為伍。「我寄居在米設，住在基達帳棚之中，有禍了！」（詩 120:5）。基達是以實瑪利的兒子，他的子孫住在阿拉伯；他們是褻瀆、野蠻的人。在這裡，惡人仍然不斷地迫害敬虔的人，用他們的咒罵和詛咒刺痛他們的耳朵。基督的百合花在荊棘之中；但在天國裡，將不再有任何刺人的荊棘。「人子要差遣祂的使者，把一切叫人跌倒的和作惡的，從祂國裡挑出來。」（太 13:41）。正如摩西所說：「不要懼怕，只管站住！看耶和華今天向你們所要施行的救恩。因為你們今天所看見的埃及人，必永遠不再看見了！」同樣，上帝會說：「站住，看上帝的救恩；這些攪擾你們的仇敵，你們必永遠不再看見了！」（出 14:13）。在那日，上帝將把寶貴的和卑賤的分開；基督將徹底潔淨祂的打穀場；祂將把麥子收進倉裡；而惡人，就是糠秕，將被吹入地獄！
(10) 在天國裡，我們將從所有上帝不悅的跡象中獲得自由。在這裡，祂可能會對祂的子民發怒。雖然祂有父親的心，祂可能會有仇敵的臉；這令人悲傷。就像太陽下山後，露水降下；同樣，當上帝臉上的光消失時，淚水從聖徒的眼中滴落。但在天國裡，將沒有屬靈的蝕損，將永遠不會出現任何上帝不悅的跡象；聖徒將從祂那裡得到持續的愛意，他們將不再抱怨：「我的良人卻轉身走了。」（歌 5:6）。
(11) 在天國裡，我們將從一切分裂中獲得自由。世上最悲哀的事莫過於看到敬虔人之間的分裂。令人悲傷的是，那些擁有同一信仰的人，心卻不合一。以法蓮嫉妒猶大，猶大攪擾以法蓮。看到那些與基督聯合的人彼此分裂，是令人流淚的事。士兵的槍刺穿了基督的肋旁——但聖徒的分裂卻傷了祂的心！但在天國裡，將不再有彼此貶低或論斷。那些以前幾乎無法一起禱告的人，將一起讚美上帝。聖徒的音樂中將沒有一個不和諧的音符。
(12) 在天國裡，我們將從虛妄和不滿足中獲得自由。約伯在第28章14節論智慧說：「深淵說：不在我裡面；大海說：不在我這裡。」我也可以這樣說不滿足；每個受造物都說：「不在我裡面。」即使是那些最令人愉悅、我們期望從中獲得最大滿足的事物，我們仍然會說：「看哪，一切都是虛空。」（傳 2:11）。上帝從未，也永遠不會，將滿足的德性放入任何受造物中。在世上最甜美的音樂中，要麼缺少某根弦，要麼走調。誰會想到哈曼，他如此受王寵愛，「將自己的座位高過一切省長」，卻因為一個不屈膝的舉動而感到不滿足呢？（斯 3:1）。但在天國裡，我們將從這些不滿足中獲得自由。世界就像一幅風景畫，你可以看到畫得美麗的花園和果樹——但你無法進入其中；但你可以進入天上的喜樂。「進去享受你主的快樂。」當靈魂沐浴在上帝右邊的快樂河中時，它將得到滿足。「我醒來的時候，必因見祢的面而完全滿足。」（詩 17:15）。
(13) 在天國裡，我們將從地獄的折磨中獲得自由。「耶穌，祂救我們脫離將來的忿怒。」（帖前 1:10）。
- 考慮那些折磨的多樣性。在今生，身體通常一次只承受一種痛苦，如結石或頭痛；但在地獄裡，有各種各樣的折磨；有黑暗來恐嚇，火來焚燒，硫磺湖來窒息，鎖鏈來捆綁，以及蟲子來啃噬。
- 地獄的折磨將侵襲身體和靈魂的每一個部分。眼睛將因看見魔鬼而受折磨，而發過許多誓言的舌頭也將受折磨。「打發拉撒路來，用指頭尖蘸點水，涼涼我的舌頭。」（路 16:24）。記憶將因回憶被濫用的恩典和被忽視的恩典時機而受折磨。良心將因自我控告而受折磨。
- 地獄的痛苦是沒有減輕的，沒有任何憐憫的混合。在今生，上帝在忿怒中仍記念憐憫（哈 3:2）。但在地獄裡，痛苦沒有任何減輕或減輕。就像嫉妒的祭物一樣，上帝不允許在其中加入油或乳香，同樣，在地獄裡，沒有憐憫的油來減輕被定罪者的痛苦，也沒有禱告的香來平息祂的忿怒（民 5:15）。
- 地獄的痛苦沒有間斷。詩人虛構恩底彌翁獲得宙斯允許永遠沉睡。地獄裡的被定罪者會付出什麼代價來換取一小時的睡眠呢！「他們受痛苦的煙往上冒，直到永永遠遠；他們晝夜不得安寧。」（啟 14:11）。他們永遠在受刑。
- 地獄的痛苦沒有終止；他們必須永遠在忿怒的火焰中灼燒。
但在天國裡，蒙揀選的人將從所有地獄的折磨中獲得自由。「耶穌救我們脫離將來的忿怒。」監獄不是為王的兒女預備的。基督喝了那苦澀的上帝忿怒之杯——好讓聖徒永遠不必喝它！