ch06 勸勉敬虔

\* D:\'5cGirdle of Truth\'5c 關於上述特徵的兩個結論，我將提出兩個結論： 1. 這些特徵是基督徒的證據箱。正如一個不知悔改的罪人身上有棄絕的記號，藉此他可以知道自己將會死亡，同樣，凡能顯示這些敬虔之人幸福記號的人，都可以在靈魂中看到救恩的證據，並且可以知道自己「已經出死入生」（約 5:24）。他去天堂的確定性，就如同他已經在天堂一樣。這樣的人無疑是基督的肢體——如果他滅亡，那麼基督的肢體也可能滅亡。這些蒙福的特徵可以在所有世俗的沮喪和魔鬼的暗示下安慰基督徒。撒但以此誘惑上帝的兒女——說他是個偽君子，對應許之地沒有權利。基督徒可以拿出這些證據，挑戰魔鬼證明任何惡人或偽君子曾有如此好的憑證可以進入天堂。撒但證明自己是說謊者，比證明聖徒是偽君子更容易。 2. 凡真實擁有其中一個特徵的人，就擁有了一切的萌芽。凡擁有一條鏈子的人，就擁有了整條鏈子。異議：但是上帝的兒女會說：「我不是沒有所有這些特徵，就是它們在我身上印記得太模糊，以至於我無法辨認出來」嗎？回答：為了消除這個疑慮，你必須仔細觀察聖經對基督徒所作的區分。聖經將他們分為幾個等級和次序。有些人是剛開始吸吮福音的嬰孩；有些人是已經長大到更成熟恩典的年輕人；有些人是準備領受榮耀學位的父親（約壹 2:12-14）。現在，你們這些只在第一等或第一級的人，仍然可以擁有敬虔的生命要素，就像那些在基督裡達到更高身量的人一樣。聖經談到香柏樹和壓傷的蘆葦；後者是天國樂園中真實的植物，就像前者一樣。所以最軟弱的人也不應氣餒。並非所有人的敬虔特徵都寫在顯眼的字體上。如果它們只是模糊地印在他們的靈魂上，上帝仍然能讀出他聖靈的工作。雖然印章只是模糊地蓋在蠟上，但它仍然批准了遺囑，並真實地轉讓了產業。如果只找到一些對主有益的事（正如對亞比雅所說的），上帝也會悅納（王上 14:13）。 勸勉敬虔 那些仍然處於屬血氣狀態，從未在上帝的事物中嘗到任何甘甜的人——讓我懇求他們，為了基督的愛，努力讓這些敬虔的特徵銘刻在他們的心中。儘管敬虔是世人嘲笑和憎恨的對象（就像在特土良時代，基督徒的名字就是一種罪行）——但不要羞於擁抱敬虔。要知道，受迫害的敬虔勝過昌盛的邪惡！如果一個人沒有敬虔，世上的一切對他有何益處？有學問卻不敬虔——就像魔鬼變成了光明的天使；美麗卻不敬虔——就像一幅可愛的畫掛在受感染的房間裡；在世上受人尊敬卻不敬虔——就像穿著紫色衣服的猿猴，或者像那個頭是金的，腳是泥的偶像（但 2:32-33）。是敬虔使人心高貴和聖潔，使上帝和天使都愛上它。 努力追求敬虔的真實性。不要滿足於上帝聖靈的普遍工作。不要認為聰明和善於言談就足夠了。一個人可以談論敬虔，讓別人讚嘆不已——但自己卻感受不到這些事物的甘甜。魯特琴給別人帶來美妙的聲音——但它自己卻絲毫感受不到聲音。猶大可以對基督作一番優雅的論述——但卻感受不到從他而來的能力。不要滿足於情感稍受觸動。一個偽君子可能會有像亞哈那樣的憂傷情感，或者像巴蘭那樣的渴望情感。這些都是輕浮和閃爍的，並不能構成真正的敬虔。哦，努力像王的女兒一樣，「全然榮耀於內！」（詩 45:13） 為了勸服人們變得敬虔，我將提出一些有力的動機和論證，願主使它們像被他聖靈釘牢的釘子一樣。 A. 讓人們認真權衡他們在不敬虔狀態下的痛苦。這可能會讓他們逃離這所所多瑪。不敬虔之人的痛苦表現在九個方面： 1. 他們處於屬靈的死亡狀態。「死在過犯之中」（弗 2:1）。他們既然與生命之源基督隔絕，就必然是死的。因為身體沒有靈魂是死的，同樣，靈魂沒有基督也是死的。這種屬靈的死亡在果效上是顯而易見的。它使人失去知覺。罪人心中沒有上帝的感覺：「既然失去了所有的敏感性」（弗 4:19）。他們所有的道德稟賦，不過是灑在死屍上的花朵，而地獄又是什麼呢？不過是埋葬屬靈死人的墳墓。 2. 他們的獻祭被玷污了。不僅惡人的耕種是罪，惡人的禱告也是罪！「惡人的祭物為耶和華所憎惡」（箴 15:8；箴 21:4）。如果井裡的水是髒的——桶裡的水就不可能乾淨。如果心裡充滿罪惡——職責就不可能純潔。每個不敬虔的人都處於困境，如果他不來參加聖禮。如果他不來——他就是藐視它；如果他來——他就是玷污它。 3. 那些不敬虔地生與死的人，對恩典之約沒有權利。「那時你們沒有基督，在所應許的諸約上是局外人」（弗 2:12）。而置身於約之外，就像舊世界中方舟之外的任何人一樣。這約是福音的憲章，其中充滿了許多榮耀的特權。但誰可以援引這約的益處呢？當然只有那些心中充滿恩典的人。閱讀憲章：「我也要賜給你們一個新心，將新靈放在你們裡面……我要作你們的上帝」（結 36:26，結 36:28）。一個死於不敬虔的人，與新約的關係，就像一個農夫與城市公司的特權的關係一樣。上帝的書寫總是在他的印記之前。「你們明顯是基督的書信，不是用墨寫的，乃是用永生上帝的靈寫的；不是寫在石版上，乃是寫在心版上」（林後 3:3）。這是一封黃金書信：書寫是信心的工作；寫在上面的版是心；書寫的手指是聖靈。現在，在聖靈書寫之後，是聖靈的印記：「你們既聽見真理的道，就是那叫你們得救的福音，也信了基督，就受了所應許的聖靈為印記」（弗 1:13）。也就是說，你們受了榮耀的確據為印記。不敬虔的人——那些沒有書寫的人——與這約的印記有何關係呢？ 4. 不敬虔的人是屬靈的愚昧人。如果一個父母有一個非常漂亮但卻是個傻瓜的孩子，他會從中得到很少的快樂。聖經給罪人穿上了愚昧人的外衣，讓我告訴你——寧願做一個沒有理智的傻瓜，也不願做一個沒有恩典的傻瓜。這是魔鬼的傻瓜，「愚昧人戲笑罪過」（箴 14:9）。那拒絕豐厚份額的人不是傻瓜嗎？上帝提供基督和救恩——但罪人拒絕了這份份額：「以色列卻不服從我」（詩 81:11）。那寧願選擇閃亮的便士而不是繼承權的人不是傻瓜嗎？那照顧自己必朽壞的部分卻忽略自己天使般的部分的人不是傻瓜嗎，就好像一個人粉刷房子的牆壁卻讓木材腐爛一樣？那用自己的靈魂餵養魔鬼的人不是傻瓜嗎——就像那個用野雞餵養獅子的皇帝一樣？那為自己設下網羅（箴 1:18）；自取其辱（哈 2:10）；喜愛死亡（箴 8:36）的人不是傻瓜嗎？ 5. 不敬虔的人是卑鄙的人。「我必使你的墳墓，因為你是卑鄙的」（鴻 1:14）。罪使人卑賤；它玷污他們的名聲；它敗壞他們的血統。「他們都一同變為污穢」（詩 14:3）。在希伯來文中是「他們變成了發臭的」。如果你稱惡人再壞，你也不能稱他們比他們的名字應得的更壞：他們是豬（太 7:6）；毒蛇（太 3:7）；魔鬼（約 6:70）。惡人是渣滓和廢物（詩 119:119），天堂太純潔了，不能有任何渣滓混雜其中。 6. 他們暫時的憐憫在審判中持續。惡人可能擁有健康和財產，是的，甚至超過他們心所願的（詩 73:7）——但「他們的筵席反成了網羅」（詩 69:22）。罪人得到他們的憐憫是出於上帝的允許，而不是出於他的愛。以色列人沒有鵪鶉會更好，而不是有那樣酸的醬汁。不敬虔的人是篡奪者；他們對自己所擁有的東西缺乏屬靈的權利。他們的好東西就像在布店裡撿到的布，卻沒有付錢。死亡最終會帶來悲慘的清算。 7. 他們暫時的審判並未因憐憫而消除。法老被射了十支箭（十災），所有這些災難都被解除了；但由於他的心仍然剛硬，這些災難並未因憐憫而解除。這不是一種保存——而是一種保留。上帝保留他作為他公義的顯著紀念碑，當他被淹沒在海底深處時。上帝可以暫緩人的生命，卻不赦免他們的罪。惡人可能得到寬恕的憐憫，但卻得不到拯救的憐憫。 8. 不敬虔的人，在他們活著的時候，都暴露在上帝的忿怒之下。「不信子的人，上帝的忿怒常在他身上」（約 3:36）。凡缺乏恩典的人，就像缺乏赦免的人一樣；他每時每刻都害怕被處決。惡人怎能歡喜呢？上帝公義的劍懸在他頭上；地獄之火在他腳下燃燒。 9. 不敬虔的人在死亡時，必須承受上帝的烈怒和憤慨。「惡人必歸到陰間」（詩 9:17）。我讀到衣索比亞有一塊磁石，有兩個角。一個角吸引鐵，另一個角排斥鐵。同樣，上帝有兩隻手：一隻是憐憫之手，一隻是公義之手。他將用一隻手將敬虔的人吸引到天堂；用另一隻手將罪人推入地獄。哦，那個地方多麼可怕！它被稱為火湖（啟 20:15）。這是一個湖，表示地獄中的許多折磨；一個火湖，表示懲罰的兇猛。斯特拉波在他的《地理學》中提到加利利有一個湖，其性質如此惡劣，以至於任何投入其中的東西都會被燙掉皮膚。但是，唉，與被投入其中的火湖相比，那個湖是涼爽的。為了證明這火是可怕的，它有兩個最有害的特質：（1）它是硫磺的；它與硫磺混合（啟 21:8），這是難聞和令人窒息的。（2）它是永不熄滅的：惡人將在火焰中窒息，但不會被燒盡：「那迷惑他們的魔鬼被扔在硫磺的火湖裡，就是獸和假先知所在的地方。他們必晝夜受痛苦，直到永永遠遠」（啟 20:10）。看哪，所有不敬虔之人的悲慘境況！在永恆的世界裡，他們將擁有一個永遠死亡的生命，和一個永遠活著的死亡。這難道不能嚇退人們的罪惡，使他們變得敬虔嗎，除非他們決心感受地獄之火有多熱？ B. 敬虔之人是何等稀有的人。「義人比他的鄰舍更優越」（箴 12:26）。如同太陽之花，如同黎巴嫩之酒，如同亞倫胸牌上的閃爍，這就是被敬虔裝飾之人的東方光彩。敬虔之人的卓越表現在七個方面： 1. 敬虔的人是寶貴的。因此他們被分別為聖歸給上帝：「你們要知道，耶和華已經把敬虔的人分別為聖歸給自己」（詩 4:3）。我們把寶貴的東西分別為聖。敬虔的人被分別為聖，作為上帝特別的財寶（詩 135:4）；作為他喜悅的園子（歌 4:12）；作為他王室的冠冕（賽 62:3）。敬虔的人是世上的傑出人物（詩 16:3），可比精金（哀 4:2）；經過雙重提煉（亞 13:9）；他們是受造物的榮耀（賽 46:13）。俄利根將聖徒比作藍寶石和水晶。上帝稱他們為他的珍寶（瑪 3:17）。他們是珍寶：（1）因為他們的價值。普林尼說，鑽石在很長一段時間裡只在王子之間為人所知，並掛在他們的冠冕上。上帝如此看重他的子民，以至於他會為他們的贖金付出國度（賽 43:3）；他將他最好的珍寶（基督）抵押給他們（約 3:16）。（2）因為他們的光澤。如果一顆恩典的珍珠如此閃耀，以至於它使基督的心喜悅——「你用你眼中的一眼奪了我的心」（歌 4:9），也就是說，你的一種恩典——那麼，所有恩典合在一起，在一個星座中是多麼輝煌！ 2. 敬虔的人是尊貴的。「你曾是尊貴的」（賽 43:4）。敬虔的人是「在耶和華手中的榮耀冠冕」（賽 62:3）。他們是「馳名的植物」（結 16:14）。他們不僅是蒙憐憫的器皿，也是尊貴的器皿（提後 2:21）。亞里斯多德稱尊榮為至善。敬虔的人與蒙福的三位一體關係密切：他們有天使的監護和守護；他們有「上帝的名寫在他們身上」（啟 3:12），並且「聖靈住在他們裡面」（提後 1:14）。敬虔的人是神聖的祭司職分。律法下的祭司職分是尊貴的。王的公主是祭司耶何耶大的妻子（代下 22:11）。埃及人有從祭司中選出國王的習俗。聖徒是神聖的祭司職分，獻上屬靈的祭物（彼前 2:9）。他們是基督的同繼承人（羅 8:17）。他們是君王（啟 1:6）。諾瓦里努斯講述了一位古代國王邀請一群貧窮的基督徒並為他們設盛宴的故事。當被問及為何他對這些出身貧寒的人如此尊敬時，他告訴他們：「我必須尊敬這些人，因為他們是至高上帝的兒女。他們將在永恆的世界中與我一同作王和王子。」敬虔的人在某種意義上比天使更高。天使是基督的朋友；這些是他的新娘。天使被稱為晨星（伯 38:7）——但聖徒卻穿著公義的太陽（啟 12:1）。所有的人，克里索斯托姆說，都渴望榮譽。那麼，請看敬虔之人的榮譽！「智慧為首，所以要得智慧；在你一切所得之內，要得聰明。高舉智慧，智慧就使你高升；懷抱智慧，智慧就使你尊榮。」（箴 4:7-8）。聖徒榮譽的獎盃，將在永恆的世界中豎立。 3. 敬虔的人蒙上帝所愛。「他所愛的雅各的榮耀」（詩 47:4）。聖潔的心是上帝栽種他愛之花的園子。上帝對他子民的愛是古老的愛，它源於永恆（弗 1:4）。他以一種特別的、區別性的愛愛他們；他們是「他靈魂所親愛的」（耶 12:7）。世人從上帝指尖滴下恩惠——但敬虔的人從上帝心中滴下愛。他給一個人金杯——給另一個人金吻。他愛敬虔的人，如同他愛基督一樣（約 17:26）。這愛本質相同，只是程度不同。在這裡，聖徒只是淺嘗上帝的愛；在天堂，他們將暢飲樂河（詩 36:8）。上帝對他子民的愛是永恆的。死亡可以奪走他們的生命——但不能奪走上帝的愛：「我以永遠的愛愛你，因此我以慈愛吸引你」（耶 31:3）。 4. 敬虔的人是謹慎的人。他們有良好的洞察力和預見力：（1）他們有良好的洞察力。「屬靈的人判斷萬事」（林前 2:15）。敬虔的人對人和事有洞察力。他們對人有洞察力，因為他們有上帝的恩膏，藉著辨別的靈，他們能看出寶貴和卑賤之間的一些區別（耶 15:19）。上帝的子民不是好批評的——但他們是明智的。他們能透過赤裸的胸膛和塗抹的臉看到一顆污穢的心。他們能透過苦毒的舌頭看到報復的靈。他們能從果子猜測樹（太 12:33）。他們能看到罪惡的瘟疫記號出現在惡人身上，這使他們離開那些罪人的帳棚（民 16:26）。敬虔的人對奧秘的事有洞察力。他們能看到自己內心深處的許多奧秘。拿最偉大的政治家來說，他了解國家機密——但他仍然不了解自己內心的奧秘。你偶爾會聽到他發誓說他的心是好的——但上帝的兒女看到許多內心的腐敗（王上 8:38）。儘管那裡長著一些恩典之花，他仍然看到罪惡的雜草生長得有多快，因此他不斷地藉著悔改和治死（罪性）來清除自己的心。敬虔的人能辨別時代的奧秘：「以薩迦的子孫，就是那通達時務的人」（代上 12:32）。敬虔的人能看到一個時代何時走向衰敗——何時上帝的名受辱，他的使者被藐視，他的福音被遮蔽。上帝的子民努力保持他們的衣服潔淨（啟 16:15）。他們的關心是，時代不會因為他們而變得更糟；他們也不會因為時代而變得更糟。敬虔的人明白憑信心生活的奧秘：「義人必因信得生」（來 10:38）。他們可以在無法追溯上帝的手時，信賴上帝的心。他們可以從應許中得到安慰，就像摩西從磐石中得到水一樣（出 17:6）。「雖然無花果樹不發旺，葡萄樹不結果，橄欖樹也不效力，田地不出糧食，圈中絕了羊，棚內也沒有牛；然而我要因耶和華歡欣，因救我的上帝喜樂」（哈 3:17-18）。（2）他們有良好的預見力。他們預見試探的邪惡：「我們並非不曉得他的詭計」（林後 2:11）。惡人像吞藥丸一樣吞下試探，當為時已晚時，才感覺這些藥丸折磨他們的良心。但敬虔的人預見試探，並且不會靠近。他們看到美麗花朵下的蛇！他們知道撒但的仁慈——是詭詐！敬虔的人預見暫時的危險：「通達人見禍藏躲」（箴 22:3）。上帝的子民看到忿怒的雲彩即將降臨一個國家時，他們就進入他們的房間（賽 26:20）——上帝的屬性和應許；並進入磐石的裂縫——基督流血的傷口——並藏身。因此，他們被冠以聰明童女之名是理所當然的。 5. 敬虔的人是一個國家的堡壘。敬虔的人是支撐一個城市和國家不致傾倒的柱石；他們阻止審判降臨一個國家。古時有言，只要赫克托爾活著，特洛伊城就不會被摧毀。上帝對所多瑪無能為力——直到羅得離開它（創 19:22）。黃金般的基督徒是青銅般的城牆。如果不是為了少數敬虔的人，主很快就會在世上執行審判。上帝會只為了酒鬼和咒罵者而保存世界嗎？他很快就會讓船沉沒——但因為他的一些選民在船上。然而，人類是如此不明智，他們傷害聖徒，並將那些主要的祝福視為負擔（賽 19:24）。 6. 敬虔的人有勇敢、英雄的氣魄。「我的僕人迦勒，因為他另有一個心志」（民 14:24）。但以理身上有卓越的靈（但 5:12）。敬虔的人憎惡卑鄙和下流的事。他們不會為了奴役自己的良心而致富。他們在上帝的事業中是高貴而勇敢的：「義人卻膽壯如獅子」（箴 28:1）。聖徒按照他們高貴的出身生活：他們渴望上帝的愛；他們嚮往榮耀；他們把腳放在世俗之人把心放在的地方；他們高舉福音的旗幟，在世上高舉基督的名和利益。 7. 敬虔的人是幸福的人。巴勒王派人咒詛上帝的子民——但主不允許。「上帝對巴蘭說：你不可咒詛這民，因為他們是蒙福的」（民 22:12）。摩西後來記載這是一件值得紀念的事，上帝將王原打算的咒詛變成了祝福：「耶和華你的上帝將那咒詛變為祝福」（申 23:5）。那些總是在最強大的一方的人，必然是幸福的：「耶和華是幫助我的」（詩 118:6）。他們是幸福的——因為他們的一切境況都為他們成聖（羅 8:28），他們活著時被平安加冕（詩 119:165），死後被榮耀加冕（詩 73:24）。這難道不能誘惑每個人都變得敬虔嗎？「以色列啊，你是有福的！你是蒙耶和華拯救的百姓！」（申 33:29）。 C. 努力追求敬虔是最合乎理性的。 1. 成為基督徒是理性的最高行為。如果一個人仍然處於屬血氣的狀態，被罪毒害——實際上不適合與上帝相交，就像蟾蜍不適合成為天使一樣——那麼他應該努力改變，這是非常符合理性的。 2. 這是合乎理性的，因為這種改變是為了更好。「你們從前是黑暗，但如今在主裡面是光明的」（弗 5:8）。難道沒有人願意用黑暗的監獄——換取國王的宮殿嗎？難道他不會用他的黃銅——換取黃金嗎？你們這些變得敬虔的人是為了更好而改變：你們用驕傲——換取謙卑；你們用不潔——換取聖潔。你們用會毀滅你們的慾望——換取會拯救你們的基督。如果人們沒有被迷惑，如果他們的墮落沒有使他們喪失理智——他們就會看到，成為敬虔的人是世界上最合乎理性的事情。 D. 敬虔的卓越。敬虔的卓越表現在幾個方面： 1. 敬虔是我們屬靈的美麗。「聖潔的華美」（詩 110:3）。敬虔之於靈魂，如同光之於世界——照亮並裝飾它。在上帝眼中，使我們蒙悅納的不是偉大——而是良善。天使的美麗是什麼——不是他們的聖潔嗎？敬虔是聖靈精緻的刺繡和工藝。一個充滿敬虔的靈魂充滿美麗，它被純潔所點綴。這是精金的衣服，使天上的君王愛上我們。如果聖潔沒有卓越之處，偽君子就不會試圖粉飾它。敬虔為聖徒帶來榮耀和光彩。恩典是什麼——不是基督的鴿子閃耀的金色羽毛嗎！（詩 68:13） 2. 敬虔是我們的防禦。恩典被稱為「光明的兵器」（羅 13:12）。它是美麗的光，也是防禦的兵器。基督徒擁有上帝製造的兵器，是無法被射穿的。他有信心的盾牌，盼望的頭盔，公義的胸甲。這兵器抵禦試探的攻擊和地獄的恐怖。 3. 敬虔帶來堅實的平安。「愛你律法的人有大平安」（詩 119:165）。敬虔使心平靜安穩，如同上層空間，沒有風暴。和平之君居住的心怎能不安靜呢？「基督在你們裡面」（西 1:27）。聖潔的心可以比作所羅門聖殿的門，是用橄欖木製成，雕刻著盛開的花朵（王上 6:32）。平安的橄欖和喜樂的盛開花朵都在那心裡。「我對你們說了這些事，是要叫我的喜樂存在你們心裡，並叫你們的喜樂可以滿足。」約 15:11。敬虔不會摧毀基督徒的喜樂——而是提煉它。他的玫瑰沒有刺，他的酒沒有泡沫。蒙天恩寵的人必然充滿喜樂和平安。他可以真正地為自己的靈魂唱一首十四行詩，說：「靈魂啊，安歇吧」（路 12:19）。托勒密王問一個人，他如何在夢中得到安息。他回答說：「讓敬虔成為你所有行動的目標。」如果有人問我，他如何在清醒時得到安息，我會給出類似的答案：「讓他的靈魂充滿敬虔。」 4. 敬虔是我們能從事的最佳行業。它帶來利潤。惡人說：「事奉上帝是徒然的；有什麼益處呢？」（瑪 3:14）。當然，罪惡沒有利潤：「不義之財毫無益處」（箴 10:2）。但敬虔是有益的（提前 4:8）。它就像在金礦中挖掘，既有收穫，也有辛勞。敬虔使上帝自己成為我們的份：「耶和華是我產業的份」（詩 16:5）。如果上帝是我們的份——我們所有的產業都在珠寶中！上帝賜予自己時，他賜予一切。擁有城堡的人，擁有所有屬於它的王室權利。上帝是一個既不能耗盡也不能失去的份。「上帝是我心裡的力量，又是我的份，直到永遠！」（詩 73:26）。因此我們看到敬虔是一個興旺的行業。正如敬虔帶來利潤，它也「於凡事都有益處」（提前 4:8）。除了敬虔，還有什麼是有益的呢？食物不能給人智慧；黃金不能給人健康；榮譽不能給人美麗。但敬虔對萬事都有用：它抵禦一切煩惱；它滿足一切需要；它使靈魂和身體完全幸福。 5. 敬虔是一種持久的實質。它沒有落葉。所有世俗的樂趣都帶有死亡的頭骨。它們只是影子，而且轉瞬即逝。世俗的安慰就像保羅的朋友，他們把他帶到船上，然後把他留在那裡（徒 20:38）。所以這些會把一個人帶到墳墓，然後告別。但敬虔是我們無法被剝奪的財產。它與永恆並行。力量不能削弱它；歲月不能使它枯萎。它勝過苦難；它超越死亡（箴 10:2）。死亡可以拔掉身體的莖——但恩典之花不會受傷。 6. 敬虔是如此卓越，以至於最壞的人在死後也想擁有它。儘管目前敬虔受到鄙視和蒙蔽——但在死亡時，所有人都希望成為敬虔的人。一位哲學家問一個年輕人，他想成為富有的克羅伊斯還是有道德的蘇格拉底。他回答說，他想與克羅伊斯一起生活——與蘇格拉底一起死去。所以人們想與惡人一起享受快樂——但與敬虔的人一起死去：「願我如義人之死而死，願我的結局如義人！」（民 23:10）。那麼，如果敬虔在死亡時如此令人嚮往，我們為什麼不現在就追求它呢？ E. 敬虔的人很少。他們就像收穫後的零星果實。大多數人接受獸的印記（啟 13:17）。魔鬼為所有來者敞開大門，他從不缺少客人。這可能會促使我們變得敬虔。如果聖徒的數量如此之少，我們該如何努力被發現這些珍寶之中！「但餘民將得救」（羅 9:27）。與少數人一起上天堂——勝過與眾人一起下地獄！基督的羊群是小群。「你們這小群，不要懼怕，因為你們的父樂意把國賜給你們！」路 12:32 F. 思考其他事物是多麼虛空和可鄙，那些沒有敬虔的人卻忙於這些事物。人們被今生的事物所佔據，而「為風勞碌的人有什麼益處呢？」（傳 5:16）。風能填飽肚子嗎？黃金是什麼，不過是塵土（摩 2:7），它會窒息而不是滿足？揭開太陽下最美麗事物的面具——看看裡面是什麼。有憂慮和煩惱！而最大的憂慮還在後頭——那就是向上帝交帳。世俗的喜樂就像順流而下的泡沫一樣轉瞬即逝。但敬虔有真正的價值。如果你談論真正的榮譽，那就是由上帝而生；如果你談論真正的勇氣，那就是打那美好的信心之仗；如果你談論真正的喜樂，那就是在聖靈裡有喜樂。哦，那麼，擁抱敬虔吧！在這裡可以找到真實。對於其他事物，我們可以說：「它們安慰是徒然的！」（亞 10:2）