ch08 第二祈求第三部分 second petition part3
主禱文第二祈求
（第三部分）
「願你的國降臨。」太 6:10
我們必須使用什麼方法——才不致錯失天國？
(1) 如果我們不想錯失這天國——讓我們多加操練捨己。「若有人要跟從我，就當捨己。」太 16:24。想上天堂的人必須捨棄自義。我們必須提防自己的義。「使我得以在他裡面，不是有自己因律法而得的義。」腓 3:9。蜘蛛從自己的肚腹吐絲結網。同樣，偽君子也想從自己的義中編織救贖之網。在稱義方面，我們必須捨棄自己的道德。道德是與人同行時的好拐杖——但卻是攀登天堂的壞梯子！ 在稱義方面，我們必須捨棄我們的聖潔之事。唉！我們的職責何等充滿罪惡！把金子放進火裡，出來的是爐渣。同樣，我們最寶貴的服事也混雜著不信。捨棄自義；履行職責——但要信靠基督。挪亞的鴿子用翅膀飛翔——但卻信靠方舟以求安全！讓職責得到你的勤勉——但不要得到你的信心。捨己是通往天國的道路。除了這捨己的窄門，沒有別的辦法可以進入天堂。
(2) 獲得天國的第二個方法是認真思考。大多數人因缺乏思考而錯失天堂。
我們應該經常思考天堂是怎樣的一個國度。它被稱為一個預備好的國度，這意味著它稀有而卓越。太 25:34。上帝在他的國度裡預備了「眼睛未曾看見，耳朵未曾聽見」的事物。林前 2:9。天堂超越一切誇張之詞。 特別是這個天國有兩樣東西——一座宏偉的宮殿和一場皇家盛宴。
這宏偉的宮殿巨大而寬敞。它的尺寸是十二萬弗朗，或者，如某些希臘抄本所載，十二乘十二萬弗朗，一個有限的數字代表無限；沒有算術家能數清這些弗朗。啟 21:15。雖然天堂有無數的聖徒和天使——但卻有無限足夠的空間來容納他們。這國度的宮殿明亮而透明；它以光裝飾，光是甜美的。地獄是黑暗的牢獄——但上面的宮殿卻閃耀著光芒。西 1:12。如此輝煌的榮耀光芒從上帝發出，為至高天灑下光明與輝煌。這國度的宮殿位置優越，空氣清新，景色宜人。那裡有最好的空氣，瀰漫著基督膏油的芬芳；還有最宜人的景色，可見明亮的晨星。這宮殿富麗堂皇。它有珍珠的門。啟 21:21。它以白袍和榮耀的冠冕裝飾；它永不朽壞，居住在其中的人永不死亡。「他們要作王，直到永永遠遠。」啟 22:5。
還有一個皇家盛宴。它被稱為「羔羊的婚筵」。啟 19:9。布林格（Bullinger）和大格里高利（Gregory the Great）將此理解為在天國預備的盛大筵席。這將是一場榮耀的盛宴，因為它的創辦者。榮耀的聖徒將以上帝的美麗飽覽眼福，並以他的愛飽足心靈。
這將是一場美味的盛宴，因為它的節慶和聖潔的歡樂。榮耀的靈魂在讚美詩和凱旋中將有何等喜樂！聖徒和天使將在愛的不可分離的結合中交織在一起，彼此甜蜜擁抱。
這將是一場皇家宴會，沒有飽足，因為不斷有新的菜餚供應。
認真思考天國是怎樣的一個國度，將是激勵我們努力追求它的方法。是什麼促使人們航行到印度，不就是考慮到那裡可以得到的黃金和香料嗎？如果我們考察並冥思天堂的榮耀，我們很快就會啟程，直到抵達天國才會停止。
如果你因缺乏多一點努力而滅亡，想到你錯失了天堂，那將會多麼困擾你！先知以利沙吩咐以色列王擊打地面六次，他卻只擊打了三次就停了。王下 13:19。他因此失去了許多勝利。同樣，當一個人這樣想：「我在信仰上做了一些事——但做得不夠；我禱告了——但卻是冷淡的；我沒有為香爐添炭。我聽了道——但沒有默想。我只擊打了三次，而我應該擊打六次；如果我再多努力一點，我就會幸福——但我因短視而失去了天國！」思考因缺乏多一點努力而失去天堂將是多麼可怕的想法，這應該是激勵我們遲鈍的心，使我們更勤奮地獲得天國的方法。
(3) 獲得這個國度的第三個方法是每天持續禱告。「但我專心禱告。」詩 109:4。禱告點燃情感，並為努力的輪子加油。禱告能感動上帝，開啟他的情感，然後他開啟天堂。所有進入天堂的人——都是跪著爬上去的。現在在天堂的聖徒都是禱告的人。但以理一天禱告三次，雅各在禱告中與上帝摔跤，並像王子一樣得勝。禱告必須熱切，否則，正如路德所說，它是一個沒有火的金香爐。 哦，用禱告和眼淚跟隨上帝；像雅各對天使說：「你不給我祝福，我就不讓你走。」創 32:26。正如路德所說：「禱告征服全能者。」以利亞藉著禱告開啟了天堂；藉著熱切和持續的禱告，天堂向我們開啟。
(4) 如果你想獲得天國——要愛慕天堂。愛使人使用一切方法來享受所愛之物。愛世界的人——他是多麼活躍！他會為此犧牲睡眠和安寧。愛榮譽的人——他會冒什麼險！他會淌血登上寶座。雅各愛拉結——他會做什麼呢，即使是為她服侍兩個七年學徒期！愛使人積極地追求所愛的對象。愛像鳥的翅膀，像船的帆——使基督徒全速駛向天堂。天堂是安息和喜樂的地方，它是樂園——你難道不愛它嗎？愛天堂，你就錯不了！ 愛能突破一切阻礙；它以猛烈的方式奪取天堂。雖然它勞苦，卻永不疲倦。它就像旅行者手中的桃金孃杖，使他在旅途中精神煥發，充滿活力，並使他免於疲倦。
(5) 如果你想獲得天國——把信仰作為你的主要關切。一個人認為不必要的事情——他就不會太在意。如果我們想得到天堂，我們必須把它看作我們的主要關切；其他事情只關乎我們的生計，這關乎我們的救贖。當我們完全獻身於上帝的服事時，我們就把信仰作為我們的事業。詩 139:18。我們認為與上帝共度的時光是最好的時光；我們把我們情感的精華，時間和力量的精華獻給上帝；我們每天在天堂進行交易，我們是「重價的珠子」的商人。不專心於自己行業的人，不會發財；不把信仰作為主要事業的人，永遠不會得到天堂。
(6) 如果你想獲得天國——用神聖的誓言將你的心與上帝綁在一起。向上帝發誓，藉著他的恩典，你將比以往任何時候都更專注於天堂。「上帝啊，我向你所許的願在我身上。」詩 56:12。誓言約束許願者履行職責；他認為自己受誓言約束要緊隨上帝。蜜蜂在大風中飛行時，會用小石頭壓艙，以免被吹走。同樣，我們必須用堅定的誓言來加強自己，以免被誘惑的狂風從上帝身邊吹走。毫無疑問，基督徒可以發這樣的誓言，因為它的基礎在道德上是好的，他所發誓的無非是他藉著洗禮誓言所必須做的，即更親密地與上帝同行，更積極地追求天堂。
(7) 如果你想獲得天國——把握所有時機和機會，以求靈魂的福祉。「愛惜光陰。」弗 5:16。機會是時間的精華；善用恩典的時機，其價值等同於我們的救贖。水手趁著風吹的時機，抵達港口。同樣，藉著把握時機，當我們擁有恩典的工具，聖靈的風吹拂時——我們就可以抵達天國。我們不知道我們將享受福音多久。恩典的時機，像挪亞的鴿子一樣，口中銜著橄欖枝而來——但它們很快就會展翅飛走。雖然它們甜美——但它們卻迅速。上帝可能會將金燈臺從我們這裡移走，就像他對亞細亞的教會所做的那樣。我們有許多悲傷的徵兆，「他身上有白髮，他卻不知道。」何 7:9。因此，讓我們把握現在的時機。在播種時睡覺的人，在收穫時會乞討。
(8) 如果你想去天國——你必須每天警醒。「我對你們說的話，也是對眾人說的：要警醒！」可 13:37。許多人因缺乏警醒而失去了天堂。我們的心容易誘惑我們犯罪，而魔鬼則以其誘惑埋伏。我們每天都必須設置一個偵察兵，並在我們的靈魂中保持警惕。「我要站在我的瞭望臺上。」哈 2:1。
- 我們必須看守我們的眼睛。「我與我的眼睛立約。」伯 31:1。許多罪惡是從眼睛進來的。當夏娃看見那棵樹的果子好作食物，又悅人的眼目時——她就摘下來吃了。創 3:6。她先是看——然後是貪戀。眼睛藉著注視不潔的物體，點燃了心。魔鬼常常從眼睛的窗戶爬進來。看守你的眼睛！
- 看守你的耳朵。許多毒素是透過耳朵傳播的。讓你的耳朵向神敞開——向罪關閉。
- 看守你的心。我們看守可疑的人。「人心比萬物都詭詐，壞到極處。」耶 17:9。看守你的心：
[1] 當你處理聖潔之事時，它會溜向虛妄。「當我禱告時，」耶柔米說，「我不是在畫廊裡散步，就是在計算帳目。」
[2] 當你與人交往時，看守你的心。毒蜥蜴會毒害它所呼吸的草藥。同樣，惡人的氣息是會傳染的。不，即使在好人當中，也要看守你的心。那些有些好處的人可能有些輕浮，言談輕佻；所以，即使沒有浮渣冒出來——也可能有太多泡沫。魔鬼是狡猾的，他可以像他曾經進入蛇一樣，進入鴿子。撒旦藉著使徒誘惑基督。
[3] 在順境中看守你的心。現在你處於驕傲的危險中。泰晤士河的水漲得越高，船就被抬得越高。同樣，人的財富越高，他們的心就越因驕傲而高舉。在順境中，你不僅有忘記上帝的危險——而且有向他踢腿的危險。「耶書崙肥胖了，就踢跳。」申 32:15。拿著滿杯而不灑出來是很難的。同樣，擁有富裕、順利的財產而不犯罪是很難的。「軟弱的財富因可恥的奢侈而毀了這個時代。」塞內卡。正如參孫在大利拉的膝上睡著了——許多人也在順境的膝上睡得如此沉，直到他們在地獄中醒來才醒悟！
[4] 在聖潔職責之後看守你的心。當基督禱告和禁食之後，魔鬼誘惑他。太 4:3。在禱告中與撒旦搏鬥之後，我們容易變得鬆懈，卸下我們的屬靈盔甲——然後魔鬼就會攻擊並傷害我們！哦，如果你想進入天堂，要時刻站在你的瞭望臺上，設置一個偵察兵，在你的靈魂中保持嚴密的警惕。誰會不警醒呢——當這是為了天國的時候！
(9) 如果你想抵達天國——獲得這三種恩典，它們無疑會帶你到那裡。
[1] 神聖的知識。沒有人能蒙著眼睛上天堂。在創造中，光是第一個被造的東西。同樣，在新創造中也是如此。知識是走在我們前面的火柱，引導我們進入天國。是光必須帶我們進入「在光中的基業」。西 1:12。
[2] 信心。信心以救贖為終點。「並且得著你們信心的結局，就是靈魂的救恩。」彼前 1:9。真正相信的人，就像他已經在天堂一樣，肯定會去天堂。徒 16:31。信心觸摸基督；觸摸基督的人怎會錯失天堂呢？信心與基督聯合；肢體豈不應與頭同在嗎？並非所有人都擁有相同程度的信心；我們必須區分信心和確據；然而，即使是最小的信心種子和火花，也賦予了天國無可置疑的權利。我稱義是因為我信——而不是因為我知道我信。
[3] 愛上帝。天堂是為那些愛上帝的人預備的。林前 2:9。愛是順服的靈魂，是真誠的試金石；藉著我們愛上帝，我們就知道他愛我們。約壹 4:19。上帝所愛的人，他會將他們抱在懷裡。安波羅修（Ambrose）在為狄奧多西（Theodosius）的葬禮演說中，提到天使盤旋在他離去的靈魂周圍，準備將他帶到天堂，他們問他：「他在地上最常實踐的恩典是什麼？」狄奧多西回答說：「我愛過，我愛過。」隨即，在天使的護送下，他被提升到榮耀中。愛是胸中燃燒的神聖火焰；在火焰中，虔誠的靈魂升入天堂。
(10) 如果我們想獲得這天國——讓我們努力追求真誠。「行為正直的，必蒙拯救。」箴 28:18。真誠的基督徒可能在某些恩典程度上有所不足——但他絕不會錯失天國。上帝會寬恕許多過失，只要心是正直的。「他未曾見雅各中有罪孽，也未曾見以色列中有奸惡。」民 23:21。真金可能含有雜質。「你所喜愛的是內裡誠實。」詩 51:6。真誠是調味我們所有行動的醬汁，使它們在上帝面前可口。真誠是每種恩典的成分；它被稱為「無偽的信心」和「真誠的愛」。提後 1:5；弗 6:24。缺乏君王印記的錢幣不會流通；如果恩典沒有真誠的印記，它就不會流通。華麗的職責因虛偽而變質，會被拒絕；而因真誠而甜美的巨大軟弱，卻會被接受。如果世上有什麼能帶我們上天堂——那就是真誠。真誠意味著心靈的坦率。「他心裡沒有詭詐。」詩 32:2。鑽石越純淨，就越珍貴。
真誠是我們用心事奉上帝；是我們不僅敬拜他——而且愛他。該隱獻上他的祭物——但沒有獻上他的心。上帝所喜悅的是在心靈祭壇上燃燒的祭物。一個真誠的基督徒，雖然他裡面有兩個原則，肉體和靈——但他沒有兩顆心，他的心是為上帝的。
真誠是我們所做的一切都純粹以神為目標。神的榮耀比所有人的靈魂得救更有價值。雖然一個真誠的基督徒在職責上有所不足，但他有正確的目標。正如向日葵隨著太陽的運動而轉動，一個敬虔之人的所有行動都朝向神的榮耀。
(11) 如果我們想獲得天國——讓我們在職責上保持熱切。沒有能力的死板形式有何用處？「你既如溫水，也不冷也不熱，所以我必從我口中把你吐出去。」啟 3:16。熱切為職責注入生命。「心裡火熱，常常服事主；」在希臘文中是「沸騰」。羅 12:11。基督「更加懇切地」禱告。路 22:44。當金香爐上的火快要熄滅時，亞倫要為香爐添炭。同樣，虔誠地禱告就是為香爐添炭。帶我們上天堂的不是形式——而是熱切。形式主義者就像以法蓮，一個沒有翻過來的餅，一面熱，另一面卻是生麵團。在敬拜上帝的外在部分，他似乎很熱；但至於敬拜上帝的屬靈部分，他卻是冷的。哦！如果你想得到天國，就要在職責上保持心靈的熱情和熱切。以利亞乘坐火車升天。同樣，如果你想去天堂，你必須乘坐熱情的火車去那裡。是猛烈才能奪取天國。
(12) 如果我們想抵達天國——讓我們滋養上帝聖靈在我們心中的感動。水手可以張開船帆——但船沒有風就無法抵達港口。同樣，我們可以張開我們努力的船帆——但沒有上帝聖靈的北風和南風，我們就無法抵達榮耀的港口。因此，我們多麼需要珍視聖靈的感動——禱告的感動，悔改的感動。「你一聽見桑樹梢上有腳步的聲音，就要急速前進，因為那時耶和華已經在你前面出去了。」撒下 5:24。所以，當我們聽到內心的聲音，一種秘密的感動激勵我們去履行敬虔的職責時，我們就應該奮發起來。當聖靈在我們裡面工作時，我們就應該與聖靈同工。
許多人有上帝的聖靈與他們爭戰，他將美好的感動和聖潔的意圖放在他們心中；但他們卻忽略了追求這些美好的感動，聖靈因此憂傷，憂傷之後，就收回了他的幫助，而一旦這種幫助消失了，就無法進入天堂。哦！要珍視聖靈的感動；它的價值等同於你的救贖。
上帝的靈被比作火。徒 2:3。如果我們小心地吹旺火花，我們就可以有火來點燃我們的情感，並照亮我們的腳步進入天堂之路。如果我們藉著忽略和抵擋聖靈的感動來熄滅聖靈，我們就將自己與救贖隔絕。上帝的靈有吸引的力量。歌 1:4。蒙福的聖靈藉著吸引來引導，就像磁石吸引鐵一樣。在傳講聖道時，聖靈藉著聖潔的渴望和禱告，將心靈提升到天堂。現在，當聖靈要這樣引導我們時，讓我們小心不要退縮，以免走向滅亡。來 10:39。像挪亞一樣，當鴿子飛向方舟時，他伸出手，將它接到方舟裡；所以當上帝聖靈的甜美鴿子飛向你的心，並帶來一個恩典的衝動，如同口中銜著橄欖枝的和平，哦，將這鴿子接到方舟裡；在你的心中接待聖靈，他會帶你到天堂。
我們如何分辨聖靈的感動與迷惑？
聖靈的感動總是與聖道相符。如果聖道是為了聖潔，聖靈也是如此。聖靈所勸導的，無不符合聖道的指引。聖道之潮往哪個方向流——聖靈之風就往哪個方向吹。
(13) 我們藉著一致而愉快的順服來獲得天國。順服是我們通往天堂的道路。許多人說他們愛上帝——但卻拒絕順服他。輕視君王命令的人，他愛君王嗎？
- 順服必須是一致的。「那時我必不至於羞愧」（希伯來文：我必不至於臉紅），「因我遵守你一切的命令。」詩 119:6。正如太陽穿過黃道十二宮的所有星座，我們也必須履行所有敬虔的職責。如果一個人要走一百英里，他走了九十九英里就停下來，他就沒有到達他要去的目的地。如果我們像希律一樣，做了許多上帝吩咐的事情——然而，如果我們完全忽略任何一項職責而死，我們就錯失了天國。例如，如果一個人似乎遵守第一誡的職責，卻不遵守第二誡的職責；如果他似乎很虔誠——卻不公正，他就是一個違法者，有失去天堂的危險。正如指針指向磁石所吸引的方向——一顆順服的心也朝著聖道所引導的方向移動。
- 順服必須是愉快的。「我的上帝啊，我樂意照你的旨意行；你的律法在我心裡。」詩 40:8。最甜美的順服是愉快的，就像從蜂巢中自由滴落的蜂蜜最甜美一樣。上帝有時會接受意願而沒有工作——但從不接受沒有意願的工作。「風在他們的翅膀中。」亞 5:9。翅膀是快速的——但風在翅膀中表示極快的速度；這是順服中應有的快速和愉快的象徵。我們在順服的道路上走向天堂。
(14) 如果我們想獲得這個國度——我們必須多加聖徒相通。一塊杜松炭會溫暖並點燃另一塊；同樣，當心靈冰冷僵硬時，聖徒相通將有助於溫暖它。「敬畏耶和華的彼此談論。」瑪 3:16。波士頓先生說：「基督徒不應該見面，而不談論他們在天堂的相遇。」一個基督徒可以藉著禱告和交談對另一個基督徒非常有幫助，並幫助他走向天堂。老拉提默（Latimer）因聽到比爾尼（Bilney）的信仰告白而大受堅固和安慰。我們讀到，當摩西的手發沉，他快要放下時，亞倫和戶珥扶著他的手。出 17:12。一個基督徒在誘惑下快要昏厥，放下他信心的手——藉著與其他基督徒交談而得到堅固，他的手被扶起來。聖潔交談的一個巨大好處是勸告和建議。金口約翰說：「如果一個人只有一個頭來給他建議，他能讓那個頭變成一百個，他就會非常聰明；但一個單獨的基督徒藉著聖徒相通而得到這個好處，他們就像許多頭一樣，在他遇到這種情況或緊急情況時給他建議。」藉著基督徒的交談，聖徒們可以說：「我們的心豈不是火熱的嗎？」我們在信經中有聖徒相通——但在我們的實踐中卻太少。人們通常在結伴時走得最快。同樣，我們在聖徒相通中走向天堂最快。
(15) 如果我們想達到這天國——讓我們願意接受基督的條件。許多人會討價還價，為天國出價。有些人會避免嚴重的罪，會去教會，會禱告；然而，這一切期間他們都不願意接受上帝的價格，也就是說，他們不願意抵擋自義的偶像，只將基督視為祭壇的角。另一些人則不願意犧牲他們心愛的罪。另一些人則不願意以心靈敬拜上帝，以熱情和全心全意事奉他。約 4:24。另一些人則不願意饒恕他們的仇敵。另一些人則不願意為基督放棄他們的肉體利益。許多人想要天國——但他們不願意接受這個代價。如果你想要這個國度，不要與基督討價還價——而是接受他的條件。說：「主啊，我願意擁有天國，無論代價如何；我願意挖出我的右眼，為天國捨棄一切。這是一張空白紙，我把它放在你手中，主啊，寫下你自己的條款，我會簽署！」
(16) 如果我們想獲得天國——讓我們遵守聖禮，藉此上帝將靈魂帶到天堂。「除非這些人留在船上，你們就不能得救。」徒 27:31。有些人想跳出聖禮的船，然後上帝知道他們跳到哪裡；但除非你留在聖禮的船上，否則你不能得救。特別是，如果你想進入天堂，要聽所傳的道。是藉著耳朵——藉著我們的始祖聽從蛇，我們失去了樂園；也是藉著耳朵——藉著聽道，我們進入天堂。「你們要聽，你們的靈魂就必存活。」賽 55:3。上帝有時在傳道時——將聖油滴入耳朵，軟化並聖化心靈！所傳的道被稱為「聖靈的職事」，因為上帝的聖靈利用這個工具來歸正靈魂。林後 3:8。
如果所傳的道不能感動人，那麼任何事物都不能；無論是審判，還是神蹟；不，即使有人從死裡復活！「他們若不聽從摩西和先知的話，就是有一個從死裡復活的，他們也是不信。」路 16:31。如果一個榮耀的聖徒從天堂出來，並取了身體，告訴你天堂的一切榮耀，以及蒙福者的喜樂，並試圖說服你相信；如果所傳的道不能帶你到天堂，那麼從死裡復活的人的口才也做不到。
在天堂將不需要聖禮——但當我們活在這裡時卻需要。燈需要油——但星星不需要。當聖徒在這裡燃燒著他們的恩典之燈時，他們需要聖禮之油不斷滴落在他們身上；但當他們成為天堂的星星時，就不需要這種油了！如果你打算進入天堂，要敏於聽道：因為信心是從聽道而來的。羅 10:14；羅 10:17。彼得放下他事奉的網，一次就捕獲了三千個靈魂。如果你想讓天堂之門向你敞開，就要在智慧之門的門柱旁等候。
(17) 如果你想抵達天堂——讓這個國度永遠在你的眼前。我們蒙福的主仰望那擺在他面前的喜樂；摩西則「定睛在所要得的賞賜上」。來 11:26。讓天國多在你的思想中。默想是幫助我們進入天堂的方法。它如何幫助呢？
默想天國——將是防止犯罪的方法。沒有任何劍能像默想一樣，斬斷誘惑的筋腱。在對天堂有活潑的思想和希望時，幾乎不可能故意犯罪。當摩西不在視線範圍內時，以色列人就造了一隻牛犢並敬拜它。同樣，當天國不在視線範圍內，不在人的思想中時，他們就樹立他們的私慾並偶像化它們。默想天堂能驅逐罪惡；思想榮耀的重擔的人，會拋棄罪惡的重擔！
默想天國——會激發並加速順服。我們應該認為，我們永遠無法足夠地禱告，永遠無法足夠地愛上帝——他為我們預備了這樣一個國度！榮耀具有不可估量的激勵作用。保羅心中有天堂，他曾被提到那裡；他為上帝是多麼活躍！林前 16:10。這為順服的輪子加油。
默想天國——會使我們努力追求聖潔，因為只有聖潔的人才能進入這個國度。只有清心的人才能看見上帝。太 5:8。聖潔是天堂的語言，它是唯一能在那裡流通的貨幣。這個思考應該使我們「潔淨自己，除去身體和靈魂一切的污穢，敬畏上帝，得以成聖。」林後 7:1。
(18) 獲得天國的最後一個方法——是在聖潔中堅忍。「你務要至死忠心，我就賜給你生命的冠冕。」啟 2:10。「贏得讚美的是結局——而不是開始。」耶柔米。「惟有忍耐到底的，必然得救。」太 10:2。
是否有這樣的事情，就是堅忍直到我們進入天堂？任何人能堅忍到天國，都是一個奇蹟，如果你考慮：
(1) 恩典中混雜著多麼大量的罪惡和敗壞。恩典容易被窒息，就像煤炭被自己的灰燼窒息一樣。就像海中的火花，恩典沒有被熄滅是一個奇蹟。罪惡沒有像護士有時對待孩子一樣，將恩典覆蓋致死，這是一個奇蹟。
(2) 撒旦不可調和的惡意。他嫉妒我們能擁有天國，而他自己卻被趕出去。看到一塊塵土和泥土在榮耀中成為一顆明亮的星星，而他自己卻是黑暗的魔鬼，這讓他心如刀割。他將用盡地獄的一切力量——來阻止我們進入天國！撒旦吐出他的毒液，射出他的火箭，掀起迫害的風暴；是的，甚至勝過一些人。「天上又現出異象：有一條大紅龍，牠的尾巴拖拉著天上星辰的三分之一，摔在地上。」啟 12:3-4。大紅龍指的是異教帝國；現在，當牠的尾巴將這麼多星辰摔在地上時，任何星辰能固定在自己的軌道上，都是一個奇蹟。
(3) 財富的誘惑。福音書中的那個年輕人走得很遠——但他擁有豐富的財產，這些黃金般的重擔阻礙他進入天國。路 18:23。約拿單追逐戰鬥，直到他來到蜂巢，然後他就停了下來。撒上 14:27。許多人起初熱切追求天國，直到他們嚐到世界的甜頭；但當他們來到蜂巢時，他們就停滯不前，不再前進。「金錢的獲取，是靈魂的毀滅！」那些逃脫了嚴重罪惡的礁石的人，卻在金色的沙灘上沉淪。因此，有人能堅持到底，直到進入天國，這是何等奇妙！
(4) 考慮到基督徒工作的艱難，有人能在恩典中堅持到底，不厭倦前往天國的旅程，這是一個奇蹟。他沒有時間可以浪費。他要麼在警醒，要麼在爭戰！不，他必須履行那些在感官和理性看來似乎不一致的職責。當他履行一項職責時，他似乎又與另一項職責相悖。他必須帶著聖潔的膽量在禱告中來到上帝面前——卻必須存敬畏的心事奉祂。他必須為罪哀慟——卻又要喜樂。他必須知足——卻又要切慕更大的恩賜（林前 12:31）。他必須譴責人的不敬虔——卻又要尊重他們的權柄。這是何等艱難的工作！聖徒能抵達天國，這是一個奇蹟！
對此，我還可以補充，我們周圍的邪惡榜樣是如此誘人，以至於我們可以說魔鬼已經以人的樣式來到我們中間！任何靈魂能堅持到底，直到進入天國，這是何等奇蹟！但儘管這奇蹟巨大，堅持到底確實存在。聖徒的堅忍建立在三個不變的支柱上：
- 聖徒的堅忍建立在上帝永恆的愛上。我們對上帝的愛是變幻無常的；但祂對我們的愛卻不是如此。「我以永遠的愛愛你！」耶 31:3。上帝對選民的愛不像君王對寵臣的愛，那愛在最高潮時，很快就會消退；但上帝的愛是永恆的。祂可能會暫時離棄我們，但祂絕不會剝奪我們的繼承權。祂可能會將祂的愛變成皺眉，但絕不會變成憎恨。祂可能會改變祂的護理，但絕不會改變祂的旨意。一旦上帝揀選之愛的陽光照耀在靈魂上——它就永不最終落下！
- 聖徒的堅忍建立在恩典之約上。這是一個堅固、不可攻破的約；正如你在以色列甜美歌者的話語中所讀到的：「上帝與我立了永遠的約，凡事安排妥當，又蒙保守。」撒下 23:5。這是一個甜美的約，上帝將成為我們的上帝。這是所有祝福的精髓和核心。恩典之約是一個確定的約，祂會將祂的敬畏放在我們心中，我們永不離開祂。耶 32:40。這個約是不可侵犯的，它不能被破壞。的確，罪可能會破壞這約的平安——但它不能破壞這約的連結。
- 堅忍所建立的第三個支柱，是與基督的奧秘聯合。信徒被納入基督，他們與祂緊密相連，如同肢體與頭——藉著信心的神經和韌帶，以致他們不能被斷開。弗 5:23。曾經論到基督的自然身體的話，同樣適用於祂的奧秘身體：「祂的骨頭一根也不可折斷。」約 19:36。正如麵酵和麵團一旦混合就無法分離一樣——基督和信徒一旦聯合，也絕不可能被死亡或地獄的力量分開。基督怎能失去祂身體的任何一個肢體而仍是完全的呢？你看，聖徒的堅忍是建立在何等堅固的支柱上。
基督徒如何堅持到底，直到進入天國？他如何堅忍？
(1) 藉著聖靈的幫助。上帝藉著祂聖靈的活力和強勁工作，使基督徒得以堅忍。聖靈維護恩典的本質和種子；祂將恩典的火花吹成聖潔的火焰。「聖靈是基督的代表。」特土良。祂是基督的副手和代理人；祂每天在信徒心中工作，使恩典發揮作用，並使其成熟為堅忍。聖靈雕刻和打磨蒙憐憫的器皿，使他們配得榮耀。
(2) 基督藉著祂的代求，使聖徒得以堅忍，並帶領他們直到進入天國。祂既是保證人，也是辯護者；祂祈求聖徒能平安抵達天國。「凡靠著祂進到上帝面前的人，祂都能拯救到底（即完全），因為祂是長遠活著，為他們代求。」來 7:25。祂在地上為彼得所作的禱告，現在在天上為聖徒禱告，使他們的信心不致失落，並使他們與祂同在祂所在之處。 路 22:32；約 17:24。如果祂祈求他們能與祂在祂的國度裡，他們當然不會在途中滅亡。基督的禱告是有效的。如果聖徒的禱告有如此大的力量和功效，如同雅各與上帝較力，並像王子一樣得勝，又如以利亞藉著禱告開啟了天門；如果聖徒的禱告對上帝有如此大的能力——那麼基督的禱告呢？這些禱告的兒女怎會失敗？那些有祂為他們禱告的人，怎會達不到天國呢？祂不僅是祭司——更是兒子。此外，祂所禱告的——祂作為上帝也有能力賜予。
但我彷彿聽到一些基督徒說，如果只有堅忍才能獲得天國，他們擔心自己無法到達那裡；他們擔心自己會在途中力竭，他們恩典的軟弱雙腿永遠無法將他們帶到天國。
如果你真的要靠自己的力量站立，你可能會跌倒。沒有根可生長的枝子會枯萎死亡。你生長在基督這根上，祂會每天不斷地發出生命力來堅固你；儘管你在恩典上軟弱無力——但不要害怕達不到天國：因為，
(1) 上帝對軟弱的信徒作了應許。壓傷的蘆葦是什麼——不就是軟弱信心的象徵嗎？然而，它卻有應許：「壓傷的蘆葦，祂不折斷。」太 12:20。上帝應許要供應軟弱的基督徒所需的一切恩典，直到他進入天國。除了好撒馬利亞人留下兩錢銀子來支付那個受傷可憐人的醫治費用外，他還承諾會支付他所需的一切。路 10:35。同樣，基督不僅當下賜予一點恩典——而且還立約賜予更多，祂會賜予聖徒所需的一切恩典，直到他進入天國。「耶和華要賜下恩典和榮耀」，也就是說，不斷供應恩典，直到我們在榮耀中得以完全。詩 84:11。
(2) 上帝最關心祂那些軟弱的聖徒，他們擔心自己永遠無法堅持到底，直到進入天國。母親不是最照顧軟弱的孩子嗎？「祂必用膀臂聚集羊羔，抱在懷中。」賽 40:11。如果你認為自己如此軟弱，永遠無法堅持到底，直到進入天國，你將被全能者的膀臂抱著。祂將羊羔抱在懷中。基督，猶大支派的獅子，走在祂的子民前面，祂的能力扶持他們——以致他們沒有一個在前往天國的旅程中疲憊或死亡。
有哪些鼓勵能使基督徒堅持到底，直到進入天國？
(1) 基督徒能堅持真理直到進入天國，這是一項極大的榮譽。當恩典茁壯成長為堅忍，並且像推雅推喇教會一樣，我們末後的工作比起初的更多，這就是榮譽的標誌，一顆榮譽之星。啟 2:1。看到白髮閃耀著黃金般的德行，這是一件值得稱頌的事。事物的卓越之處在於它的完成。建築物的卓越之處在哪裡？不是在奠下第一塊石頭時——而是在它完工時。同樣，基督徒的美麗和卓越之處在於，他完成了他的信心，做完了他的工作，並安全地抵達天國。
(2) 你們這些在信仰上有所進展的人，離進入天國的路程已不遠了。「現在我們得救，比初信的時候更近了。」羅 13:11。你們這些白髮蒼蒼的人，你們的綠樹已變成杏樹；你們離天國很近了，再走一小段路，你們的腳就會踏入天國的門檻。哦！因此，現在要受鼓勵堅持到底，你們的救恩比你們初信的時候更近了。當我們的救恩更近時，我們的殷勤就應該更大。當一個人幾乎到達賽程終點時，他會疲憊和氣餒嗎？他難道不會竭盡全力，繃緊每一寸肌肉，以便抓住獎賞嗎？我們的救恩現在更近了；天國彷彿近在眼前；我們現在應該如何竭盡全力，以便抓住榮耀的花冠！泰勒博士在殉道時說：「我只剩下兩道柵欄要跨過，我就會到我父的家了。」雖然通往天國的路是上坡路，你必須攀登治死（罪性）的陡峭岩石；雖然路上有荊棘——你已經走過了大部分路程，離天國只有幾天的路程——你難道不會堅持下去嗎？基督徒，鼓起你的勇氣，打那美好的仗，追求聖潔。不久你就會卸下你的盔甲，結束所有疲憊的旅程，並獲得勝利的冠冕；你的救恩更近了，你離天國只有一點點距離，因此現在要堅持下去，你準備好開始並領取你的榮耀獎賞。
(3) 堅忍所附帶的蒙福應許是一種鼓勵。這應許就是生命的冠冕。啟 2:10。死亡是蛀蝕君王冠冕的蟲——但看哪，這裡有一個活的冠冕，一個永不衰殘的冠冕。彼前 5:4。「那得勝又遵守我命令到底的，我要賜給他晨星。」啟 2:28。晨星比其他的星更明亮。這晨星指的是基督；彷彿基督說，我會將我的一些美麗賜給那堅忍的人；我會將我的一些輝煌光芒放在他身上；他將擁有僅次於我的榮耀，如同晨星僅次於太陽。這難道不會激勵我們，使我們堅持到底嗎？我們將擁有一個國度，而且比國度更好的，一顆明亮的晨星！
有哪些方法有助於堅忍，或者說，我們該怎麼做才能堅持到底，直到進入天國？
(1) 建立在良好基礎上的信仰——不是一時興起或情緒化，也不是出於世俗目的；而是要深思熟慮，仔細權衡。路 14:28：「你們哪一個要蓋一座樓，不先坐下計算花費，看他有沒有足夠的錢來完成呢？」想想信仰會讓你付出什麼代價；它會讓你捨棄你的罪；也可能讓你捨棄你的生命。考慮一下一個國度是否能抵消你的苦難。仔細權衡，然後做出你的選擇。「我選擇了真理的道路。」詩 119:30。為什麼許多人背道和跌倒——不就是因為他們從未坐下來計算代價嗎？
(2) 如果我們想堅持到底，直到進入天國——讓我們珍惜信心的恩典。「你們因信而立。」林後 1:24。信心，就像赫拉克勒斯（Hercules）的棍棒——擊倒面前的一切阻礙。信心是一種得勝的恩典。
信心如何變得如此堅強？
信心將基督的力量帶入靈魂。腓 4:13。一位將軍可以給他的士兵盔甲——但不能給他力量。信心分享基督的力量，並從應許中獲得力量；就像嬰兒吸吮乳房獲得力量一樣——信心藉著吸吮應許的乳房獲得力量；因此信心是一種奇妙的恩典，使基督徒能夠堅忍。
(3) 如果你想堅持到底，直到進入天國——請將那些堅持到底的崇高英雄聖徒的榜樣擺在你眼前。Vivitur exemplis [生命藉榜樣而活。] 榜樣對我們的影響比教訓更大。「我的腳緊隨祂的腳步。」伯 23:11。雖然信仰的道路上有燧石和荊棘——但我的腳緊隨其腳步；我沒有在路上疲憊，也沒有偏離道路。但以理堅持他的信仰，不停止禱告，儘管他知道針對他的諭旨已經簽署，一次禱告可能會讓他喪命。但 6:10。蒙福的殉道者們藉著苦難堅持到底，直到進入天國。一位殉道者親吻火刑柱說：「我不會失去生命——而是將它換成更好的；我將得到珍珠而不是煤炭。」這些聖徒身上有何等英勇的精神！讓我們從他們的勇氣中學習堅定。一位士兵看到他的將軍英勇作戰，受到他的榜樣激勵，心中充滿了新的精神。
(4) 讓我們向神加上熱切的禱告，求祂使我們能堅持到底，直到進入天國。「扶持我，我便得救！」詩 119:117。我們不要自恃己力。當彼得在水上向基督呼喊：「主啊，救我！」那時基督就拉住他的手。太 14:30。當他對自己的力量過於自信時，基督就讓他跌倒。哦，為著堅忍的恩典向神禱告吧。孩子被父親抱在懷裡是安全的。同樣，我們在基督的懷裡也是安全的。讓我們禱告，求神將祂的敬畏放在我們心中，使我們不離開祂；並像居普良（Cyprian）那樣禱告：「主啊，求祢成全祢在我身上所開始的，使我幾乎到達港口時不致遭遇船難。」
第五點應用。在此，讓我提出一些有力的勸說，或神聖的論證，使你們竭盡全力以獲得這蒙福的國度。
(1) 上帝差我們來到世上的主要目的，就是為這天國作準備。「你們要先求上帝的國。」太 6:33。時間上要先——在萬事之前；情感上要先——在萬事之上。人們為世俗之事費盡心思。太 6:25。看到人們像蟻丘上的螞蟻一樣為塵世勞碌，會讓人以為這就是他們來到世上的唯一目的。但是，唉！這一切與天國相比，算得了什麼呢？我曾讀到一位虔誠的朝聖者前往耶路撒冷，他經過幾個城市，看到許多宏偉的建築、商品和紀念碑，他會說：「我不能留在這裡，這裡不是耶路撒冷。」同樣，當我們享受世俗事物、平安和豐盛，並且我們的籃子滿滿時，我們應該對自己說：「這不是我們所要尋求的國度，這不是天國！」記住我們的目的乃是智慧。一個人臨終時發現自己忙於瑣事——玩弄羽毛——卻忽略了來到世上的主要目的，那將是何等悲哀。
(2) 尋求天國最終會被所有人判斷為最明智的。那些現在最不顧惜自己靈魂的人，臨死時都會希望自己當初更在意永恆。當良心被喚醒，人們開始清醒過來時，他們會願意付出什麼來換取天國呢！如果人們現在的心態能與臨死時一樣，那將是多麼幸福啊！死亡會改變人們的看法！那些最輕視和貶低信仰之道的人，最終會希望他們的時間和思想都花在卓越的榮耀上。臨死時，人們的眼睛會被打開，他們會看到自己的愚蠢，但為時已晚。所有的人，即使是最壞的人，最終都會希望自己當初在意天國。為什麼我們現在不做所有人在臨死時都會希望自己做過的事呢？
(3) 這天國值得我們付出最大的努力和勤奮。
- 它是榮耀的，超越一切誇張。假設世上的國度比它們實際的更宏偉——它們的根基是黃金，牆壁是珍珠，窗戶是鑽石——即使如此，它們也無法與天國相比。如果天國的鋪路都鑲嵌著如此多明亮的光芒和榮耀的星辰，那麼天國本身又是什麼呢？「我們將來如何，還未顯明。」約壹 3:2。這國度超越我們的想像。那蒙福的上帝以祂無限的榮耀閃耀，遠超天使的理解，那地方是何等崇高和奇妙！
- 天國是一個尊榮之地。那裡有榮耀的勝利和閃耀的冠冕。在其他國度只有一位君王——但在天國，人人都是君王！ 啟 1:6。每個得榮耀的聖徒都分享基督所擁有的榮耀。「你所賜給我的榮耀，我已賜給他們。」約 17:22。
- 這國度是一個喜樂之地。「進入你主的喜樂。」太 25:21。持續瞻仰上帝可愛的容顏，戴上不朽的冠冕，像天使一樣聖潔，永遠飲用快樂的河水——這將帶來狂喜的喜樂！這確實值得我們付出最大的努力去追求和確保這個國度。如果我們不為天國付出努力——我們還會為哪個國度付出努力呢？探子對他們的弟兄說：「我們看見那地，非常好。你們不應猶豫去佔領它。」士 18:9。我們已經對天國的榮耀有了生動的描述，我們發現這國度非常好；那麼我們為什麼還坐著不動呢？為什麼我們不為這國度付出最大的熱心和勤奮呢？其他人尋求世上國度的勤奮，使我們在追求天國時的冷淡和漠不關心感到羞愧！
(4) 我們確保天國的時間非常短暫且不確定。「你們的生命是什麼呢？你們原來是一片雲霧，出現少時就不見了！」雅 4:14。要小心，不要讓它溜走，還沒為天國做好準備。時間飛逝！不久生命的銀線就會斷裂，金碗就會破碎。傳 12:6。包裹著大腦的頭顱，是一個很快就會破碎的碗。我們的靈魂在身體裡，就像鳥在蛋殼裡，蛋殼很快就會破裂——鳥兒就飛了出去。身體的殼很快就會破碎——靈魂就飛入永恆！我們不知道自己是否能再活一天。在我們聽到下一次佈道鐘聲響起之前，我們的喪鐘可能已經響了。我們的生命像一條急流——奔向永恆的海洋！
弟兄們，如果我們的時間如此短暫和轉瞬即逝；如果生命之燭如此快地燃盡，或者被意想不到的死亡吹滅——我們該如何竭盡全力，以獲得榮耀的國度呢！如果時間如此短暫，我們為什麼要浪費在瑣碎的事情上——卻忽略了「唯一需要的事」，也就是天國呢？一個人有大量工作要做，卻只有一天時間來完成，他需要努力工作。我們有大量工作要做，我們正在為一個國度奮鬥，唉！我們甚至不確定有一天可以工作！因此，我們多麼需要奮發圖強，我們為天國所做的一切，都要盡力而為！
(5) 為了激發我們的勤奮，讓我們思考，如果我們錯失天國，我們將是何等無可推諉。誰曾像我們一樣得到如此多的天國幫助呢？擁有金礦的印第安人，也沒有我們這樣得榮耀的優勢。他們有日月星辰的光，也有理性的光——但這不足以引導他們進入天國。我們有福音的光照耀在我們的地平線上；我們藉著聖禮被提升到天國；我們有合時宜和不合時宜的聖言。聖禮是聖所的管道，將恩典的黃金油傾注到靈魂中；它們是我們攀登天國的梯子。「又有哪個大國有神與他們如此親近，像耶和華我們的上帝在我們每次呼求祂時與我們親近一樣呢？」申 4:7。我們曾有天國和地獄擺在我們面前；我們曾有朋友的勸告、警告、榜樣，以及聖靈的感動和啟示！所有這些鞭策豈不應加速我們前往天國的步伐嗎？那艘有聖禮的潮水和聖靈的風來推動的船，豈不應快速駛向港口嗎？如果我們因疏忽而錯失天國，我們將無話可說；我們將與幸福一樣，遠離藉口！
(6) 你為天國所做的一切都不會過多。你禱告再多，愛上帝再多，都不會過分。在世俗事務上，一個人可能勞累過度——他可能因工作而喪命；但為天國勞累過度卻無需擔憂。「在公義上，無需懼怕過度。」塞涅卡。世人傾向於指責敬虔的人，彷彿他們過於熱心，在信仰上過度勞累。的確，一個人可能過於追求世俗，他可能過於急於致富。渡船夫可能載了太多乘客，以致船沉沒。同樣，一個人可能積聚了太多的金銀——以致沉淪於滅亡。提前 6:9。我們為天國再熱切、再熱心也不為過；這裡無需懼怕過度；當我們盡力而為時，我們仍未達到為我們設定的黃金法則，也未達到基督的黃金榜樣。當我們的信心最高漲時，如同正午的太陽，我們的信心仍有所欠缺——因此我們為天國所做的一切努力都嫌不足。帖前 3:1。當一個基督徒盡力而為時，他仍然有罪，需要哀哭。
(7) 你可以藉著你對天國的熱切追求，來判斷你靈魂的狀態，看你是否有恩典。恩典將一種活躍的精神注入一個人裡面；它不會沉睡在靈魂中；它不是一種沉睡的習慣——而是使基督徒像撒拉弗一樣，在屬天的運動中迅速而有翅膀。它像火一樣，使他對上帝燃燒著愛；他越愛祂，就越是努力向前奔向天國，在那裡他可以完全享受祂！
盼望是一種活躍的恩典，它被稱為「活潑的盼望」。彼前 1:3。它就像鐘錶裡的發條，使靈魂的所有齒輪都轉動起來。對收成的盼望使農夫播種；對勝利的盼望使士兵戰鬥；而對榮耀的真實盼望使基督徒積極地追求它。這是一個屬靈的試金石，用來檢驗我們的恩典。如果我們有聖靈的膏抹，它就會潤滑我們努力的輪子，使我們在追求天國時充滿活力。保羅一領受救恩的恩典，就說：「看哪，他正在禱告。」徒 9:11。情感被神學家稱為「靈魂的腳」；如果這些腳不朝著天國移動，那是因為它們裡面沒有生命。
(8) 你為天國所付出的勞力不會白費。或許你認為你事奉上帝是徒然的；但要知道你的努力不會白費。種子撒入土中，它死了——但最終卻結出豐盛的果實。同樣，你的勞力看似徒勞——但最終它們會帶你進入一個國度！誰不願意為一小時的勞力而努力工作呢，如果那一小時的工作能讓他終生為王？讓我告訴你，你為天國付出的勞力越多——你所得到的榮耀程度就越高。正如地獄有不同程度的痛苦——天國也有不同程度的榮耀。太 23:14。正如一顆星與另一顆星的榮耀不同——聖徒也將如此。林前 15:41。雖然每個蒙憐憫的器皿都將是滿的——但一個可能比另一個能容納更多。那些為上帝做了更多工作的人，將在天國獲得更大的榮耀。如果我們能聽到已故聖徒從天國對我們說話，他們肯定會這樣說：「如果我們暫時離開天國，再次活在地上，我們會比以往任何時候都多事奉上帝一千倍；我們會更有活力地禱告，更有熱情地行動；因為現在我們看到，我們的勞力越多，我們在天國的獎賞就越大！」
(9) 當我們為天國勞力時，上帝會幫助我們。「我必將我的靈放在你們裡面，使你們遵行我的律例。」結 36:27。應許鼓勵我們，上帝的聖靈使我們有能力。主人給僕人工作做——但他不能給他力量去工作。但上帝既給我們工作——也給我們力量。「求你將你的力量賜給你的僕人。」詩 86:16。上帝不僅在我們跑完之後給我們冠冕——祂也給我們腿去跑！祂賜予使人有能力的、幫助的恩典。[律法命令，恩典幫助]；聖靈幫助我們為天國工作，使之變得容易。如果磁石吸引鐵——鐵移動就不難。同樣，如果上帝的聖靈吸引人心，它就會熟練而輕快地朝著天國移動。
(10) 我們為天國付出的努力越多，當我們到達那裡時，天國就會越甜美。當一個農夫辛勤勞作許久後——享受勞動的果實是愉快的。同樣，當我們在天國時，我們會回憶起我們過去為天國的熱心和熱情，這將使天國更加甜美。這將增加天國的喜樂，讓基督徒沉思：「某一天我花時間省察我的心。某一天我為罪哭泣。當別人娛樂時，我在禱告。現在，我的虔誠有失去什麼嗎？沒有！我的眼淚被擦乾，樂園的酒使我心歡暢。我現在享受我靈魂所愛的那位，我擁有一個榮耀的國度！我的勞苦結束了——但我的喜樂永遠長存！」
(11) 如果你現在不為天國努力，死後就沒有任何事可以為你的靈魂做了。這是唯一適合工作的時節；如果這個時節錯過了——天國就喪失了！「凡你手所當做的事，要盡力去做；因為在你所要去的陰間，沒有工作，沒有籌劃，沒有知識，也沒有智慧。」傳 9:10。查理五世曾說：「我失去了我的財寶——但我可以再找回來；我失去了我的健康——但我可以再恢復；但我失去了許多勇敢的士兵——他們我永遠無法找回來。」同樣，其他世俗的福氣可能會失去並再次恢復；但如果生命的期限，你應該為天國工作的那段時間，一旦失去，就無法挽回，你永遠不會再有另一個時節為你的靈魂了！
(12) 除了這天國，我們無法確定任何其他事物。
我們無法確定生命。當我們的氣息出去時，我們不知道是否能再吸入！有多少人突然被奪去生命！「其實你們不知道明天會發生什麼事。你們的生命是什麼呢？你們原來是一片雲霧，出現少時就不見了！」雅 4:14。
我們無法確定財富。我們是否能得到它們是不確定的。世界就像一場彩票，不是每個人都能抽中獎。如果我們得到財富，我們也無法確定能保住它們！「財富會長出翅膀——飛走！」箴 23:5。經驗證實了這一點。許多擁有豐厚產業的人，因火災或海難，像海綿一樣被擠壓，所有財產都耗盡了。但即使人們能暫時保住他們的產業——死亡會剝奪他們的一切！當死亡的槍聲響起，財產就飛走了。「我們沒有帶什麼到世上來，也無法帶什麼離開！」提前 6:7。「我又見日光之下有一件虛空的事：跑得快的未必得獎，力戰的未必得勝，智慧的未必得糧，明哲的未必得財，有技能的未必得人喜悅。」傳 9:11。「你要囑咐那些今世富足的人，不要自高，也不要倚靠無定的錢財，只要倚靠那厚賜百物給我們享受的上帝。」提前 6:17。
所以，世間萬物皆不可靠，唯有天國是我們能確定的。「撒公義種子的，必得確定的賞賜。」箴 11:18。擁有恩典的人，必能確定得著天國，因為天國已在他裡面開始了！信徒擁有天國的憑據。「信心是未見之事物的確據。」來 11:1。他擁有榮耀的保證。「祂已賜給我們聖靈為憑據。」林後 1:22。憑據是總數的一部分。他擁有確定的盼望。「我們有這盼望，如同靈魂的錨。」來 6:19。這錨是拋在上帝的應許之上。「盼望永生，這永生是那不能說謊的上帝在萬古之先所應許的。」多 1:2。因此，為天國勞苦，使我們能確定得著這國度，是極大的鼓勵。
(13) 天國非勞苦不能得。從地上到天國的路並不容易。船沒有槳不能靠岸，我們沒有勞苦也不能到天國。我們沒有勞苦不能得世界，難道我們以為沒有勞苦就能得天國嗎？如果一個人挖的是碎石，那麼挖黃金就更需要勞苦了。「我向著標竿直跑。」腓 3:14。天國的門不像那鐵門，自動為彼得打開。徒 12:10。天國不像那些熟透的無花果，自動落入吃的人口中。鴻 3:12。不，必須付出勞苦。基督徒需要兩件事：警醒的眼睛和勤勞的雙手。我們必須克服困難，為進入天國開闢道路。我們必須透過勞苦贏得榮耀的桂冠，然後才能凱旋地佩戴它。上帝頒布了這條律法：「沒有人能吃樂園的果子，除非汗流滿面。」那麼，誰敢指責基督徒的勤奮呢？誰敢說，你為天國付出的勞苦超過所需呢？上帝說：「要竭力爭戰，打那美好的仗，就是信心的仗」；他們卻說：「你太嚴格了」：但我們該相信誰呢？是那位吩咐我們竭力爭戰的聖潔上帝，還是那位說我們爭戰過度的褻瀆無神論者？
(14) 我們大部分時間已經虛度，我們更需要為天國加倍努力。在學校虛度光陰、經常逃學的人，需要加倍用功，才能學有所成；在旅程開始時睡覺、閒蕩的人，需要在傍晚時分騎得更快，以免錯過目的地。有些人正值青春，有些人正值盛年，有些人已白髮蒼蒼，杏樹開花，然而或許對自己的靈魂和天國卻一直漠不關心。虛度光陰不是活著，而是失去時間。「愛惜光陰。」弗 5:16。那些虛度黃金歲月的人，不僅是懶惰的僕人，更是浪費的僕人。他們現在需要愛惜光陰，竭盡全力奔向天國。「我們從前隨從外邦人的心意行事，時候已經夠了。」彼前 4:3。我們已經虛度了這麼多時間，現在更應該加倍努力，這就夠了。那些曾像蝸牛一樣爬行的人，現在需要像老鷹一樣飛翔到上帝的樂園。如果你生命的前半段像柳樹一樣，在良善上貧瘠；那麼在後半段，要像「石榴園，有佳美的果子。」歌 4:13。用未來的勤奮彌補過去的懈怠。
(15) 懶惰的靈魂是多麼不合適和卑劣啊！「警戒那些閒懶的人。」帖前 5:14。「我必懲罰那些沉澱在渣滓上的人」（希伯來文：「凝結在渣滓上」）。番 1:12。沉澱在渣滓上是遲鈍、不活躍靈魂的象徵。蝸牛因其緩慢的移動而被列為不潔之物。利 11:30。「懶惰人把手藏在懷裡」：他甚至不願伸出來，即使是為了抓住一個冠冕。箴 19:24。[天國的門不接納那些因懶惰而遲鈍的人。] 布魯根西斯。連魔鬼自己都不能被指責為閒懶。牠「走來走去。」彼前 5:8。一個閒懶的靈魂在世上如同一個零，而上帝在生命冊上不寫下任何零。天國不是懶惰者的蜂巢。一個閒懶的人是誘惑的容易目標。當鳥兒靜靜地停在樹枝上時，就有被射中的危險。同樣，當一個人靜靜地沉溺於懶惰時，魔鬼就會用誘惑射中他。靜止的水會腐敗。異教徒將在審判之日起來指責沉睡的基督徒。他們在奧林匹克運動會上付出了多大的努力啊！他們只是為了花環或橄欖枝而奔跑；而我們這些為榮耀國度奔跑的人，卻坐著不動嗎！從不工作的人怎能期望獎賞呢！從不爭戰的人怎能期望冠冕呢！懶惰是靈魂的沉睡。亞當沉睡時失去了肋骨；當一個人陷入懶惰的深沉睡眠時，他就會失去救恩。
(16) 聖潔的活躍和勤奮使基督徒高貴。[工作因榮譽而裝飾。] 西塞羅。越是卓越的事物，就越活躍。太陽是榮耀的受造物，它總是在運動，運行它的軌道。火是最純潔的元素，也是最活躍的，它總是閃爍和燃燒。天使是最尊貴的受造物，他們被描繪成基路伯，展開翅膀。越是為天國活躍，就越是光彩奪目，越是像天使。鳳凰頭戴冠冕飛翔。同樣，勤奮的靈魂也有他的冠冕，他的勞苦是他的榮譽標誌。
(17) 幸福的可能性，以及我們透過努力可以獲得一個國度，這是一種恩典。我們因亞當的墮落而喪失了天國。上帝為何不對待我們像對待墮落的天使一樣呢？他們一犯罪就被逐出天國，永不得再進入。我們可以像使徒一樣說：「看哪，上帝的恩慈和嚴厲！」羅 11:22。背道的天使看到上帝的嚴厲——祂將他們永遠投入地獄！我們看到上帝的恩慈，祂使我們有可能獲得憐憫。同樣，只要我們努力，一個國度就為我們預備好了。這應當如何激勵和磨礪我們的勤奮，使我們有得救的能力；只要我們盡力而為，我們就將獲得永恆的榮耀重擔！
(18) 我們為天國所付出的勞苦是輕省而短暫的。它不會持續很久；它隨著我們的生命而結束。只是一小段時間，我們的工作就將完成。為了一點點勞苦，我們將獲得永恆的安息！如果一個人確信一上岸就能被加冕，誰會覺得涉水一小段路很麻煩呢？基督徒們，讓這鼓勵你們，你們只需再付出一些勞苦，再流幾滴眼淚，看哪，永恆的賞賜就在眼前。幾滴眼淚與一個冠冕相比算什麼？幾分鐘的時間與永恆的榮耀相比算什麼？
(19) 人們為了世上那些會朽壞、會改變的國度，付出了多大的努力啊！漢尼拔的士兵以何等旺盛的精力與歡快的心情，行軍穿越阿爾卑斯山和崎嶇的岩石！人們會為了王冠而血流成河。他們會為了世俗的晉升而如此冒險，難道我們不該為天國更努力嗎？這是一個「不能震動的國度」（來 12:28）；一個擁有無與倫比的美麗、無瑕的榮譽、純粹的喜樂的國度；一個沒有任何我們希望除去的事物，也沒有任何我們希望擁有卻不存在的事物的國度。如果我們心中有任何恩典的火花或真正的慷慨，我們肯定不會讓自己被他人超越；我們不會讓他們為世俗的榮譽付出比我們為那將滿足我們所有渴望的卓越榮耀更多的努力。
(20) 有些人為了下地獄付出了多大的努力，難道我們不該為上天堂付出更多的努力嗎？「他們勞碌行惡。」耶 9:5。罪人把自己租給魔鬼服務。有些人為了滿足他們不潔的私慾付出了多大的努力啊！他們揮霍家產，身上帶著罪惡的羞恥印記，並光顧妓女的家，儘管那家就在地獄隔壁。「她的家是通往地獄的路。」箴 7:27。
其他人為了迫害敬虔的人付出了多大的努力啊！聖潔是他們射擊的目標。魔鬼吹響號角，人們迅速奔向地獄——彷彿他們擔心地獄在他們到達之前就會滿員！當撒旦進入猶大時，他是多麼活躍啊！他去了祭司長那裡，從他們那裡去了士兵隊伍，又和他們一起回到園子，直到他出賣基督才罷休！那些拜偶像的猶太人是多麼勤奮啊！他們對自己的罪惡是如此執著，以至於他們會將自己的兒女獻給他們的偶像神。耶 32:35。不敬虔的人為地獄付出了所有這些努力——難道我們不該為天國付出努力嗎？惡人在他們的罪惡中沒有任何鼓勵，上帝所有的威脅都像一把燃燒的劍對著他們。哦，願永遠不要有人說，不敬虔的人服事魔鬼比我們服事上帝更好——魔鬼只用火和硫磺獎賞他們；而上帝卻用一個榮耀的國度獎賞我們！