ch01 第一部分 知足的功課
《神聖知足的藝術》
（第一部分）
「我已經學會了，無論在什麼景況，都可以知足。我知道如何處卑賤，也知道如何處豐富。或飽足，或飢餓；或有餘，或缺乏，在一切事上，在任何景況中，我都學會了知足的秘訣。我靠著那加給我力量的，凡事都能做。」腓 4:11-13
「人生來就受苦，如同火星飛騰。」因此，我們都需要學習保羅所學的功課。「我已經學會了，」他說，「無論在什麼景況，都可以知足。」腓 4:11。信徒尤其渴望在苦難中，以及在日益世俗化的社會所造成的壓力下，達到一種聖潔的平靜。
經文導論。
這些話是為了預防和消除一個反對意見而提出的。使徒在前一節中提出了許多嚴肅而屬天的勸勉：其中之一是「凡事都不要憂慮」。
這並非排除：1. 審慎的關懷；因為，不為自己家裡預備的，「就是背棄真道，比不信的人還不好。」（提前 5:8）
也不是排除：2. 宗教的關懷；因為我們必須「殷勤，使你們所蒙的揀選和呼召堅定不移。」（彼後 1:10）但是，
- 排除所有對事物結果和事件的焦慮擔憂；「不要為你們的生命憂慮，吃什麼。」（太 6:25）在這個意義上，基督徒的關懷不應是焦慮。希臘文中的「憂慮」意指「將心撕裂成碎片」，一種分裂靈魂的憂慮；務要提防這種憂慮。我們被吩咐「將你的道路交託耶和華」（詩 37:5）；希伯來文的意思是「將你的道路滾到耶和華身上」。我們的任務是拋棄焦慮（彼前 5:7）；而上帝的任務是關懷。
我們過度的憂慮，是將祂的工作從祂手中奪走。憂慮，當它極端時，無論是懷疑的還是使人分心的，都極不榮耀上帝；它奪走了祂的護理，彷彿祂坐在天上，卻不關心地上的事；就像一個人造了一座鐘，然後任由它自行運轉。過度的憂慮使人心偏離更好的事物；通常，當我們思考如何生活時，我們卻忘記了如何死亡。憂慮是一種屬靈的毒瘤，它消耗和使人沮喪；我們可能因憂慮而使悲傷增加一里，而不是使安慰增加一肘。上帝將其作為一種咒詛來威脅：「他們必憂慮地吃餅。」（結 12:1）寧可禁食，也不要吃那種餅。「凡事都不要憂慮。」
現在，免得有人說：「保羅啊，你向我們宣講的，你自己都還沒學會呢；你學會了不憂慮嗎？」使徒似乎在經文中的話語中默然回答：「我已經學會了，無論在什麼景況，都可以知足。」這句話值得銘刻在我們心中，並用金字寫在君王的冠冕和頭飾上。
經文本身分為這兩個主要部分。
I. 學者，保羅；「我已經學會了。」
II. 功課；「在任何景況中，都可以知足。」
經文的第一部分，學者，與第一命題。
我從第一點開始：學者，以及他的進步；「我已經學會了。」從中我將以解釋的方式觀察兩件事。
- 使徒並沒有說：「我聽說，在任何景況中，我應該知足。」而是說：「我已經學會了。」由此得出我們的第一個教義，基督徒不僅要聽他們的職責，而且必須學習他們的職責。聽是一回事，學習是另一回事；就像吃是一回事，烹飪是另一回事。保羅是一個實踐者。基督徒聽了很多，但恐怕學得很少。比喻中有四種土壤（路 8:5），但只有一種好土。這是這個真理的象徵——許多聽眾，但很少學習者。
有兩件事阻礙我們學習。
- 輕視我們所聽到的。基督是重價的珍珠；當我們輕視這顆珍珠時，我們永遠不會學會它的價值或美德。福音是一個稀有的奧秘。在一個地方（徒 20:24），它被稱為「恩典的福音」；在另一個地方（林前 4:4），它被稱為「榮耀的福音」；因為在其中，如同在透明的鏡子中，上帝的榮耀燦爛輝煌。但輕視這個奧秘的人，很難學會順服它。那些將天上的事視為不重要的人；或許認為做生意，或進行一些政治設計更重要，這樣的人正走在滅亡的大道上，很難學會關於他救恩的事。誰會學習他認為不值得學習的東西呢？
- 忘記我們所聽到的。如果一個學生面前擺著規則，他讀得快，忘得也快，他就永遠學不會。（雅 1:25）亞里斯多德稱記憶為靈魂的書記；伯納德稱它為靈魂的胃，因為它有保持的能力，並將屬天的食物轉化為營養。我們在其他事情上記憶力很好，我們記得那些虛妄的事。居魯士能記住他龐大軍隊中每個士兵的名字。我們記得傷害；這是用糞便填滿心靈的寶貴櫃子。但正如耶羅米所說，我們多麼快就忘記了上帝的神聖真理！
我們容易忘記三件事：我們的過錯、我們的朋友、我們的教導。許多基督徒就像篩子；把篩子放進水裡，它就滿了；但把它從水裡拿出來，一切都流走了。同樣，當他們聽講道時，他們記住了一些東西：但就像從水裡拿出來的篩子一樣——他們一離開教會，一切都忘記了。「你們要把這些話（基督說）存記在心裡。」（路 9:44）原文是「把這些話放在你們的耳中」，就像一個人為了防止珠寶被偷，把它安全地鎖在箱子裡一樣。讓它們沉入心底。道不應只像露水濕潤葉子，而應像雨水滲透到樹根，使其結果。哦，撒旦這空中的飛鳥，多麼頻繁地啄食所撒的好種子啊！
應用。讓我對你們進行一次嚴肅的考驗。你們有些人聽了很多——你們在福音的蒙福號角下生活了四十年、五十年、六十年——你們學到了什麼？你們可能聽了一千篇講道，卻連一篇都沒學會。省察你們的良心。
- 你們聽了很多關於罪的教導。你們是聽眾——還是學習者？你們聽了多少篇關於貪婪的講道，說它是驕傲和偶像崇拜滋生的根源？有人稱它為大罪；它是一種複雜的邪惡，它與許多罪惡糾纏在一起。幾乎沒有任何罪惡——貪婪不是其中的主要成分。然而，你們是否像水蛭的兩個女兒一樣，喊著「給！給！」你們聽了多少篇關於暴怒的講道，說它是一種暫時的精神錯亂；說它停留在愚昧人的懷裡。而你們的靈魂是否在最微小的場合就開始燃燒？你們聽了多少篇關於發誓的講道。這是基督明確的命令：「什麼誓都不可起。」（太 5:34）這種罪惡，在所有罪惡中，可以被稱為黑暗無果的行為。它既沒有被快樂所甜化，也沒有被利益所豐富——這是撒旦用來粉飾罪惡的常用顏色。當發誓者像飛箭一樣向上帝射出他的誓言，以刺穿祂的榮耀時——上帝向他射出「飛行的書卷」的咒詛。而你們是否把舌頭當作球拍，用它來拋擲誓言，就像打網球一樣？你們是否以誓言為樂，就像非利士人對待參孫一樣，最終會把房子拉倒在你們身上？唉！那些沒有學會離開罪惡的人，如何學會罪惡是什麼呢！他知道罪惡是毒蛇嗎——他卻要玩弄它？
- 你們聽了很多關於基督的教導。你們學會了基督嗎？正如耶羅米所說，猶太人把基督放在他們的聖經裡——而不是放在他們的心裡。聲音「傳遍了全地」（羅 10:18）；先知和使徒就像號角，他們的聲音傳遍了世界。然而，成千上萬的人聽見了這些號角的聲音，卻沒有學會基督，「他們不都順從了。」（羅 10:16）
(1.) 一個人可能對基督了解很多——卻沒有學會基督。魔鬼認識基督。（太 1:24）
(2.) 一個人可能傳講基督，卻沒有學會基督——就像猶大和假使徒。（腓 4:15）
(3.) 一個人可能宣稱信奉基督，卻沒有學會基督。世界上有許多宣稱信奉基督的人，基督將會反對他們。（太 7:22-23）
問題。那麼，學會基督是什麼意思？
- 學會基督就是變得像基督，讓祂聖潔的神聖品格銘刻在我們心中。「我們眾人既然敞著臉得以看見主的榮光，好像從鏡子裡返照，就變成主的形狀。」（林後 3:18）這是一種變形；罪人透過福音的鏡子觀看基督的形象，就被轉化成那個形象。從來沒有人以屬靈的眼睛看基督——卻沒有完全改變。一個真正的聖徒是一幅神聖的風景畫，其中基督所有稀有的美都被生動地描繪出來——他擁有與耶穌基督相同的靈、相同的判斷、相同的意志。
- 學會基督，就是相信祂——「我的主，我的上帝」（約 20:28），當我們不僅相信上帝——而且在上帝裡面，這就是將基督實際應用於我們自己，並且可以說——將祂寶血的神聖藥物塗抹在我們的靈魂上。你們聽了很多關於基督的教導，卻不能以謙卑的依附說：「我的耶穌」；如果我告訴你們——魔鬼也能像你們一樣背誦信經，請不要見怪！
- 學會基督，就是愛基督。當我們擁有聖經般的生活時，我們的生活就像珍貴的鑽石，在上帝的教會中閃耀著光芒，並且在某種意義上，與基督的生活平行，就像副本與原件一樣。關於這個詞的第一個概念就到此為止。
經文的第二部分。
「我已經學會了」這個詞，暗示著困難。它表明使徒獲得心靈的知足是多麼艱難；這不是天性所生。保羅並非自然而然地獲得它——而是他學會了它。這花費了他許多禱告和眼淚，是聖靈教導他的。由此得出我們的第二個教義——美好的事物來之不易。真正信仰的事務並不像大多數人想像的那麼容易。「我已經學會了，」保羅說。的確——你不需要教人犯罪；這是天性（詩 58:3），因此很容易。它就像泉水一樣湧出。作惡是件容易的事；地獄不費吹灰之力就能攻下；但敬虔之事必須學習。犯罪的行業不需要學習——但神聖知足的藝術並非不費聖潔的努力就能獲得。「我已經學會了。」
有兩個重要的理由說明為何必須如此努力學習：
- 因為屬靈的事物是反自然的。敬虔中的一切都與自然相反。真正的信仰有兩件事，兩者都與自然相反。
(1.) 信仰之事。例如，人因他人的義而稱義，為要成為智慧而成為愚拙，為要拯救一切而失去一切——這都是反自然的。
(2.) 實踐之事。例如，捨己。人要否定自己的智慧，看自己是瞎眼的。人要有自己的意志，並讓它融入上帝的旨意。人要挖出右眼，斬首並釘死那最受寵愛、最貼近心靈的罪。人要對世界死，並在缺乏中豐盛。人要背起十字架，跟隨基督，不僅在黃金大道上，也在血腥的道路上。人要擁抱信仰，即使它衣衫襤褸，所有榮譽和晉升的珠寶都被剝奪。所有這些都與自然相反——因此必須學習。
同樣，自我省察也是如此；人要像拆開手錶一樣，將自己的心拆成碎片；建立屬靈的審訊，並在自己的靈魂中審視事物；拿起大衛的燈和燈籠（詩 119:105），尋找罪惡；甚至像法官一樣，對自己判刑！（撒下 24:17）這與自然相反，若不學習，將難以達到。
同樣，自我改革也是如此；看到一個人，像迦勒一樣，與他過去的行為截然相反，他生命的潮流改變了，流入了敬虔的渠道——這完全與自然相反。當石頭上升時，它不是自然的運動——而是暴力的。同樣，靈魂向上帝的運動是一種暴力的運動，它必須學習；血肉之軀不擅長這些事；自然不能驅逐自然，就像撒旦不能驅逐撒旦一樣。
- 因為屬靈的事物是超自然的。世界上有些事物很難發現，若不學習就無法學會。那麼，那些超越世界、超越一切人類學問的神聖事物呢？只有上帝的靈才能在這裡點亮我們的燈。使徒稱這些為「上帝深奧的事」。福音充滿了寶石——但它們被鎖起來了——遠離感官和理性。天上的天使正在探究這些神聖的深奧。（彼前 2:22）
應用。讓我們祈求上帝的靈來教導我們。我們必須「蒙神教導」。上帝的靈必須教導——否則我們無法學習。「你的兒女都要受耶和華的教訓。」（賽 54:13）一個人可以讀錶盤上的數字——但他不知道時間如何流逝，除非太陽照在錶盤上。同樣，我們可以讀聖經——但我們無法有效地學習，直到上帝的靈照亮我們的心。（林後 4:6）哦，懇求這蒙福的聖靈！「我是耶和華你的上帝，教訓你，使你得益處。」（賽 48:17）傳道人可以告訴我們功課，唯獨上帝能教導我們。
我們失去了聽覺和視覺，因此非常不適合學習。自從夏娃聽從蛇以來，我們就一直耳聾；自從她看了知識樹以來，我們就一直眼瞎。但當上帝來教導時，祂會除去這些障礙。（賽 35:5）
我們天生就是死的。（弗 2:1）誰能教導一個死人呢？然而，看哪，上帝承諾讓死人明白奧秘！上帝是偉大的教師。這就是傳講的道對人產生如此不同作用的原因。在同一個長凳上有兩個人——一個被聖靈有效地感動；另一個則像死嬰在母親懷裡一樣，躺在聖禮旁，卻得不到滋養。這是什麼原因呢？因為聖靈的天風吹在一個人身上，卻沒有吹在另一個人身上。一個人有上帝的恩膏，這恩膏教導他一切事（約壹 2:27），另一個人卻沒有。上帝的靈溫柔地說話——但不可抗拒。在那屬天的頌讚中，沒有人能唱新歌——除了那些額頭上有印記的人（啟 14:2），被棄絕的人不能唱。那些精通救恩奧秘的人，必須有聖靈的印記在他們身上。讓我們以此為禱告：「主啊，將你的靈吹入你的道中！」我們有一個應許，可以為禱告增添翅膀：「你們雖然不好，尚且知道把好東西給兒女；何況天父，豈不更將聖靈給求祂的人嗎？」（路 11:13）關於經文的第一部分，即學者，我就簡要概述到此。
功課本身，與命題。
我來到第二點，這是主要的部分——功課本身，「無論在什麼景況，都可以知足。」這確實是一門稀有的學問！經文只有幾個字：「在任何景況中，都可以知足」：但如果這是真的——最金玉良言的句子總是透過簡潔和甜美來衡量，那麼，這就是一個最完美的說法。經文就像一顆珍貴的珠寶——數量雖小——但價值和意義卻很大！
我將堅持的主要命題是——一個有恩典的靈魂是一個知足的靈魂。知足的教義是極其卓越的，除非我們學會這個——我們就還沒有學會作基督徒。
- 這是一門艱難的功課。天上的天使都沒有學會；他們不知足。儘管他們的地位非常榮耀——但他們仍然高飛，並渴望更高的事物；「不守自己地位的天使。」他們沒有守住自己的地位，因為他們對自己的地位不知足。我們的始祖，在樂園中穿著潔白的無罪之袍，也沒有學會知足；他們有野心勃勃的心，想要被神性加冕，並「像上帝一樣」。儘管他們可以選擇園中所有的樹——但除了知識樹，沒有任何東西能讓他們知足，他們認為知識樹會像眼藥一樣使他們無所不知。哦，那麼，如果這門功課在最初無罪的狀態下都如此難學，那麼我們這些被敗壞所纏累的人，會發現它多麼艱難啊！
- 它的範圍是普遍的，它關乎所有的人。
- 它關乎富人。有人會認為，催促那些蒙上帝賜予豐厚產業的人知足是多餘的——不如勸他們謙卑和感恩；不——但我說，要知足。富人也有他們的不滿，就像其他人一樣！當他們擁有巨大的產業時——他們仍然不滿意，因為他們沒有更多；他們想把一百變成一千。醉漢——他喝得越多，就越渴。貪婪也是如此。一顆屬世的心就像墳墓，它「永不滿足」；所以我對你們說，富人——要知足！富人很少對他們龐大的產業知足；儘管他們有足夠的產業，他們卻沒有足夠的榮譽；如果他們的穀倉夠滿——他們的塔樓卻不夠高。他們想在世上成為某個人，就像丟大一樣，「他自誇為某個人。」（徒 5:36）他們從來沒有像榮譽和讚美的風充滿他們的帆時那樣歡快；如果這風微弱——他們就不滿意。
有人會認為哈曼擁有的已經足以滿足他驕傲的心；他被置於所有王子之上，被提升到榮譽的頂峰，成為王國的第二號人物；（斯 3:1）然而在他所有的榮華富貴中，因為末底改不向他下拜——他就不滿意，充滿了憤怒，除了流盡所有猶太人的血，沒有辦法平息這種復仇的瘋狂。榮譽的癢很少不流血就能平息。所以我對你們富人說——要知足！
富人，如果我們可以假設他們對自己的榮譽和顯赫的頭銜感到知足——但他們在人際關係中並不總是知足。躺在懷裡的女人，有時可能會煽風點火；就像約伯的妻子，她要他咒罵上帝自己；「咒罵上帝，去死吧！」有時孩子會引起不滿。多麼常見的是，母親的乳汁滋養了一條毒蛇！那個曾經吸吮她乳房的人，卻想吸吮她的血！父母常常從葡萄中採集荊棘，從無花果中採集蒺藜。孩子是甜薔薇；就像玫瑰，是一種芬芳的花朵——但有它的刺。我們的家庭安慰並非都是純酒——而是混合的；它們含有更多的渣滓而不是精華。它們就像那條河，早上流淌著甜水——但晚上卻流淌著苦水。我們在今生沒有獲得豁免的特許狀；因此富人需要被呼籲知足。
- 知足的教義關乎窮人。你們這些從護理的乳房中如此自由地吸吮的人——要知足；這是一門艱難的功課，因此需要很早學習。當生計幾乎消失，巨大的財產幾乎化為烏有時——那時要知足是多麼困難。聖經中稱生計為我們的生命，因為它是生命的命脈。福音中的婦人「把她所有的養生之物都花在醫生身上」（路 8:43）；希臘文是，她把她整個生命都花在醫生身上，因為她花掉了她賴以生存的財物。當貧困剪斷我們的翅膀時，要知足是困難的！但是，儘管困難，「貧困中的知足」是一種卓越的美德。
使徒「學會了在任何景況中，都可以知足。」上帝曾讓保羅經歷了我們所讀到的人中最多樣化的境遇——但他仍然知足；否則他肯定無法如此歡樂地度過。看看這位蒙福的使徒被拋入怎樣的變遷中！「我們四面受壓」（林後 4:8），那是他境況的悲傷；「卻不被困住」，那是他在那境況中的知足。「我們困惑」，那是他的苦難；「卻不絕望」，那是他的知足。如果我們再讀一點，「在患難中，在窮乏中，在困苦中，在鞭打中，在監禁中，在擾亂中等等。」（林後 6:4-5），那是他的困境。看哪他的知足，「似乎一無所有，卻擁有萬物。」當使徒被驅逐出一切時——然而由於他心靈那甜美的知足，就像他靈魂中的音樂一樣——他擁有一切。我們讀到他受苦的簡短地圖或歷史；「多受監禁，屢次經歷死亡等等。」（林後 11:23-25）然而看哪他靈魂蒙福的狀態和性情，「我已經學會了，無論在什麼景況，都可以知足。」無論護理之風吹向何方，保羅都有如此屬天的技巧和靈巧，他知道如何掌舵。對於他的外在境況，他漠不關心；他可以處於頂峰——也可以處於低谷；他可以唱輓歌——也可以唱讚美詩；他可以是上帝要他成為的任何樣子。「我知道如何處卑賤，也知道如何處豐富。」這是一個值得我們效法的稀有榜樣！
保羅，就他的信心和勇氣而言，像一棵香柏樹，不能被動搖。但就他的外在境況而言，他像一根蘆葦，隨護理之風四處彎曲。當順風吹拂他時，他能隨之彎曲，「我知道如何處豐富」；當猛烈的苦難之風吹來時，他能謙卑地隨之彎曲，「我知道如何處卑賤。」保羅就像一個骰子——無論你怎麼擲它——它總是落在一個底面上！讓上帝無論怎麼擲使徒——他都落在知足這個底面上！
知足的靈魂就像一塊手錶：儘管你隨身攜帶它，但它的發條沒有鬆動，齒輪也沒有錯位——手錶仍然保持完美的運轉。保羅也是如此——儘管上帝將他帶入各種境遇——但他沒有因一種境遇而過度興奮，也沒有因另一種境遇而沮喪。他心靈的發條沒有斷裂，他情感的齒輪沒有錯亂——而是保持著向天堂的恆定運動——始終知足。
停泊的船有時可能會輕微搖晃——但從不沉沒；血肉之軀可能會感到恐懼和不安——但恩典使它們保持漂浮。一個基督徒，將錨拋在天堂，他的心永不沉沒。一個有恩典的靈魂——是一個知足的靈魂。這是一門稀有的藝術！保羅不是在迦瑪列腳下學會的。「我已經學會了」（腓 4:11），我已經被引入這個神聖的奧秘；彷彿他說，我已經掌握了神聖的藝術，我已經掌握了訣竅。上帝必須使我們成為真正的藝術家。如果我們讓一些人從事他們不擅長的藝術，他們會多麼不適合！讓一個農民去畫畫——他會畫出怎樣奇怪的藝術品？這超出了他的領域。找一個偉大的畫家，讓他去犁地，或者讓他去種植，或者嫁接樹木——這不是他的藝術——他不擅長！同樣，叫一個屬血氣的人憑信心生活，當一切都逆境時，要知足，你叫他做他沒有技能的事，你不如叫一個嬰兒去掌舵一艘船！在缺乏外在安慰的情況下，靠上帝知足地生活，這是一門「血肉之軀沒有學會」的藝術；不，許多上帝自己的兒女，他們在某些宗教職責上表現出色，當他們來到知足這門藝術時，他們是多麼笨拙！他們幾乎還沒有開始學習這門藝術。
一些問題的解答。
為了闡明這個教義，我將提出這些問題。
問題一：基督徒應該對自己的境況麻木不仁嗎？
不——因為那樣他就不是聖徒——而是斯多葛派。拉結為她的孩子們哭泣是好的——那是天性。但她的錯誤是，她拒絕被安慰——那是不滿。基督自己也是有感覺的，當他汗珠如大血點滴下，說：「父啊，如果可能，請將這杯從我這裡挪去」；但他仍然知足，並溫柔地順服他的旨意：「然而，不要照我的意思，只要照你的意思。」使徒吩咐我們「在上帝大能的手下謙卑」（彼前 5:6），除非我們感覺到它，否則我們無法做到。
問題二：基督徒是否可以向上帝傾訴他的苦情？
是的。「我已將我的案件向你陳明」（耶 20:12）；大衛在耶和華面前傾訴他的苦情。（詩 142:2）我們可以向上帝呼求，並求祂記下我們所有的傷害。孩子難道不向父親抱怨嗎？當心裡有任何重擔時，禱告能宣洩，它能減輕心裡的負擔。哈拿的心靈沉重；她說：「我是心裡愁苦的婦人。」現在，她禱告哭泣之後，就走了，不再愁苦了。這就是聖潔的抱怨和不滿的抱怨之間的區別；在前者中，我們向上帝抱怨；在後者中，我們抱怨上帝。
問題三：知足排除什麼？
有三件事是知足從其管轄範圍中驅逐出去的，它們絕不能與知足同住。
- 知足排除煩惱的抱怨。抱怨正是知足的反面。「我在我的抱怨中哀號。」（詩 55:2）他沒有說「我在我的抱怨中抱怨」。抱怨不亞於心靈中的叛變；它是對上帝的反抗。當大海洶湧不安時——它只會吐出泡沫。同樣，當心靈不滿時——它會吐出抱怨、憤怒和不耐煩的泡沫！抱怨無非是從不滿的心中沸騰出來的浮渣！
- 知足排除不平衡的混亂。當一個人說：「我處於如此困境，我不知道如何擺脫或脫身，我將會毀滅！」當他的頭腦和心靈如此分心，以至於他無法禱告或默想等等。當他不是他自己時——就像一支軍隊被擊潰時，一個人往這邊跑，另一個人往那邊跑，軍隊陷入混亂；同樣，一個人的思想四處奔跑，心煩意亂，不滿使靈魂脫臼和錯位，它拆下了輪子。
- 知足排除孩子氣的沮喪。這通常是前者的結果。一個人心煩意亂，不知道如何擺脫或擺脫目前的困境，開始因此而軟弱和沉淪。因為憂慮對心靈來說就像背上的重擔；它壓垮了精神，並因過度壓垮而使它們沉淪。沮喪的靈魂是一個不滿的靈魂。
闡明知足的本質。
回答了這些問題之後，我接下來將描述這種知足。它是一種甜美的心靈氣質，基督徒在任何境況中都能保持平衡。它的本質將在以下三個格言中更清楚地呈現。
- 知足是一種神聖的事物。它之所以成為我們的，不是透過獲取，而是作為上帝的恩賜。它是從生命樹上取下的一枝，由上帝的聖靈栽種在靈魂中。它不是生長在人類學識的花園裡，而是源於天上的誕生。因此，非常值得注意的是，知足與敬虔相連，「敬虔加上知足的心便是大利了」（提前 6:6）。知足是敬虔的產物，我稱它為神聖的，以區別於道德之人所能達到的知足。異教徒似乎擁有這種知足，但那只是它的影子和圖畫，而非真正的鑽石。他們的知足是世俗的，而這是神聖的；他們的知足僅源於人類理性的原則，而這是源於信仰；他們的知足僅在自然的火炬下點燃，而這是從聖經的燈光中點燃。理性或許能稍微教導知足，例如：無論我的境況如何，這都是我生來就有的；如果我遇到挫折，那不過是普遍的苦難：人人都有份，我為何要煩惱呢？理性或許會這樣建議；事實上，這可能更像是約束；但要在受造物供應減少的情況下，安穩而愉快地依靠上帝，唯有敬虔才能將此帶入靈魂的寶庫。
- 知足是一種內在的事物。它存在於人裡面；不在樹皮，而在根部。知足的源頭和河流都在靈魂中。知足之人所擁有的安慰之光，並非來自外在的安慰，而是來自內在。正如憂傷居於靈裡：「心裡的苦楚，自己知道」（箴 14:10）；知足也存在於靈魂中，不依賴外在事物。由此我推斷，外在的困境無法阻礙這種蒙福的知足。它是一種屬靈的事物，源於屬靈的根基——對上帝之愛的領悟。當外面有暴風雨時，裡面可能會有音樂。蜜蜂可以刺穿皮膚，但無法刺到心臟；外在的苦難無法刺到基督徒的心臟，因為知足就在那裡。盜賊可以搶走我們的金錢和財物，但無法奪走這顆知足的珍珠，除非我們願意放棄它，因為它被鎖在心靈的櫃子裡。擁有這份知足寶藏的靈魂，就像方舟裡的挪亞——它可以在洪水中歌唱。
- 知足是一種習慣性的事物。它以固定的光芒照耀在靈魂中。知足並非偶爾出現，像某些罕見的星星；它是一種穩定的心態。單一的行為並不能說明一個人是知足的。一個人一生只施捨一次，不能說他是慷慨的人；一個貪婪的人也可能這樣做。但他說是慷慨的，是「樂於款待」的，也就是說，他隨時樂意幫助窮人的需要。同樣地，他說是知足的人，是樂於知足的。它不是偶然的，而是恆常的。亞里斯多德區分臉上因情緒而起的顏色和因體質而起的顏色。蒼白的臉在臉紅時可能會變紅，但這只是一種情緒。他說真正紅潤的人是恆常如此的——那是他的體質。一個人若只是在某些情況下，當事情順利時才知足，那他不是知足的人。知足的人是恆常如此的——那是他靈魂中的習慣和體質。
催促聖潔知足的理由。
在闡明知足的本質之後，我接下來要提出一些關於知足的理由或論點，這些論點可能對我們具有說服力。
首先是上帝的誡命。知足被視為我們的職責，「你們要以自己所有的為足」（來 13:5）。那位命令我們相信的上帝，也命令我們知足。如果我們不順服，我們就會陷入罪中。上帝的話語是充分的憑據；它具有權柄。上帝的話語必須是引導我們的星辰，祂的旨意必須是推動我們順服的重量；祂的旨意是律法，具有足夠的威嚴來使我們順服；我們的心不應比狂暴的大海更不安，因為大海在祂的話語下也會平靜。
第二個促使知足的理由是上帝的應許。因為祂說：「我總不撇下你，也不丟棄你」（來 13:5）。在這裡，上帝親自簽字蓋章，為我們必要的供應作保。如果一位國王對他的一個臣民說：「我會照顧你；只要我有任何國庫收入，你就會得到供應；如果你有危險，我會保護你；如果你有需要，我會供應你。」那個臣民難道不會知足嗎？看哪，上帝在這裡向信徒作出了應許，並且可以說，為他的安全立下了契約：「我總不撇下你」；這難道不能驅散不滿的魔鬼嗎？「你將你的孤兒留給我，我必保全他們的性命」（耶 49:11）。我想像著敬虔的人在臨終時非常不滿，聽他抱怨他死後妻子和孩子會怎麼樣。上帝說：「不要煩惱，要知足，我會照顧你的孩子；讓你的寡婦信靠我。」上帝向我們應許，祂不會撇下我們，並且將這應許傳給我們的妻子和孩子；這難道不能滿足我們嗎？真正的信心會接受上帝的單一契約，而不需要證人。
憑著旨意而知足。無論我們的境況如何，世界的仲裁者上帝從亙古就已為我們命定那樣的境況，並藉著祂的護理安排了所有細節。基督徒應當常常自省：「是誰把我安置在這裡，無論我是在高位還是低位。不是盲目的異教徒所想像的機緣或命運。不！是智慧的上帝藉著祂的理將我固定在這個軌道上。」
我們必須扮演上帝要我們扮演的角色。不要說：「某某人造成了這一切！」不要過於關注下層的輪子。我們在以西結書中讀到「輪中套輪」（結 1:16）。上帝的旨意是輪子轉動的原因，祂的護理是推動所有其他輪子的內輪。上帝的護理是轉動整個宇宙之船的舵。那麼，就像聖潔的大衛一樣說：「我默然不語，不開口，因為這是你所做的」（詩 39:9）。上帝的護理，無非是祂旨意的實行——應當是不滿的平衡劑。上帝將我們安置在我們的崗位上，祂是憑著智慧這樣做的。
我們想像某種生活狀況對我們有益；然而，如果我們自己做主，我們常常會選擇最糟糕的部分。羅得被要求選擇時，選擇了所多瑪，不久之後就被火燒毀了。拉結非常渴望孩子，「給我孩子，不然我就死了」，結果她在生孩子時付出了生命。亞伯拉罕熱切地為以實瑪利祈求，「願以實瑪利活在你面前！」但他從他或他的後裔那裡得到的安慰很少；他生來就是一個爭鬥之子，他的手攻擊每一個人，每一個人的手也攻擊他。門徒為基督離開世界而哭泣，他們選擇了祂的肉身同在：然而基督離開對他們來說是最好的，否則「保惠師就不會來」（約 16:7）。大衛選擇了他孩子的生命，「他為此哭泣禁食」（撒下 12:16）；然而如果孩子活著，那將是他羞恥的永久紀念碑。
如果我們能夠分配自己的安慰，我們常常會分配對我們有害的東西。對於孩子來說，由父母為它選擇不是很好嗎？如果讓它自己選擇，它或許會選擇一把刀來割傷自己的手指。對於病人來說，聽從醫生的安排是好的。考慮到旨意的決定和護理的安排，應當使我們的心歸於聖潔的知足。智慧的上帝已經安排了我們的境況；如果祂認為我們富足對我們更好，我們就會富足；如果祂認為我們貧乏對我們更好，我們就會貧乏。知足地順服上帝的安排。
上帝以祂無限的智慧看見，同樣的境況並非對所有人都最好；對一個人好的，對另一個人可能不好。一種天氣季節不能滿足所有人的需要，一個人需要陽光，另一個人需要雨水。一種生活境況不能適合每一個人，就像一套衣服不能適合每一個身體一樣。富裕不適合所有人，逆境也不適合所有人。如果一個人被降卑，或許他能更好地承受；他有更多的恩典儲備，更多的信心和耐心；他能「從荊棘中採葡萄」，從十字架中找到一些安慰。並非每個人都能做到這一點。另一個人身居顯赫的尊貴之位；他更適合這個位置；或許這個位置需要更多的智慧，並非每個人都能勝任；或許他能更好地運用他的財產，他有公義的心，也有公義的地位。智慧的上帝看見對一個人不好的境況，對另一個人卻是好的；因此，祂將人安置在不同的軌道和領域；有些人高，有些人低。一個人渴望健康，上帝卻看見疾病對他更好；上帝會藉著身體的疾病，使死亡的身體消瘦，從而帶來屬靈的健康。另一個人渴望自由，上帝卻看見束縛對他更好；祂會藉著束縛帶來他的自由；當他的腳被捆綁時，他的心靈將會最為擴張。如果我們相信這一點，它就會制止我們心中罪惡的爭論和挑剔：「我豈能對上帝的旨意所制定、祂智慧的護理所安排的事感到不滿呢？」這是做上帝的孩子，還是做一個叛逆者？
用途一：顯示基督徒如何使自己的生活舒適。
它顯示了基督徒如何過上舒適的生活，甚至在地上享受天堂，無論時局如何——透過基督徒的知足。生活的舒適不在於擁有多少；這是基督的格言：「人的生命不在乎家道豐富」（路 12:15），而是在於知足。蜜蜂從花朵中吸取花蜜，難道不像在山上吃草的牛一樣知足嗎？知足存在於人裡面，在心裡；而舒適之道，不在於我們的穀倉滿溢，而在於我們的心靈平靜。「知足的人，」塞涅卡說，「就是幸福的人。」
不滿是一種煩躁的情緒，它使大腦枯竭，耗盡精神，腐蝕並吞噬生活的舒適。不滿使人無法享受他所擁有的。一兩滴醋會使一整杯酒變酸。同樣地，一個人即使擁有豐富的世俗安慰，一兩滴不滿也會使一切變得苦澀和有毒。
舒適取決於知足。雅各瘸腿而行，因為他大腿窩的筋縮了：同樣，當知足的筋開始萎縮時，我們的舒適也會瘸腿而行。知足對於保持生活的舒適是必要的，就像油對於保持燈火燃燒是必要的。不滿的烏雲常常降下淚雨。
我們想要生活舒適嗎？如果我們願意，我們就可以擁有。基督徒可以為自己雕塑任何他想要的境況。你為何抱怨你的困境？困擾你的不是困境，而是不滿。外在的苦難無法使基督徒的生活悲傷；知足的心會超越這些水面——但當不滿進入心中時，它就會不安並沉淪。
用途二：對不滿的基督徒的責備。
這對那些對自己境況不滿的人是一個公正的責備。這種疾病幾乎是流行性的。有些人不滿足於上帝為他們安排的職位，必須更上一層樓，從犁地到王位；他們像箴言中的蜘蛛一樣，要「在君王的宮殿裡」。另一些人渴望從商店到講壇（民 12:2）；他們想在榮譽的殿堂裡，而不是在美德的殿堂裡。他們就像猴子，在攀爬時最能顯露其醜態。上帝賜予人恩賜，在私下造就人，使他們富足於許多恩典，這還不夠嗎？他們還「要尋求祭司的職任嗎？」（民 16:10）
這不是源於驕傲的不滿又是什麼呢？這些人暗中指責上帝的智慧，認為祂沒有將他們的境況提升一個層次。每個人都在抱怨自己的財產不夠好，儘管他很少抱怨自己的心靈不夠好。一個人稱讚這種生活，另一個人稱讚那種生活；一個人認為鄉村生活最好，另一個人認為城市生活最好；士兵認為做商人最好，商人認為做士兵最好。人們渴望成為任何事物，除了上帝要他們成為的。為什麼沒有人知足呢？很少有基督徒學會保羅的功課：無論貧富，都不知道如何知足，他們什麼都能學，就是學不會這個。
如果人們貧窮，他們學會嫉妒；他們惡意攻擊那些比他們富有的人。別人的興盛是他們的眼中釘。當上帝的燭光照耀在他們鄰居的帳幕上時，這光卻冒犯了他們。在貧困之中，人們可以在這個意義上富足——即在嫉妒和惡意中！嫉妒的眼睛是邪惡的眼睛。他們學會抱怨，不斷抱怨，好像上帝對他們很苛刻；他們總是訴說自己的需要，他們缺乏這個和那個安慰，而他們最大的需要是一個知足的心靈。那些對自己的罪感到滿足的人，卻對自己的境況不滿。
如果人們富有，他們學會貪婪；對世界有著永不滿足的渴望，並以不義的手段積聚財富；他們的「右手滿了賄賂」，正如詩人所說（詩 26:10）。把一個好的理由放在一個天平上，一塊金子放在另一個天平上，金子會更重。所羅門說，有四樣東西說「夠了，夠了」（箴 30:15）；我還可以加上第五樣：貪婪人的心。
所以我們看到，無論貧富，都不知道如何知足。自創世以來，這種不滿的罪惡從未如此盛行，或者說猖獗，比我們這個時代更甚；上帝從未如此受辱；你幾乎無法與任何人交談，而他舌頭的激情不會暴露他內心的不滿！每個人都口齒不清地表達他的不滿，在這裡，即使是口吃的人也說得太自由、太流利了。如果我們沒有我們想要的，上帝就不會得到我們的好臉色——但我們立刻就會因不滿而生病。如果上帝不赦免以色列人的情慾——他們就叫祂取走他們的生命；他們必須有鵪鶉來配他們的嗎哪！亞哈雖然是個國王，人們會認為他的王室領地對他來說已經足夠了——但他卻為了拿伯的葡萄園而悶悶不樂，心懷不滿。約拿雖然是個好人，也是個先知——卻因上帝殺死了他的蓖麻而氣得要死；他說：「殺了我吧！」拉結抱怨說：「給我孩子，不然我就死了」；她有許多福氣，如果她能看見的話——但她缺乏知足的福氣。
上帝會供應我們的需要——但祂也必須滿足我們的慾望嗎？許多人因為缺少一件小事而不滿——另一個人有更好的衣服，更貴重的珠寶，更新潮的款式。尼祿不滿足於他的帝國，卻因為樂師演奏技巧比他好而煩惱。有些人多麼愚蠢，他們因為缺少那些如果擁有反而會讓他們更悲傷的東西而鬱鬱寡歡！
用途三：勸勉知足。
它勸勉我們努力追求知足——這就是美化和點綴基督徒的，如同屬靈的刺繡，使他在世人眼中脫穎而出。
但我似乎聽到有人痛苦地抱怨，對我說：「唉！怎麼可能知足呢？主使我的鎖鏈沉重！祂把我投入一個非常悲慘的境況。」
沒有任何罪惡不試圖隱藏在某種偽裝之下；或者，如果無法隱藏，就試圖用某種辯解來為自己開脫。我發現這種不滿的罪惡在辯解方面非常巧妙，我將首先揭露它——然後再作回應。我們必須將其定為一條規則：不滿是一種罪；因此，所有它試圖為自己辯護的藉口和辯解，都不過是妓女的粉飾和裝扮。
不滿的第一個辯解是：「我失去了一個孩子！」保利娜在失去孩子後，被一種悲傷的精神所佔據，以至於她幾乎要把自己埋葬在自己的不滿之中！我們對親人的愛絕不應超過我們對真信仰的愛。
- 我們必須知足，不僅在上帝賜予恩典時，也在祂取走恩典時。如果我們必須「凡事謝恩」（帖前 5:18），那麼我們就不應在任何事上不滿。
- 或許上帝取走了水池——是為了給你更多的泉水。或許祂遮蔽了星光——是為了讓你擁有更多的陽光。上帝意圖讓你更多地擁有祂自己——而祂難道不比十個兒子更好嗎？不要過於看重暫時的損失——而要看重屬靈的收穫。世俗的安慰會沉澱為渣滓；那些從應許的糧倉中出來的，是純淨而甜美的！
- 你的孩子不是賜予的——而是借出的：「哈拿說，我將這孩子借給耶和華」（撒上 1:28）；她借給祂！主將他借給了她。恩典不是賜予我們的——而是借出的；一個人借出的東西——他可以隨時取回。哦，不要因為恩典被取走而感到不滿——而要感謝它被借給你這麼久。
- 假設你的孩子被你帶走，他要麼是好的，要麼是壞的；如果他叛逆，你失去的不是一個孩子，而是一個負擔；你為可能給你帶來更大悲傷的事情而悲傷；如果他虔誠，那麼請記住，他「被取走，脫離了將來的惡」，並被安置在他幸福的中心。這個低層世界充滿了污穢有害的氣體；那些升入天界的人多麼幸福啊！「義人被取走」，原文是，他被聚集。一個邪惡的孩子被剪除——但虔誠的孩子被聚集。正如我們看到人們採集花朵並保存它們一樣——上帝也將你的孩子採集為一朵甜美的花朵，以便祂可以榮耀地保存它，並永遠保存它在祂身邊。
那麼，基督徒為何要不滿呢？為何要過度哭泣呢？「耶路撒冷的女子，不要為我哭，當為自己和自己的兒女哭」（路 23:28）！同樣地，如果我們能聽到我們的孩子從天堂對我們說話，他們會說：「不要為我們這些幸福的人哭泣；我們躺在柔軟的枕頭上，甚至在基督的懷裡！和平之君正在擁抱我們，用祂嘴唇的親吻親吻我們！不要為我們的晉升而煩惱；不要為我們哭泣，而要為你們自己哭泣，你們身處一個充滿罪惡和悲傷的世界！你們在淚谷中——但我們在香料山上；我們已經到達了我們的港灣——但你們仍在煩惱的波濤中顛簸。」
哦，基督徒！不要因為你失去了這樣一個孩子而感到不滿；反而要為你曾擁有這樣一個孩子而歡喜。爆發出感恩之情。作為父母，生養這樣一個孩子是多麼榮耀的事，他活著時增加了榮耀天使的喜樂（路 20:10），他死時增加了榮耀聖徒的數目。
- 如果上帝帶走了你一個孩子，祂還給你留下了更多——祂本可以剝奪你所有。祂帶走了約伯的安慰、財產、孩子！確實，他的妻子留下了——但卻是個十字架。撒旦用這根肋骨做了一把弓，藉著她向約伯射出一個試探，想把他射到心臟：「咒罵上帝，然後去死！」但約伯身上有正直的胸甲；雖然他的孩子被帶走了——但他的恩典沒有；他仍然知足，仍然讚美上帝。
哦，想想你仍然享受著多少恩典；然而你卑劣的心卻為一次損失而比為一百次恩典更不滿！上帝從你身上摘下了一串葡萄——但還剩下多少珍貴的葡萄串呢？
你可能會反駁——但那是我唯一的孩子——我晚年的支柱——我安慰的種子——以及我古老家族唯一開出的花朵。
- 如果你屬於上帝，祂已應許你「一個比兒女更好的名」（賽 56:5）。那個本來可以作為紀念碑來維繫家族名聲的人死了嗎？上帝已經賜給你一個新名，祂已將你的名字寫在生命冊上！看哪，這是你的屬靈紋章；這是一個無法被剪除的名。
上帝帶走了你唯一的孩子嗎？祂卻賜給你祂的獨生子！這是一個幸福的交換。擁有基督的人，何必抱怨損失呢！祂是祂父的榮光（來 1:3），祂的豐盛（西 2:9），祂的喜悅（詩 42:1）。基督裡有足夠的喜樂來使上帝的心歡喜嗎？難道祂裡面沒有足夠的喜樂來使我們充滿聖潔的喜悅嗎？祂是教導我們的智慧，稱我們為義的公義，裝飾我們的成聖；祂是那君王般的恩賜，祂是天使的糧食，聖徒的喜樂和勝利；祂是萬有中的萬有（西 3:10）。那麼你為何不滿呢？雖然你的孩子失去了——但你擁有那位為祂失去萬物的人。
- 讓我們為自然超越恩典而感到羞愧。異教徒普爾維勒斯在準備為朱比特獻殿時，聽到兒子去世的消息，卻沒有放棄他的事業——而是以極其平靜的心情完成了葬禮。
不滿的第二個辯解是：「我的大部分財產突然化為烏有！」上帝有時會使祂的孩子非常貧困，並削減他們的財產；他們的情況就像那個寡婦一樣，家裡除了油瓶什麼都沒有（王下 4:2）。但要知足。
- 上帝取走了你的財產——但沒有取走你永恆的份。這是一個神聖的悖論，榮譽和財產不是基督徒份的一部分；它們是奢侈品而非必需品，因此失去這些並不能使一個人變得悲慘。那份仍然存在；「耶和華是我的份，我的心說」（哀 3:24）。假設一個人擁有數百萬財富，他偶然丟失了袖子上的一枚別針，這不是他財產的一部分，我們也不能說他破產了。同樣地，失去世俗的安慰對基督徒的份來說，就像丟失一枚別針對於數百萬財富一樣微不足道。「這些東西都要加給你們了」（太 6:33），它們將作為額外之物加給你們。當一個人買一塊布時，他會得到一兩英寸的額外尺寸；現在，即使他失去了那一英寸的布——他也沒有破產，因為整塊布仍然存在。同樣地，我們的外在財產相對於那份來說，就像一英寸布對於整塊布一樣微不足道；那麼基督徒為何要不滿呢，當他屬靈寶藏的所有權仍然存在時？小偷可以拿走我所有的錢——但不能拿走我的土地。同樣地，基督徒擁有應許之地的所有權。馬利亞選擇了那上好的福分，是不能從她奪去的。
- 或許，如果你的財產沒有失去——你的靈魂就會失去；外在的安慰常常會熄滅內在的屬靈熱情。上帝可以賜給我們一顆寶石——但我們卻如此愛上它，以至於忘記了賜予者。我們竟然對受造物犯下偶像崇拜，這是多麼可惜啊！上帝有時被迫耗盡財產：盤子和珠寶常常被拋入海中以拯救乘客。許多人可能會詛咒他們曾經擁有這樣一份財產的時光：它一直是一種誘惑，將他們的心從上帝那裡引開；「那些想要發財的人，就落在網羅裡。」你是否因為上帝阻止了一個網羅而煩惱？財富是荊棘（太 13:7）；你是否因為上帝從你身上拔掉一根荊棘而生氣？財富被比作「厚重的泥土」（哈 2:6）；或許你的情感，也就是靈魂的腳，可能會如此牢固地陷在這黃金泥土中，以至於它們無法升到天堂。要知足；如果上帝堵塞了我們外在的安慰——那是為了讓我們的愛之流更快地流向祂！
- 如果你的財產微薄——上帝仍然可以祝福一點點。重要的不是我們有多少錢——而是有多少祝福。那位常常咒詛金錢袋的人，可以祝福桶裡的麵粉和罐裡的油。即使你沒有豐盛的肉鍋，你仍然有應許：「我必使她的糧食豐足」（詩 132:15），那麼一點點就能維持很久。知足吧，你已得到祝福的甘露；一頓有愛心的青菜飯是甜美的；我還可以補充，有上帝的愛心。別人可能比你擁有更多財產——但有更多煩惱；更多財富——但更少安寧；更多收入——但更多開銷；他有更大的產業——但或許「上帝賜人財富、資產和尊榮，以致他心裡所願的沒有一樣缺乏，只是上帝不讓他享用」（傳 6:2），他擁有財產的支配權，卻沒有使用權；他擁有更多——卻享受更少。總之，你擁有的黃金比他少，或許罪惡也比他少。
- 你在屬靈的交易中從未如此興旺；你的心從未如此低沉——就像你的境況低沉時一樣；你從未如此心靈貧窮，從未如此信心富足。你從未如此快速地奔跑在上帝誡命的道路上——就像你卸下一些黃金重擔時一樣。你一生中從未有過如此多的天堂交易；這是最豐盛的收穫。你從未如此冒險地依靠應許——就像你停止海上冒險時一樣。這是最好的貿易。哦，基督徒，你從未有過如此多的聖靈收入，如此多的喜樂潮汐；即使財產微薄，如果確據堅固，那又如何呢？要知足——你在一方面有所損失，卻在另一方面有所收穫。
- 無論你在這方面有什麼損失，請記住，每一次損失都只是受苦——但每一次不滿都是罪——而一個罪比一千次受苦更糟。什麼！因為我的一些收入沒了，我就要放棄我的一些聖潔嗎？我的信心和耐心也要隨之而去嗎？因為我沒有財產，我就不能擁有自己的心靈嗎？哦，學會知足吧！
第三個辯解是：「我的親人讓我感到悲傷——我本應在那裡找到最大的安慰，卻在那裡承受最大的痛苦！」這個辯解或反對意見分為兩個具體部分，我將分別給予答覆。
第一，我的孩子繼續叛逆——我擔心我生了一個給魔鬼的孩子。確實，想到地獄會鋪滿我們任何一個孩子的頭骨，令人悲傷；母親在這方面的悲痛，肯定比她分娩的痛苦更甚！但儘管你應當謙卑——卻不應不滿；因為，請考慮：
- 你可以從你孩子的不孝中汲取一些教訓；孩子的罪有時是父母的講道；孩子對我們的不孝，可能是一個提醒，讓我們想起我們曾經對上帝的不孝。曾幾何時，我們也是叛逆的孩子；我們的心像堡壘一樣抵擋上帝多久了？祂與我們談判、懇求我們多久，我們才肯屈服？祂以溫柔的心對待我們——但我們卻以頑固的心對待祂；自從恩典栽種在我們靈魂中以來，我們裡面還有多少野橄欖的成分？我們每天抵擋了多少聖靈的感動？我們對基督造成了多少不友善和侮辱？讓這開啟一道悔改的泉源；看看你孩子的叛逆——並為你自己的叛逆哀傷！
- 雖然看到他忤逆令你悲傷，但這不總是你的罪。父母是否不僅給了孩子乳汁，也給了「純正的道奶」？你是否用虔誠的教育薰陶了他幼小的心靈？你已盡力了；父母只能傳授知識，上帝必須賜予恩典；他們只能把木柴堆在一起，是上帝使它燃燒。父母只能做引導者，為孩子指明通往天堂的路，而上帝的靈必須像磁石一樣，吸引孩子的心走上那條路。「我豈能代替上帝呢？」雅各說，「是他不讓我生育。」（創 30:2）我豈能賜予孩子？同樣，父母豈能代替上帝賜予恩典？如果一個孩子手持良心、聖經、教育這三把火炬，卻仍執意奔向罪惡的深淵，誰又能阻止呢？為你的孩子哭泣，為他禱告；但不要因不滿而為他犯罪。
- 不要說你為魔鬼生了一個孩子；上帝能改變他；他應許「使兒女的心轉向父親」（瑪 4:6），並「在曠野開江河」（賽 35:6）。當你的孩子全速駛向魔鬼時，上帝能用他聖靈的逆風吹拂，改變他的航向。當保羅向聖徒發出逼迫，正駛向地獄時，上帝使他轉向另一條路；之前他要去大馬士革，上帝卻差他去亞拿尼亞那裡；之前是逼迫者，現在是傳道者。雖然我們的孩子目前已墜入魔鬼的深淵，上帝仍能使他們脫離撒但的權勢，並在第十二個小時將他們帶回家。莫妮卡曾為她的兒子奧古斯丁哭泣：最終上帝拯救了他，他成為上帝教會中一位著名的器皿。
- 反對意見的第二個分支是——但我的丈夫行為不端；我原以為會得到蜂蜜，不料卻是毒刺！讓活人與死人綁在一起是令人悲傷的事；然而，不要讓你的心因不滿而煩躁；為他的罪哀傷——但不要抱怨。因為，
- 上帝將你安置在你的關係中，如果你不滿，你就是在與上帝爭吵。怎麼！每當我們遭遇挫折，我們就要質疑上帝無限的智慧嗎？哦，我們心中的褻瀆！
- 上帝能使你因你丈夫的罪而獲益；或許如果他沒有那麼壞，你就不會變得那麼好。火在最冷的氣候中燃燒得最熱。上帝常常藉著神聖的化學作用，將他人的罪轉化為我們的益處——使我們的疾病成為我們的良藥。丈夫越是褻瀆，妻子往往越是聖潔；他越是屬世，她越是屬天。上帝有時使丈夫的罪成為妻子恩典的鞭策。他的放蕩往往是鼓風機，更能吹旺她熱心和虔誠的火焰。難道不是這樣嗎？你丈夫的邪惡難道沒有促使你禱告嗎？如果他沒有犯那麼多罪，你或許就不會禱告那麼多。他的死寂反而更能激勵你——他心中的石頭是擊碎你心靈的錘子。使徒說：「不信的妻子因信主的丈夫成聖」（林前 7:14）；但在這個意義上，信主的妻子因不信的丈夫成聖；她變得更好，他的罪是她恩典的磨刀石，是她靈魂的良藥。
不滿的下一個藉口是——「但我的朋友對我非常不友善，並且背棄了我。」
當朋友像夏天的溪流一樣時，是令人悲傷的。（伯 6:15）旅行者被熱氣烤焦，來到溪邊，希望能解渴——但溪流卻乾涸了——然而，要知足。
- 你並不孤單，其他聖徒也曾被朋友背叛；當他們倚靠朋友時，朋友卻像脫臼的腳一樣。這在大衛身上是真實的預表：「原來不是仇敵辱罵我，若是仇敵，我還可以忍受；也不是恨我的人向我狂大，若是恨我的人，我還可以躲避。不料是你，你與我同等，是我的同伴，是我知己的朋友！我們素常彼此交情密切，一同在上帝的殿中行走。」（詩 55:12-14）在基督身上也是如此，他被朋友背叛。那麼，我們為何要覺得奇怪，我們所受的待遇與耶穌基督所受的相同呢？「僕人不能大於主人」。
- 基督徒常常可以在他的懲罰中讀到他的罪：他難道沒有背叛上帝嗎？他曾多少次使保惠師憂傷，違背他的誓言，並因不信而與撒但一同反對上帝！他曾多少次濫用上帝的愛，拿走上帝憐憫的珠寶，並用它們鑄造金牛犢——服事自己的私慾！他曾多少次使上帝的唯獨恩典，本應是阻擋罪惡的門閂，反而成了打開罪惡之門的鑰匙！這些傷痕是主在他朋友家中受的。看看你朋友的不友善——並為你對上帝的不友善而哀傷！基督徒豈能譴責別人所犯的，而自己卻也犯了同樣的罪呢？
- 你的朋友是否證明是背叛者？或許你對他寄予了過多的信任。如果你把比柱子所能承受的更多的重量放在房子上，它必然會倒塌。上帝說：「不要信靠朋友」（彌 7:5）；或許你對他的信任，比你敢於對上帝的信任還要多。朋友就像威尼斯玻璃，我們可以使用它們——但如果我們過於倚靠它們，它們就會破碎。這應當是謙卑的理由——而不是悶悶不樂和不滿的理由。
- 你在天上有一個永遠不會讓你失望的朋友；所羅門說：「有一位朋友，比弟兄更親密！」（箴 18:24）這樣的友人就是上帝；他非常關心並為我們著想；他與自己商議，籌劃並設計如何能對我們有益；他是最好的朋友，能在朋友所有不友善的行為中賜予滿足。思考，
(1.) 他是一位慈愛的朋友。「上帝就是愛」（約壹 4:16）；因此有時說他將我們刻在「掌上」（賽 49:16），使我們永不離開他的視線。他將我們抱在懷中（賽 40:11），靠近他的心。他的愛沒有間斷或限制；它像尼羅河一樣，溢出所有的河岸。他的愛遠超我們的思想——也遠超我們的功勞！哦，上帝無限的愛，賜下他所愛的兒子道成肉身，這比所有天使都變成蟲子還要偉大！上帝將基督賜給我們，就是將他的心賜給我們。這裡的愛以其所有的榮耀描繪出來，並像用「鑽石尖」刻劃一樣。所有其他的愛與我們這位朋友的愛相比，都是恨。
(2.) 他是一位關懷的朋友：「他顧念你們！」（彼前 5:7）他將我們的事務視為自己的事務，並處理之——他將他子民的利益和關切視為自己的利益。他為我們預備——恩典以豐富我們——榮耀以尊貴我們。大衛曾抱怨：「沒有人顧念我的靈魂！」（詩 142:4）基督徒有一位顧念他的朋友。
(3.) 他是一位智慧的朋友。（但 2:20）朋友有時可能因無知或誤解而犯錯，給朋友毒藥而非糖；但「上帝心裡有智慧」（伯 9:4）；他既有技巧又忠實；他知道我們的疾病是什麼，以及最適合施用的療法是什麼；他知道什麼對我們有益，以及什麼風最能將我們帶到天堂。
(4.) 他是一位忠實的朋友。他忠實於他的應許；「盼望永生，就是那不能說謊的上帝在萬古之先所應許的。」（多 1:2）上帝不能說謊；他不會欺騙他的子民；不，他不能：他被稱為「真理」；他寧可不再是上帝——也不能不再是真實的。主有時可能會改變他的應許，例如當他將一個暫時的應許轉化為一個屬靈的應許時；但他永遠不會違背他的應許。
(5.) 他是一位有憐憫心的朋友，因此在聖經中我們讀到他深切的慈愛。（耶 31:20）上帝的友誼無非是憐憫；因為我們本性中沒有渴望他友誼的愛，也沒有任何良善足以配得他的友誼；磁石在他自己裡面。當我們充滿罪惡時——他充滿了愛；當我們是仇敵時——他差遣了和平的使者；當我們的心轉離上帝時——他的心卻轉向我們。哦，我們在天上的朋友何等溫柔和同情！我們自己對那些處於苦難中的人也有一些心軟；但上帝是我們裡面所有憐憫和情感的源頭，因此他被稱為「憐憫的父」（林後 1:3）。
(6.) 他是一位恆久的朋友：「他的憐憫永不斷絕。」（哀 3:22）朋友在逆境中常常像秋天的葉子一樣凋落；這些人與其說是奉承者，不如說是朋友。約押曾一度忠於大衛王的家；但不久之後卻背叛了王位，追隨亞多尼雅的叛變。（王上 1:7）上帝是永遠的朋友：「他既然愛世間屬自己的人，就愛他們到底。」（約 13:1）我被輕視又如何？上帝仍然愛我。我的朋友拋棄我又如何？上帝仍然愛我；他愛到底，而且那愛永無止境。我想，在遭遇不友善和無情時，這足以平息不滿。
下一個藉口是：「我正遭受巨大的羞辱！」不要因此不滿，因為，
- 這是一個跡象，表明你裡面有一些良善。惡人的讚揚通常表示我們裡面有一些邪惡——而他們的指責通常意味著我們裡面有一些良善。（詩 38:20）大衛哭泣禁食，這卻成了他的「羞辱」。（彼前 4:14）正如我們必須穿過苦難的荊棘才能進入天堂，我們也必須穿過羞辱的烏雲。
- 如果你的羞辱是為了上帝，就像大衛所說的：「因你的緣故，我受了羞辱」（詩 69:7）；那麼這反而是勝利的理由，而非沮喪。基督沒有說，當你受羞辱時要不滿；而是要歡喜！（太 5:12）將你的羞辱視為榮耀的冠冕，因為現在「榮耀的靈和上帝的靈安息在你們身上了」（彼前 4:14）。將你的羞辱列入你的財富清單中——就像摩西所做的那樣。（來 11:26）基督徒的抱負應該是穿上他救主的制服，即使它沾滿了血跡，蒙受了恥辱！
- 上帝會藉著羞辱使我們得益：就像大衛對示每的咒罵所說的：「或許耶和華見我受苦，就施恩與我，代替他今日的咒罵。」（撒下 16:12）這促使我們省察自己的罪：上帝的兒女努力在每一塊投向他的羞辱石頭中讀出自己的罪。此外，現在我們有機會操練忍耐和謙卑。