05 經歷、必要性、勸勉與時機
第十五章 默想你的經歷。
默想的最後一個主題是你的經歷。檢視你的收穫：
- 上帝豈不是慷慨地供應你，賜給你那些他拒絕給予比你更好之人的屬靈恩典嗎？這就是一個經歷，創 48:15：「那牧養我一生直到今日的上帝。」你從未吃過一餐，不是恩典為你預備的。你從未上床睡覺，不是恩典為你拉上帷幕，並派天使守護你。你所擁有的一切，都來自白白恩典的寶庫！這是一個值得默想的經歷。
- 上帝豈不是預防了許多危險——他豈不是在你周圍看守和保護你嗎？
- 上帝擋開了哪些屬世的危險？你鄰居的房子著火了——但火沒有蔓延到你的住處。另一個人感染了瘟疫——但你卻健康無恙。看哪，保護的金羽覆蓋著你！
- 上帝預防了哪些屬靈的危險？當其他人被錯誤毒害時，你卻蒙保守。上帝向你發出撤退的號令；你聽見「身後有聲音說：這是正路，要行在其間！」當你曾投身魔鬼陣營，領受其工價時——上帝卻「把你從火中抽出來，如同火把」，轉變你的心，現在你為基督的緣故與罪爭戰。看哪，預防性的恩典！這是一個值得默想的經歷。
- 上帝豈不是長久地寬容你嗎？為什麼其他人因犯罪而立刻被擊殺——如同亞拿尼亞和撒非喇——而你卻蒙保守，成為上帝忍耐的紀念碑？
這是一個經歷：上帝為你所做的，比為墮落天使所做的更多；他從未賜給他們悔改的機會——但他卻年復一年地等候你，賽 30:18：「因此，耶和華必然等候，要施恩給你們。」他不僅藉著聖道的事奉敲你的心門——他還等候在門外。他的聖靈與你爭戰了多久；就像一個懇切的求婚者，即使屢遭拒絕，仍不放棄追求。我想像著公義手持利劍，準備揮擊！但恩典介入，為罪人求情：「主啊，再寬容他一會兒！」我想像著天使對上帝說，就像以色列王曾對先知以利沙說的，王下 6:22：「我擊殺他們嗎？我擊殺他們嗎？」我想像著天使說：「我們擊殺這個醉漢、咒罵者、褻瀆者嗎？」但恩典似乎像葡萄園的園丁一樣回答，路 13:8：「主啊，由他今年。」看看他是否會悔改。這豈不是一個值得默想的經歷嗎？恩典將公義轉化為彩虹；彩虹確實是弓——但沒有箭！那公義如同沒有箭的彩虹——沒有將你射殺——這是一個值得閱讀和默想的忍耐紀念碑。
- 上帝豈不是常常以幫助的恩典介入嗎？當他吩咐你治死某種私慾時，你曾像約沙法一樣說，代下 20:12：「我們沒有能力抵擋這大軍！」然後上帝就以援軍介入，「他的恩典是夠用的。」當上帝吩咐你為某種恩典禱告時，你發現自己非常不配；你的心起初是死沉和冷淡的，突然間你被提升到超越自己力量的境界；你的眼淚滴落，你的愛火燃燒！上帝以幫助的恩典介入。如果心在禱告中燃燒——那是上帝點燃了火！聖靈一直在調音你的靈魂，現在你在禱告中發出甜美的旋律。這是一個值得默想的經歷。
- 上帝豈不是為你戰勝了撒旦嗎？當魔鬼引誘你懷疑、自殺，當他讓你相信你的恩典不過是虛構，或上帝的應許不過是偽造的契約時；你卻沒有被試探者擊敗——是上帝保守了你心的營壘，否則撒旦的火箭就會射入！這是一個值得默想的經歷。
- 你豈不是經歷了許多顯著的拯救嗎？當你瀕臨死亡邊緣時，上帝奇蹟般地使你康復，並使你的力量如鷹一般更新！你豈不能寫下希西家所寫的嗎？賽 38:6：「猶大王希西家患病痊癒後所寫的詩。」你以為你生命的太陽已完全西沉——但上帝使這太陽倒退了許多度。這是一個值得默想的經歷。
當你被罪囚禁——你的腳陷入網羅，而主卻打破了網羅，甚至使那些設網羅的人打破它——看哪，這是一個值得默想的經歷！哦，讓我們常常在心中回顧我們的經歷。你們這些擁有稀有恩典收穫的人——要常常藉著默想，檢視你們的收穫。
- 默想我們的經歷會使我們生發感恩。想到上帝在我們周圍設立了護理的籬笆——他用玫瑰鋪滿我們的道路——這會使我們拿起豎琴和小提琴——讚美主（代上 16:4）。不僅是讚美——還要記錄我們的蒙福。默想的基督徒會保存上帝恩典的記錄或編年史，以免記憶衰退。上帝要將嗎哪保存在約櫃中數百年，以便保存那神蹟的記憶；默想的靈魂會小心地保存經歷的屬靈嗎哪。
- 默想我們的經歷會使我們的心在順服中歸向上帝。恩典會成為一根針，將我們縫合在他身上！我們會像伯納德一樣呼喊：「主啊，我有兩文錢——一個靈魂和一個身體——我將它們都獻給你。」
- 默想我們的經歷會使我們確信上帝並非嚴苛的主人。我們可以將我們的經歷作為對那誹謗的充分駁斥。當我們跌倒時——上帝豈不是牽著我們的手嗎？「我正說我失了腳，耶和華啊，你的慈愛扶助了我！」詩 94:18。上帝豈不是常常扶持我們的頭和心——當我們昏厥時？他是一個嚴苛的主人嗎？除了上帝，還有哪位主人會服侍他的僕人呢？基督徒們，召集你們的經歷。你們有過哪些屬靈的享受？哪些內心的寧靜與平安——是世界不能給予，死亡也不能奪去的！基督徒自己的經歷可以為上帝辯護——對抗那些寧願批評他的道路，而不願嘗試；寧願挑剔，而不願遵行的人。
- 默想我們的經歷會使我們樂於與他人分享。我們會樂意告訴我們的孩子和熟人，上帝為我們的靈魂做了什麼——在某個時候我們被壓低，上帝卻提升了我們；在某個時候我們處於荒涼之中，上帝卻使一個應許浮現，帶來安慰。默想上帝對我們的恩慈，會使我們將我們的經歷傳遞和傳播給他人，以便上帝向我們顯明的恩典，在我們死後仍能結出豐盛的讚美果實！
關於默想的主題就到這裡；接下來我將探討默想的必要性。
第七章 闡明默想的必要性。
僅僅攜帶「上帝的書」是不夠的——我們必須默想它。默想的必要性將從三個方面顯明。
- 上帝賜予我們他的聖言，無論是書寫的還是宣講的，其目的不僅是為了認識它——更是為了讓我們默想它。聖經是偉大的上帝寫給我們的一封情書。我們不能匆匆讀過——而必須默想上帝寫作的智慧，以及他差遣給我們的愛。醫生給病人藥方，是為了讓他讀過並認識藥方——還是為了讓他應用它呢？上帝將他的福音藥方傳達給我們，其目的就是讓我們藉著有果效的默想來應用它們。你認為上帝會費心用自己的指頭寫下他的律法——僅僅是為了讓我們擁有它的理論和概念嗎？難道不是為了讓我們默想它嗎？他會花費代價差遣他的僕人到世上，賜予他們恩賜（弗 4），並且他們為了基督的工作甚至瀕臨死亡——僅僅是為了讓基督徒對所宣講的真理擁有空洞的頭腦知識嗎？上帝所追求的是思辨還是默想呢？
- 默想的必要性在於，沒有它我們永遠無法成為敬虔的基督徒。一個沒有默想的基督徒，就像一個沒有武器的士兵，或一個沒有工具的工人。
沒有默想，上帝的真理就不會留在我們裡面。心是剛硬的，記憶是滑溜的——沒有默想，一切都將失去！默想將真理銘刻並固定在心中。認真的默想就像將文字刻在金子或大理石上，經久不衰。沒有默想，我們所有的講道都只是在沙上寫字，或將水倒入篩子。閱讀和聽道而沒有默想，就像藥效微弱的藥物，不起作用。缺乏默想使得這個時代如此多的講道，如同懷孕卻流產的子宮和乾涸的乳房！
- 沒有默想，我們所認識的真理永遠不會感動我們的心。申 6:6：「我今日所吩咐你的這些話，都要記在你的心上。」聖言如何能在心中呢——除非藉著默想將其深植？正如錘子將釘子釘入木頭一樣——默想將真理釘入心中。不是攝取食物——而是胃的消化，使其轉化為營養。同樣，不是耳朵聽進真理——而是默想它，這是在心智中消化它，使其滋養。沒有默想，所宣講的聖言可能會增加概念，但不會增加情感。認識真理與默想真理之間，有如火炬之光與太陽之光之間的差異。在花園裡點一盞燈或火炬，它沒有影響力。但太陽有甜美的影響力，它使植物生長，草木繁茂。同樣，知識就像點亮在悟性中的火炬，幾乎沒有影響力——它並不能使人變得更好。但默想就像太陽的光輝——它作用於情感，溫暖人心，使其更加聖潔。默想使真理獲得生命。有許多真理，可以說，死沉地躺在心中——當我們默想它們時，它們就開始擁有生命和熱度。默想真理就像摩擦昏厥的人——它能喚醒生命。是默想，造就了基督徒！
- 沒有默想，我們就使自己犯了輕視上帝和他的聖言的罪。如果一個人將某物擱置一旁，從不理會——這表明他輕視它。上帝的聖言是生命之書；不默想它——就是低估它。如果一位君王頒布一道諭旨或公告，而臣民從不理會——這就是輕視君王的權威。上帝頒布他的律法，如同皇家諭旨；如果我們不默想它，就是輕視他的權威，並對神聖的威嚴表示蔑視！
第八章 闡明為何敬虔的基督徒如此稀少的原因。
應用一：資訊。
它為我們提供了真實的解釋，說明為何世上敬虔的基督徒如此稀少；那就是，因為默想的基督徒太少了。我們有許多人擁有聖經的耳朵，他們敏於聽——卻遲於默想。這項職責幾乎已經過時了，人們如此忙於商店，以至於很少與上帝在山上。默想的基督徒在哪裡？那個默想罪、地獄、永恆、獎賞——每天展望天堂的人在哪裡？默想的基督徒在哪裡？我們這個時代令人悲哀的是，許多自稱信徒的人，已經將敬虔的談話從他們的餐桌上驅逐，將默想從他們的密室中驅逐。這其中肯定有約押的手。
魔鬼是默想的敵人；他不在乎人們讀多少、聽多少；他知道默想是使心平靜，並使其進入恩典狀態的途徑。撒旦樂意你成為聽道和禱告的基督徒，只要你不是默想的基督徒。他可以承受你的小口徑射擊，只要你不裝上這顆子彈。
第九章 責備那些不默想上帝聖言的人。
應用二：責備。
它用來責備那些確實默想——但卻不默想上帝聖言的人。他們將所有的默想都引向錯誤的方向；就像一個人將本應磨穀子的磨坊水，引到大路上，毫無益處。同樣，有許多人將他們的默想傾注在其他無益之事上，這些事對他們的靈魂毫無益處。
- 農夫默想他的土地，而不是他的靈魂。他的默想是如何改良貧瘠的土地，而不是如何改良貧瘠的心智；他不會讓他的土地休耕——但他卻讓他的心休耕；那裡沒有屬靈的耕耘，沒有播下一顆恩典的種子。
- 醫生默想他的藥方——但很少默想福音為他的救恩所開的藥方，即唯獨信心和悔改。通常魔鬼是醫生的醫生，給他服用了如此麻痺的藥物，以至於他大多死於昏睡。
- 律師默想普通法；但至於上帝的律法，他很少日夜默想。律師在默想他客戶的證據時，常常忘記自己的證據；大多數人在應該展示他們的屬靈證據時，卻需要尋找它們。
- 商人大多默想他的貨物；他的研究是如何增加他的財產，將十個他連得變成一百個。他「為許多事煩擾」；他不是日夜默想上帝的書——而是他的帳簿。長遠來看，你會發現這些都是無益的默想，你會發現你不過是金色的乞丐，死時只得到了愚昧人的收穫，路 12:20。
- 還有另一種人，他們只默想惡事，「圖謀罪孽」，彌 2:1。他們默想如何誹謗和欺詐；摩 8:5：「他們使伊法變小，使舍客勒變大。」伊法是買賣時使用的量器，舍客勒是買賣時使用的重量。許多本應支持的人，卻常常取代彼此。又有多少人默想報復？這對他們來說甜如滴蜜。「他們的心必默想恐怖」，賽 38:18。罪人是自己的罪犯，上帝會使他成為自己的恐怖。
第十章 聖潔的勸勉去默想。
應用三：勸勉。
接下來我要勸勉基督徒履行這項如此必要的默想職責。如果曾有一項職責我會以更懇切和熱忱來敦促你們，那便是這項，因為宗教的許多生命和精神都蘊含其中。植物沒有澆水就不能結果，食物沒有消化就不能滋養，同樣，我們沒有默想就不能在聖潔中結實。上帝提供食物，傳道人只能為你烹煮和預備——但它必須藉著默想在內心消化。由於缺乏這一點，你可能會像先知一樣呼喊，賽 24:16：「我消瘦了，我消瘦了，我有禍了！」哦，讓我勸說那些敬畏上帝的人，認真地履行這項職責。如果你以前忽略了它，要為你的忽略而悲傷，現在就開始認真對待它！藉著聖潔的默想，將自己與上帝關在一起（至少每天一次）。登上這座山，當你到達山頂時——你將看到一幅美麗的景象——基督和天堂在你面前。讓我提醒你伯納德的那句話：「哦，聖徒啊，你不知道你的丈夫基督是害羞的，不會在眾人面前表達愛意嗎？藉著默想退到密室或田野，在那裡你將得到基督的擁抱。」歌 7:11-12：「我的良人，來吧，讓我們往田間去，在那裡我要將我的愛給你。」
哦，願我能邀請基督徒履行這項稀有的職責。為什麼你們不默想上帝的律法呢？讓我與你們辯論這個問題；原因是什麼？我想我聽到有人說：「我們確實確信這項職責的必要性——但唉，有許多事情阻礙著！」有兩個主要的異議橫亙在路上，我將它們移除，然後希望能更好地勸說你們履行這項職責。
第十一章 回答異議。
異議一：我在世上有太多事務，沒有時間默想。
回答：世俗確實是默想的一大敵人。在人群中很容易丟失錢包；在世俗事務的喧囂中，也很容易失去所有關於上帝的思緒。只要心是個交易所，我就不期望它會是個聖殿。但是，為了回答這個異議：你事務如此繁忙，以至於沒有時間默想——彷彿敬虔是件小事——只適合閒暇時間的事？什麼！沒有時間默想！你生命的要務是什麼——不就是默想嗎？上帝從未差我們到世上來賺取財富（我並非反對在職業中勞動），但我說這不是我們存在的目的。上帝差我們到世上來的使命是救恩；為了達到這個目的，我們必須使用方法，即聖潔的默想。現在，你沒有時間默想嗎？這就像一個農夫說他事務繁忙，沒有時間耕種或播種；那麼，他的職業不就是耕種和播種嗎！
聽到基督徒說他們沒有時間默想，這是多麼瘋狂啊！他們生命的要務不就是默想嗎？哦，要小心，免得因著變得富有，最終變得一無所有。要小心，免得上帝對你提起破產訴訟，使你在人與天使面前蒙羞。沒有時間默想！你會發現，前人也有和你一樣多的事務，也有公共事務要處理，但他們仍被呼召去默想，書 1:8：「這律法書不可離開你的口，總要晝夜思想。」約書亞本可以找藉口，他是一名士兵，一名指揮官，統帥軍隊的重任主要落在他的肩上，但這不能使他脫離敬虔；約書亞必須默想上帝律法書。上帝從未打算讓敬虔的重大事務讓位於商店或農場；也從未打算讓特定職業排擠掉普遍的聖潔職責。
- 異議：但是默想這項職責很難。每天撥出時間讓心進入默想的狀態非常困難；格爾森曾自述，他有時需要三四個小時才能使心進入屬靈的狀態。
回答：這會阻礙嗎？對此我將給予三重答覆。
- 上帝為天堂所定的價格是勞動。我們的救恩耗費了基督的寶血，它也理應耗費我們的汗水。「天國是努力進入的」，太 11:12。它就像一個堅守的營壘，而宗教的職責就是攻克它。一個敬虔的基督徒必須對自己施加暴力（雖然不是對自然自我，而是對罪惡自我）。自我無非是肉體。肉體渴望安逸，它是個放蕩不羈的！它不願付出努力，不願禱告，不願悔改——它不願將頸項置於基督的軛下！現在，一個基督徒必須恨惡自己；從來沒有人恨惡自己的肉體，弗 5:29。是的，在這個意義上他必須恨惡自己的肉體，「肉體的私慾」，羅 8:13。他必須藉著治死（罪性）和默想對自己施加暴力。你說默想很難。難道躺在地獄裡不更難嗎？
- 我們在其他事情上不會這樣爭論；財富難以獲得，因此我將坐著不動，沒有它們。不！困難是勤奮的磨刀石。人們會如何冒險去尋求黃金？難道我們不應該為那比俄斐金更寶貴的東西付出和耗盡嗎？藉著默想，我們吸取了應許的精髓。
- 雖然我們剛開始默想時可能覺得困難，但一旦進入其中，它就會變得甜美和愉悅。基督的軛剛戴上時可能顯得沉重——但一旦戴上，它就變得輕省；它不是軛，而是冠冕。「主啊，」奧古斯丁說，「我越默想你，你就對我越甜美！」正如聖潔的大衛所說：「願我的默想蒙他悅納，我要因耶和華歡喜！」詩 104:34。詩人說奧林匹斯山頂總是寧靜祥和。同樣，攀登默想的崎嶇山丘很難——但當我們到達山頂時，那裡有宜人的景色，我們有時會覺得自己身在天堂。藉著聖潔的默想，靈魂每天早上都彷彿與上帝共進早餐。當一個基督徒在默想的山上時，他就像彼得在基督變像的山上，太 17。他呼喊：「主啊，我們在這裡真好！」他不願再下山。如果你去找他，告訴他一筆買賣，他會覺得你是在叫他蒙受損失！
當靈魂在山上時，它嘗到了什麼隱藏的嗎哪！上帝聖靈的探訪是多麼甜美！當基督獨自在曠野時，天使來安慰他。當靈魂獨自在聖潔的默想和禱告中時，不是天使——而是上帝自己的聖靈來安慰他。一個在山上遇見上帝的基督徒，不會用世上最珍貴的珍珠或閃耀的美麗來交換他的默想時光。難怪大衛整天都在默想，詩 119:97。不，彷彿白天不夠，他還借用了一部分夜晚，詩 63:6：「我在床上記念你，在夜更的時候思想你。」當其他人睡覺時，大衛卻在默想。那些熱衷於默想的人，將會像參孫一樣在這項職責中找到蜂巢。因此，不要讓困難氣餒。愉悅將無限地抵消痛苦。
第十二章 關於隨機默想。
既然已經移除了這兩個異議，讓我再次重申勸勉，要「晝夜默想上帝的律法」。我將勸說兩種默想——
- 隨機默想，以及 2. 刻意默想。
- 隨機默想，是指在任何突發場合下進行的默想。幾乎沒有什麼事情發生——我們不能立刻從中引發一些默想。就像一個優秀的草藥師能從每種草藥中提取精華和精髓一樣，一個基督徒也能從每個事件中提取默想的素材。一顆蒙恩的心，像火一樣，將所有事物轉化為默想的燃料。我將給你們一些例子。當你仰望天空，看到它們被光芒點綴得如此華麗時，你可以引發這個默想：如果腳凳如此榮耀，那麼上帝自己所坐的寶座該是何等榮耀！當你看到天空繁星點點時，思想：基督是何等明亮的晨星！奧古斯丁的母親莫妮卡有一天站著，看到陽光普照，引發了這個默想：「哦！如果太陽如此明亮，那麼上帝同在的光芒該是何等光輝？」當你聽到悅耳的音樂時，立刻引發這個默想：「有什麼音樂能比得上良心呢？這是內在的天堂鳥，牠的啁啾旋律以喜樂迷醉並陶醉靈魂！」擁有這種音樂的人，晚上可以枕著大衛的枕頭，與那位甜美的歌者一同說：「我必安然躺下睡覺。」詩 4:8。能從自己內心找到天堂的人是多麼有福啊！
當你早上穿衣時，喚醒你的默想，這樣想——我是否打扮了內心隱藏的人？我是否在上帝聖言的鏡子中審視過我的心？我穿上了衣服——但我是否穿上了基督？據說潘波看到一位貴婦整個早上都在鏡子前打扮自己，他哭了起來：「哦，」他說，「這位婦人花了一早上打扮她的身體，而我卻有時連一個小時都沒花在打扮我的靈魂上！」當你坐下來吃晚餐時，讓你的默想以這第一道菜為食：「那些在上帝國度裡吃餅的人是多麼有福啊！上帝所預備的將是何等豐盛的筵席！那將是何等愛的筵席，除了朋友，無人能被允許進入！」
當你晚上上床睡覺時，這樣想像：「不久我就要脫下我身體的塵世衣裳，在墳墓裡安息！」當你看到法官走向法庭，聽到號角吹響時，像耶柔米一樣想，你仍然聽到那尖銳的號角聲在你耳邊響起：「死人哪，起來，接受審判！」當你看到街上有個窮人時，引發這個默想：「這是一個行走的基督畫像！」他沒有地方可以枕頭，太 8:10。我的救主變貧窮，好讓我藉著他的貧窮而致富！」當你上教會時，這樣想：「我現在要去聽上帝說話，讓我不要塞住耳朵；如果我拒絕聽他在聖言中說話，接下來我就會聽到他在忿怒中說話！」詩 2:5。
當你在果園裡散步，看到植物結果，草藥滋養時，思想這對上帝來說是多麼令人愉悅的景象——看到一個興旺的基督徒；當公義的樹木掛滿果實——當它們充滿唯獨信心、謙卑、知識時，是多麼美麗！當你在花園裡摘下一朵玫瑰花蕾時，引發這個冥思：「恩典的早期萌芽是多麼可愛！上帝珍視初萌的基督徒，他喜歡青春的綻放，而不是老年的凋零！」當你從樹上吃一顆葡萄時，思想基督是真葡萄樹；那葡萄的血是多麼寶貴！那裡生長著如此稀有的葡萄串，連天使自己都樂於品嚐！
據說奧古斯丁常有這些即興的默想。一顆蒙恩的心，就像哲學家的魔法石，將一切轉化為黃金——他從世俗的事件中獲得屬天的默想。熟練的化學家，當幾種金屬混合在一起時，能憑藉他的技能從賤金屬中提取金銀。同樣，一個基督徒，藉著神聖的化學，能從他所見的各種世俗事物中提取黃金般的默想！確實，將一切事物轉化為屬靈用途，證明了一顆屬靈的心；我們有基督自己作為這些隨機默想的榜樣，約 4:7-14。當他坐在雅各井旁時，他立刻默想那件事，並發出關於生命之水的最卓越的論述。關於隨機默想就到這裡。
- 務必進行刻意默想，這是最重要的。每天撥出一些時間，以便你能夠以認真和莊重的方式在山上與上帝交談：一個敬虔的人，是一個被分別出來的人，詩 4:3，正如上帝藉著揀選將他分別出來，他也藉著默想將自己分別出來。
第十三章 默想最合適的時機。
問題一：默想最合適的時機是什麼？
回答：關於時機，很難規定，因為人們的職業和事務各不相同。但如果我可以自由地表達我的想法，早晨是默想最合適的時機。與上帝交談的最佳時機是，當我們最能獨處的時候，也就是在世俗事務像許多求婚者一樣敲門要求進入之前。早晨，可以說是一天中的精華——讓精華被取走，讓上帝擁有它。在蒸餾烈酒時，從蒸餾器中提取的第一批水含有更多的酒精，第二批提取的水則較弱；同樣，早晨從心智中蒸餾出的第一批默想是最好的，我們會發現它們充滿了生命和精神。早晨是黃金時段。上帝喜愛初熟的果子，出 23:19：「地裡首先初熟之物要送到耶和華你上帝的殿。」讓上帝擁有每天的初熟果子；我們思想的首先必須為天堂保留。學生利用早晨學習。高利貸者早上起床查看他的帳簿：基督徒必須從早晨開始與上帝同在。大衛在天亮之前就與上帝同在，詩 119:147：「我趁天未亮呼求；我仰望你的話語。」
問題二：但為什麼是早晨默想呢？
- 因為早晨的心智最適合聖潔的職責；那時基督徒最能做自己。當一個人被白天的事務弄得精疲力盡時，晚上會有什麼樣疲憊的奉獻呢？他會更適合睡覺，而不是默想。早晨是一天中的女王；那時想像力最敏銳，記憶力最強，精神最清新，身體也因睡眠恢復了體力而最為振奮。這是一個確定的原則：當我們覺得自己狀態最佳時，就是事奉上帝的最佳時機。早晨的心就像一把小提琴——弦已調好，那時它能奏出最甜美的旋律。
- 早晨的思想會伴隨我們一整天，停留最久。羊毛最能吸收第一道染料，且不易褪色。當心智在早晨接受了美好思想的印記時，它能更好地保持這神聖的染料；就像根深蒂固的顏色一樣，不易消失。心靈會保留早晨默想的餘味，就像杯子會吸收最初倒入的酒的色澤和風味；又像雪松木箱中的亞麻布——很久之後仍保留其香氣。在早晨用屬天的思想薰香你的心靈——它就不會失去其屬靈的芬芳！在一天開始時將你的心引向天堂——它在接下來的一整天都會運行得更好。接受思想進入心智，就像旅館接待客人一樣——最先來的客人會得到旅館裡最好的房間；如果其他人後來才來，他們就會得到較差的房間。同樣地，當心智將聖潔的默想作為早晨的客人時，如果之後世俗的思想來了，它們就會被安排到一些較差的房間——它們在情感中居於較低的位置。最好的房間在早晨已被基督佔據。那些在早晨將心迷失在世界中的人，在接下來的一整天裡很難再找回它。
- 這是我們對上帝表達莊嚴敬意和尊榮的一部分——讓他擁有我們一天中的第一個思想。我們給予有身份的人最好的待遇——讓他們佔據首位。如果我們尊榮上帝（他的名是可敬可畏的），我們就會讓上帝的思想佔據首位。當世界佔據我們第一個思想時，這表明世界居於首位，我們最愛它。一個貪婪的人在早晨第一個默想的是他的錢；這表明他的金錢最貼近他的心。哦！基督徒們，讓上帝擁有你們早晨的默想。他會輕視那些將世界置於他之前的事奉。假設一位國王和一名罪犯在同一個房間用餐，並坐在兩張桌子旁；如果罪犯的食物先被送上，並先得到服務，國王可能會極度輕視，並視之為對他個人的蔑視。當世界先被事奉，我們所有的早晨思想都圍繞著它；而主卻被推遲到一天中的殘渣，當我們的思想開始枯竭時——這難道不是對榮耀上帝的蔑視嗎？
- 公義要求如此。上帝配得我們第一個思想；他的一些第一個思想是關於我們的；我們在他的思想中存在；在我們存在之前，他就思想我們，弗 1:4。「在創立世界以前。」在我們墮落之前，他就在思想如何提升我們。我們擁有他思想的早晨。哦！他對我們懷有何等白白的恩典思想，何等平安的思想！從永恆以來，我們就佔據了他的思想；如果我們擁有上帝的一些第一個思想，那麼他理應擁有我們的第一個思想。
- 這是效法聖徒的榜樣。約伯清早起來獻祭，伯 1:5。大衛醒來時與上帝同在，詩 139:17，這確實是獲得早晨祝福的方法。「在早晨，露水降下」，出 16:13。祝福的露水降下得早——那時我們最有可能擁有上帝的同在。如果你想見一位朋友，你會在清早他出門前去。我們讀到聖靈降臨在使徒身上，徒 2:3-4，那是在早晨，正如彼得的講道所推斷的，徒 2:15，那時不過是「巳初」。早晨是結果子的時候，「早晨你要使你的種子發芽」，賽 17:11。藉著早晨的默想，我們使恩典的種子發芽。
我並非因此完全排除晚間默想。以撒出去在黃昏時默想，創 24:63。當事務結束，一切平靜時，在晚上與上帝同行是好的。上帝有晚祭，也有早祭，出 29:39。正如頂層的奶油是甜的，底層的糖也是甜的；在兩種情況下，晚間默想是好的。
- 如果事務緊急，你只有時間閱讀和禱告；那麼就用晚間默想來彌補早晨默想的不足。
- 如果你發現自己在晚上更傾向於美好的思想，因為有時心靈會有更大的衝動，心智有更大的適應性和協調性，那時切勿忽略默想。誰知道這是否會熄滅聖靈；不要將這蒙福的鴿子從你靈魂的方舟中趕走。在這些情況下，晚間默想是合宜的。但我說，如果我可以發表我的意見，早晨是更值得選擇的；就像向日葵在早晨開放以吸收太陽甜美的光線一樣，在早晨敞開你的靈魂以吸收上帝甜美的思想。關於默想的時間就說到這裡。
XIV. 基督徒應默想多久。
問題 2. 但我應該默想多久？
回答。如果我們考慮世界有多長，那麼我們每天至少給上帝半小時是合適的。我只說一個一般性的原則——默想直到你發現你的心在這項職責中變得溫暖。
如果一個人感到寒冷，你問他應該在火旁站多久？當然，直到他完全暖和，並準備好工作。同樣，基督徒，你的心是冷的；沒有一天，即使是夏天最熱的一天——你的心也會結冰；現在站在默想的火旁，直到你發現你的情感被溫暖，你準備好進行屬靈的事奉。大衛默想直到他心中火熱，詩 39:3。我將以伯納德那句精闢的話來結束：「主啊，我永不離開你——除非帶著你。」讓這成為基督徒的決心——不停止對上帝的默想，直到他在自己裡面找到一些上帝的蹤跡——一些「情感追隨上帝的感動」，歌 5:4。一些「愛情的火焰」，歌 6:8。