ch01 第一部分 現今的事
基督徒的特許狀
顯示信徒的特權
「萬有全是你們的。或保羅，或亞波羅，或磯法，或世界，或生，或死，或現今的事，或將來的事，全是你們的；並且你們是屬基督的，基督又是屬上帝的。」林前 3:21-23
第一章：引言與命題
幸福是每個人追求的目標和中心。在「存在」之後，人們所追求的下一件事就是「幸福地存在」。毫無疑問，靈魂越靠近上帝——生命與平安的泉源，就越接近幸福。誰能像信徒那樣如此靠近上帝呢？信徒在奧秘上與上帝合一，他必然是幸福的人。如果你想審視他蒙福的境況，請將目光投向這段經文，它如同指針指向錶盤：「萬有全是你們的。」這段經文可以恰當地比作生命樹，它結十二樣果子，每月都結果子；這段經文蘊含許多寶貴的果實，若能巧妙運用，將結出豐盛的果子。
經文呈現了基督徒的清單：「萬有全是你們的！」這是一個奇特的悖論！當一個信徒一無所有時，他卻能說萬有都是他的。我常想，一個住在監獄或破舊小屋裡的貧窮基督徒，就像銀行家一樣，雖然他生活貧困，幾乎找不到麵包，卻掌握著數千元的財富。上帝的兒女也是如此，「似乎一無所有，卻又擁有一切。」哲學家曾說：「唯有智者是富人。」但我說：「唯有信徒是富人！」這裡總結了他的產業：「萬有全是他的。」
異議：在我進入經文之前，必須先排除一個異議。如果萬有都是我們的，那似乎意味著一種共有制；一個人的東西就是另一個人的。
回答：使徒在這裡並非談論民事財產。保羅不是一個平均主義者，他無意破壞任何人的財產；因為雖然他說「萬有全是你們的」，但他並沒有說「任何人的東西都是你們的」。
異議：但經文不是說他們凡物公用嗎？徒 2:44。
回答：確實如此；但這純粹是自願的；沒有任何誡命或義務要求他們這樣做。
如果有人反駁說，這是作為一個榜樣來效仿的；
- 我回答——聖經中的榜樣不總是誡命。先知以利亞從天上呼求火降下，燒滅了軍官和他們的五十人；但這並不意味著，當一個基督徒對另一個基督徒生氣時，他就可以從天上呼求火。因此，早期的聖徒出於謹慎和愛心，凡物公用；這並不意味著在教會的每個時代和世紀，都應該有共同的財產，每個人都有一份。
- 我回答——雖然門徒凡物公用——但他們仍然保有所有權，彼得對亞拿尼亞的講話清楚表明了這一點：「田地還沒有賣，不是你自己的嗎？既賣了，價銀不是你作主嗎？」從某種意義上說，早期教會所擁有的，確實不是他們自己的；凡能省下的，都是為了救濟聖徒；因此萬物公用。但他們仍然將一部分財產掌握在自己手中。財產有雙重權利：所有權和慈善權。慈善權屬於窮人——但所有權屬於所有者。例如，上帝制定了一條律法，人不可將鐮刀伸入鄰居的莊稼。我們讀到門徒在安息日經過田野時飢餓，就掐了麥穗吃——這是慈善；但他們不可將鐮刀伸入麥子——這是所有權。我之所以這樣說，是因為有些人，當上帝將禮物賜給一個人時，他們卻想讓所有人都共有。主將第八條誡命作為一道籬笆圍繞著人的財產；凡破壞這道籬笆的，蛇必咬他。排除這個異議後，我現在進入下一個。
經文分為三部分。
- 清單：「萬有」，
- 所有人：「萬有全是你們的。」
- 權屬：「你們是屬基督的。」
這三個分支將構成一個命題。
教義：天上地下萬有都是信徒的份和特權。「得勝的，必承受這些為業。」多麼宏大的清單！「萬有！」我們不可能擁有比萬有更多的東西；使徒重複強調，是為了消除信心的一切猶豫和懷疑。
第二章：證明命題的論證
有兩個理由可以闡明和證實這個命題：「萬有都是信徒的。」
理由一：萬有都是信徒的，因為恩典之約是他的。這約是我們的偉大特許狀，藉著它，上帝將天上地下萬有賜給我們。因著罪，我們喪失了一切；因此，如果萬有都是我們的，這個權利是藉著盟約而來的：在此之前，我們一無所有。這約是上帝之愛的計劃和成果；它是白白恩典的遺產。這約充滿了憐憫，它繡滿了應許：你可以讀這特許狀：「我要作他們的上帝。」還有一個與之平行的：「我是上帝，是你的上帝。」這是一份足夠的嫁妝。如果上帝是我們的，那麼萬有都是我們的。
- 上帝是卓越的良善。一顆鑽石實際上包含許多較小的珍珠：受造物中的卓越是單一的，缺乏其附屬物。學識不總是有高貴的出身；榮譽不總是有美德。沒有任何個體能容納所有完美。那些散落在受造物中的卓越，都聯合並集中在上帝裡面——如同陽光中的光束，或海洋中的水滴。
- 上帝是超凡的良善。受造物中所有的一切，都以最超然的方式存在於上帝裡面。一個人可以被稱為智慧的——但上帝是無限智慧的。一個人可以被稱為有能力的——但上帝是永恆有能力的。一個人可以被稱為信實的——但上帝是永不改變的信實。現在，在恩典之約中，上帝將自己賜給我們，作我們的上帝，「我是上帝，你的上帝！」詩 50:7
「我是你的上帝」這句話包含三層意思：
- 和解。你必在我眼前蒙恩，我必以恩慈的眼光看你。我必卸下我的盔甲，我必放下我的旗幟，我不再是敵人。
- 賜予。上帝藉著一份贈與契約將自己賜給我們，將自己給予我們。祂對信徒說，正如以色列王對亞蘭王所說：「我是你的——我所有的一切都是你的！」這是神聖安慰的蜂巢！上帝裡面的一切都是我們的！祂的智慧是我們的，用來教導我們；祂的愛是我們的，用來憐憫我們；祂的靈是我們的，用來安慰我們；祂的憐憫是我們的，用來拯救我們。當上帝對靈魂說：「我是你的」——祂就不能再說更多了！
- 永恆。我必作你的上帝——只要我是上帝。「因為這上帝是我們的上帝，直到永永遠遠；祂必引導我們，直到死時。」詩 48:14。
理由二：萬有都是信徒的，因為基督是他的。耶穌基督是恩典之約的支柱和樞紐。沒有基督，我們與盟約無關。盟約建立在基督之上，並以祂的寶血為印記。我們讀到施恩座，出 25:17，這是一個神聖的象徵，預表耶穌基督。「我要在那裡與你相會，又要從施恩座以上，二基路伯之間，與你說話。」第 22 節，這表明在基督裡，上帝是施恩的。祂從這施恩座以上與我們相會，並與我們立約。因此值得注意的是，當使徒說「萬有全是你們的」之後，他立刻補充說「你們是屬基督的」。屬於基督，賦予我們擁有萬有的權利。這條金鏈，「現今的事，和將來的事」，藉著我們與基督的連結而與我們連結。藉著唯獨信心，我們在基督裡有救贖的權益；在基督裡有權益，我們就在上帝裡有權益；在上帝裡有權益，我們就擁有萬有的權利。
第三章：現今的事是信徒的
問題：現在我來到這個大問題，特許狀中包含哪些事物？
回答：經文中有兩個詞表達了這一點：「現今的事，和將來的事。」我從第一個開始。
- 現今的事是信徒的。在這些現今的事中，經文特別提到了三樣：保羅和亞波羅，世界，生命等。在我看來，這是一串珍珠項鍊！我將逐一拆解這些珍珠，向你們展示它們的價值；然後看看信徒是多麼富有，他佩戴著這樣一串珍珠項鍊。
第一節：保羅和亞波羅是你們的。
- 在「保羅和亞波羅」這句話之下，以修辭手法涵蓋了所有基督的僕人，無論是最微不足道的還是最傑出的。「保羅和亞波羅是你們的」，也就是說，他們的勞苦是為了建立教會。他們是你們信心的幫助者；傳道人的能力不是為他自己而賜予的，而是為教會的。如果百姓沾染了錯誤，基督的僕人必須用純正的話語來調味他們；因此他們被稱為「地上的鹽」。如果任何靈魂在罪的重擔下昏厥，傳道人的工作就是滴入安慰，因此他說他像乳養的母親一樣，將乳房遞給孩子。
如此，保羅和亞波羅是你們的——傳道人所有的恩賜，他所有的恩典，不僅是為他自己，也是為教會的。傳道人不可壟斷自己的恩賜，這是「把他的才幹藏在手巾裡」。「保羅和亞波羅是你們的。」基督的僕人應該像亞麻布中的麝香，散發芬芳；或者像那盒被打破的哪噠香膏，充滿了屋子。他們也應該藉著他們膏油的芬芳如此行。
傳道人藉著在教義和生活中散發甜美的香氣，使上帝的教會成為香料園。「保羅和亞波羅是你們的」，也就是說，他們是引導靈魂進入天堂的燈或火炬。金口約翰的聽眾認為，他們寧願沒有天上的太陽，也不願講壇上沒有金口約翰。保羅和亞波羅是生命水的泉源；這些泉源不可被毒害，也不可被堵塞或封閉。基督的僕人既是儲藏糧食的糧倉，也是分發糧食的管家。扣留生命之糧，與偷竊無異！亞波羅的嘴唇必須像蜂巢，按時或不按時地滴下蜜汁。聖靈的恩典是神聖的花朵，雖然它們不會枯萎——但容易凋謝，亞波羅必須帶著他的水壺來澆灌。信徒心中有恩典還不夠——還必須傾倒在他的嘴唇上。保羅既是信徒，萬有都是他的；但保羅既是傳道人，他就不是自己的，他是教會的。我將從中得出三個推論。
應用一：如果「保羅和亞波羅是你們的」，基督的每一位僕人都是為建立教會而賜予的；務要小心，不可輕視這些最小的，因為他們都是為你們的益處。最小的星辰發光，最小的水滴滋潤，最小的傳道人也不亞於天使。即使是人最低微的能力，也有其用處：有「恩賜各有不同」，但都是你們的。最弱的傳道人也能幫助堅固你們的信心。在律法中，並非所有利未人都獻祭，只有祭司，如亞倫和他的兒子們；但所有人都為上帝的敬拜服務。那些不獻祭的——他們仍然幫助抬約櫃。
就像在一座建築中，有些人搬石頭，有些人搬木材，有些人可能只帶來釘子；然而這些都是有用的，這些都用於固定建築中的工作。上帝的教會是一座屬靈的建築，有些傳道人帶來石頭，更為傑出和有用；另一些帶來木材；另一些較少，他們在工作中只有一根釘子——然而所有這些都為這座建築的益處服務。事奉中最微小的釘子也用於將靈魂固定在基督身上，因此，任何真正的傳道人都不應被輕視。雖然並非所有都是使徒，並非所有都是傳福音的，並非所有人在工作中都擁有同樣靈巧的能力；但請記住，「萬有全是你們的」，所有人都會造就人。上帝常常使他的勞苦蒙福，將最多的魚送入他的網中，他雖然可能不那麼熟練——卻更忠心；他雖然腦力較少——卻心力更多。一位大使可能用顫抖的嘴唇和結巴的舌頭傳達他的信息——但他因其工作而受人尊敬——他代表國王本人。
應用二：如果「保羅和亞波羅是你們的」，基督所有的僕人都為你們的益處服務，他們來是為了促成基督與你們之間的結合——那麼就愛保羅和亞波羅。傳道人所有的勞苦、他的禱告、他的眼淚、他能力的用處、他情感的洪流——所有這些都是你們的；那麼，根據公平的法則——你們的心必須對「在主裡治理你們」的保羅和亞波羅有所愛的迴響。
- 藉著尊敬他們來表達你們的愛。瑪挪亞想知道天使的名字，以便尊敬他。使徒也呼籲：「弟兄們，我們勸你們敬重那在你們中間勞苦的人，就是在主裡面治理你們、勸戒你們的。又因他們所做的工，要格外尊榮他們。」他們是與上帝同工的。上帝和祂的僕人（恕我冒昧地說）從事著同一種行業；而且「他們在你們中間勞苦」，因此要格外尊榮他們。除了差遣基督和聖靈之外，上帝從未像差遣祂的保羅們和亞波羅們那樣尊榮世界。君王可能是你們的父親，在平安中養育你們——但傳道人是你們的父親，使你們在基督裡重生。屬世的父親是傳遞生命的工具，屬靈的父親是傳遞恩典的工具。因此，金口約翰認為，傳道人不僅應該比君王和法官更受尊敬——而且也應該比我們的親生父母更受尊敬。那麼，對於那些對他們的傳道人毫不重視，就像埃及人對他們的牧羊人一樣的人，我們該說什麼呢！「凡牧羊的，都為埃及人所厭惡。」
「敬重那在你們中間勞苦的人」；許多人可以滿足於「認識他們」的卑微出身；「這不是木匠的兒子嗎？」或者認識他們的軟弱——但不是以使徒的意義來認識他們，以至於給予他們雙倍的尊榮。毫無疑問，如果沒有事奉，你們就不會是葡萄園——而是曠野！如果沒有事奉，你們就會缺乏盟約的兩個印記，洗禮和主的晚餐；你們就會成為不信者，因為「信道是從聽道來的」。「若沒有人傳，怎能聽見呢？」哦，因此要尊榮保羅和亞波羅；雖然他們可能卑微——但他們的職分是尊榮的。
- 藉著為傳道人辯護來表達你們的愛，當他們受到不公正的誹謗和誣陷時。有些人認為，誹謗傳道人是他們信仰的一部分。另一些人，雖然被認為更為謙遜，即使他們不散佈謠言——但他們卻能將其接受為一份受歡迎的禮物。這與使徒的規則相悖：「控告長老」（或傳道人）的呈子，非有兩三個見證，就不要收。」君士坦丁大帝非常尊榮傳道人；據說他不會閱讀那些針對他們的惡意指控——而是將它們燒毀。哦，如果你們愛保羅和亞波羅，就為他們挺身而出，成為他們的辯護者！埃及人曾制定一條法律，如果一個人發現另一個人落在強盜手中，卻在力所能及的情況下不施援手，他將被判處死刑。同樣，當你們的傳道人落在強盜手中，這些強盜企圖奪走他們的好名聲時——你們必須設法解救他們。我們有太多人努力削弱上帝僕人的信譽，使他們的分量減輕。哦，你們必須在天平上加一些砝碼！他們為你們向上帝開口，難道你們不為他們開口嗎？當然，如果他們努力拯救你們的靈魂，你們就應該維護他們的聲譽。
- 藉著鼓勵傳道人，並成為一道屏障，為他們擋開傷害來表達你們的愛。如果他們尋求你們的堅固，你們就必須尋求他們的鼓勵。如果他們努力實現你們的救恩，你們就必須努力確保他們的安全。大使這個稱謂本身就是一種免受傷害的保護。那些努力致人於死地的人，其職責卻是引導人走向生命，這多麼不自然啊！傳道人是屬靈的父親；這是一個恥辱的標誌：「這百姓如同與祭司爭鬧的。」難道沒有人可以爭鬧，卻偏偏要與祭司爭鬧，就是那位為他們獻祭的人！人們與他們的屬靈父親爭吵是正確的嗎！甚至那些他們曾經敬重，並承認是他們歸信的媒介的人！要麼愛你們的屬靈父親，要麼就有理由懷疑你們的出生只不過是虛假的。
應用三：如果「保羅和亞波羅是你們的」，他們是為了在你們的唯獨信心上建立你們；那麼就努力從保羅和亞波羅的勞苦中獲益，我指的是那些在道和教義上勞苦的人。不要讓他們在磐石上耕耘；回應上帝差遣他們到你們中間的目的。「努力獲益」；你們可能從道中獲得一些知識，例如論述性和辯論性的知識，但卻沒有獲益。
問題：什麼是獲益？
回答：使徒告訴我們，「當我們將道與唯獨信心混合時」，也就是說，當我們如此聽以至於我們相信，並如此相信以至於我們被轉化成道的形象。「你們從心裡順服了所傳給你們道理的模範。」真理傳給我們是一回事，我們被傳入真理又是另一回事。這些話是一個比喻，取自將鉛或銀鑄入模具。當我們的心被鑄入所傳講的道的模具時，這就是獲益：正如種子是屬靈的，心也是屬靈的。我們應該像蜜蜂一樣，當它從花朵中吸取甜味後，它在自己的蜂巢中加工，然後將其變成蜂蜜。同樣，當我們吸取任何寶貴的真理時，我們應該藉著聖潔的默想在我們的心巢中加工它，然後它就會變成蜂蜜。那時我們就會從中獲益。
哦，願保羅和亞波羅的勞苦對我們產生影響。一個好的聽眾應該努力從道的服事中走出來，就像乃縵從約旦河出來一樣——他麻風的肉體得了醫治！所以，雖然我們帶著驕傲來到道面前——我們應該謙卑地回家。雖然我們帶著屬世的心來到道面前——我們應該帶著屬天的心回家。我們的麻風病應該得到醫治。安波羅修觀察到撒馬利亞婦人來到雅各井——她來時是個罪人——她離開時卻成了女先知。上帝的道應該產生這樣的轉變。不要讓基督的僕人在臨終時說，他們耗盡了肺腑和精力；卻不知道他們是否做了任何事，除非他們把人傳到地獄。
奧古斯丁對使徒那句話的註解是：「他們可以歡歡喜喜地交帳。」他說：「傳道人何時能歡歡喜喜地交帳呢——只有當他在葡萄園裡勞作並看到果實出現時？」弟兄們，這將是他的喜樂，也是你們在主的日子裡的喜樂。哦，努力成長；有些人根本不成長，另一些人聽道後反而變得更糟。「惡人越久越惡」，正如老普林尼談到某些魚會倒著游一樣：他們在講道下變得心靈麻木；他們變得貪婪，他們變得背道。在這個時代，寫一本關於背道者的書，比寫一本關於殉道者的書容易得多！人們每天都變得更適合地獄！
哦，努力在降臨在你們身上的屬靈甘露下茁壯成長。不要讓基督的僕人像那些「打空氣」的人。當屬靈的雲彩將雨水降在貧瘠的沙漠上時，豈不令人悲傷嗎！——當傳道人的舌頭「像快手筆者的筆」，而百姓的心卻像油紙一樣，不留下任何印記。哦，在恩典中進步。如果你有一塊貧瘠的土地，你會盡一切努力改良它，難道你不會改良一顆貧瘠的心嗎！
當人們在事奉下茁壯成長時，這是對事奉的極大讚美和榮譽：「難道我們像別人一樣，需要薦信嗎？」保羅將哥林多人視為他的榮耀和冠冕；因此他說，雖然其他傳道人需要薦信——但他不需要；因為當人們聽到這些哥林多人的唯獨信心時，這唯獨信心是藉著保羅的講道在他們裡面產生的；這對他來說是足夠的證明，上帝已經祝福了他的勞苦，不需要其他書信；他們自己就是活生生的證明，他們是他的推薦信。這是一個極高的讚美；當人們談論一位傳道人時，就像當年奧古斯都來到羅馬時所說的——他發現城牆是磚砌的——但他離開時，城牆卻是大理石的！同樣，當傳道人來到百姓中間時，他發現的是石心——但他離開時，卻是肉心。
另一方面，當傳道人的百姓像拉班病弱的羊羔，或法老瘦弱的母牛時，這對傳道人來說是一種恥辱。有些疾病被稱為醫生的恥辱——因為它們無法治癒。有些百姓可以被稱為傳道人的恥辱——因為他們不願改進。對傳道人來說，還有什麼比這更大的恥辱呢？當人們說他已經在一個教區生活了這麼多年，他發現他們是無知的百姓——他們仍然如此！他發現他們是遲鈍懶惰的百姓（好像他們去教堂就像有些人去藥店——吃藥讓他們睡覺一樣），他們仍然如此！他發現他們是褻瀆的百姓——他們仍然如此。這樣的百姓不是傳道人的冠冕——而是他的心碎。親愛的，當上帝的星辰在教會的天空中閃耀時，你們還要繼續在黑暗中行走嗎！當他們為基督的工作「幾乎至於死」時，你們還要像以前一樣接近地獄嗎？當亞倫這些金鈴響起時，你們難道不與基督一同響應嗎？我懇求你們，「讓你們的長進顯明給眾人看。」上帝差遣保羅和亞波羅作為祝福臨到百姓中間，他們是你們信心的幫助者；如果他們「整夜勞力，卻一無所獲」，那麼恐怕是撒旦在傳道人撒網之前就捕獲了魚。
第二節：顯示世界是信徒的。
- 世界的合法使用是信徒的。
- 世界的特殊使用是信徒的。
- 「世界的合法使用」是你們的。福音在某種程度上擴大了我們的特許狀。我們並非在所有事情上都像猶太人那樣受到束縛；他們有幾種肉類是被禁止的；他們只能吃那些反芻且分蹄的動物。他們不能吃豬肉，因為豬雖然分蹄——卻不反芻；它是潔淨的。但對於生活在福音之下的基督徒，沒有這種禁令。「世界是你們的」，也就是說——它的合法使用是你們的。萬物「藉著上帝的道和禱告成為聖潔」，都是好的，我們可以吃，不用為良心的緣故問什麼。世界是一個花園；上帝允許我們採摘任何花朵。世界是一個樂園；我們可以吃其中任何樹上的果子——除了禁果——那就是罪。然而，即使在合法的事情上，也要警惕過度。我們容易在合法的事情上犯罪。世界是你們使用的；只是讓那些買的，「好像沒有買一樣」。務要小心，不要在世上做生意，以至於你們在為天堂做生意時可能會破產。
- 世界的特殊使用是你們的。
- 世界是為你們的緣故而造的。
- 世界上發生的一切，都是為你們的益處。
- 世界「是為你們的緣故而造的」。上帝建造這個宏偉的世界，主要是為了信徒。聖徒是「上帝的珠寶」。世界是上帝暫時存放這些珠寶的櫃子。世界是你們的——它是為你們而造的。創造只是一個舞台，用來上演救贖的偉大工作。世界是田地，聖徒是莊稼，聖禮是雨水，上帝的憐憫是陽光，使莊稼成熟，死亡是收割的鐮刀，天使是收割者，將莊稼運入穀倉。世界是你們的；如果不是為了其中生長的莊稼，上帝絕不會創造這片田地。那麼惡人有什麼用呢？他們就像一道籬笆，防止莊稼受到外來侵犯，儘管他們常常是帶刺的籬笆。
問題：但是，唉，上帝的兒女在世上常常擁有最少的部分；那麼世界怎麼會是他的呢？
回答：如果你是信徒，你所擁有的那一點點，即使只是世上的一小撮，對你來說也是蒙福的。如果世上有任何聖地，那就是信徒的。世界是你們的！以掃得了野味——但雅各得了祝福。一點點蒙福的東西是甜美的。世上的一點點東西，加上極大的平安，勝過「惡人的收入」。上帝兒女所擁有的一切恩典，都是藉著基督的寶血流向他的，這調味品使它嘗起來更甜美。他所嘗到的一切都帶有上帝的愛；他不僅有穀物，還有袋口裡的錢；不僅有禮物，還有祝福。因此，世界是信徒的。不信者可能富有——但世界不是他的——因為他沒有嘗到世界的精髓。「地必為他長出荊棘和蒺藜。」他吃的是咒詛的果子，「我必咒詛你們的祝福」；他吃的是「苦菜」。因此，嚴格來說，世界是信徒的。他只擁有聖經的權利，他所擁有的那一點點，都變成了奶油！每一份恩典都是從天上送給他的禮物。
- 世界上發生的一切，都是為你們的益處。
- 缺乏世界是為你們的益處。
- 世界的憎恨是為你們的益處。
- 缺乏世界是為你們的益處。藉著缺乏世界的榮譽和收入——你們就缺乏了別人所擁有的試探。醫生觀察到，人因飲食過量而死亡的速度，比因匱乏而死亡的速度更快。很難說哪種殺死的人最多——刀劍還是過飽。一個貪吃的人用自己的牙齒挖自己的墳墓！世界的誘惑很美——但它就像一株對眼睛很美，對味覺卻有毒的植物。缺乏世界是一種恩典。
- 世界的憎恨是為你們的益處。惡人是上帝手中的工具，為著益處——儘管他們無意如此。他們是打穀的連枷，用來打掉我們的糠秕；是銼刀，用來磨亮我們的恩典；是水蛭，用來吸出有害的血液。從最毒的藥物中——上帝提煉出祂的榮耀和我們的救恩。上帝的兒女甚至虧欠他的敵人；「耕地的在我背上耕地」；如果他們不耕耘和耙地，我們就會收穫非常稀疏的莊稼。一個人種植一棵樹後，他會修剪和整理它。迫害者是上帝的修剪剪刀，用來剪掉罪的突出部分！流血的葡萄樹最結果實。惡人的嫉妒和惡意將對我們有益。上帝激動埃及人憎恨以色列人，那是引導他們得蒙拯救的手段。惡人的皺眉，使我們更渴望上帝的微笑！他們被激怒的憤怒，只會推動上帝的旨意（因為當他們背離祂的命令時，他們將朝著祂的旨意前進），所以它將有助於我們的益處。護理的每一陣逆風都將把信徒吹得更靠近榮耀的港口！上帝的兒女處於多麼蒙福的境況啊！殺死他——或讓他活著——一切都在為他的益處效力。世界的反對是為他的益處。世界是你們的。
第三節：顯示生命是信徒的。
「生命是你的。」耶柔米將其理解為基督的生命。確實，基督的生命是我們的；祂在世上所活的生命，以及祂現在天上所活的生命；祂的代贖和祂的代求都是我們的，它們帶給我們無可言喻的安慰。但我認為經文中的「生命」是指自然生命，與死亡相對。然而，生命如何成為信徒的呢？有兩種方式。
- 生命的特權是他的。
- 生命的安慰是他的。
- 生命的特權是信徒的。也就是說，生命對上帝的兒女而言，是通往天堂的優勢；這生命賜給他，是為了預備一個更好的生命。生命是永恆的門廊；在地上，信徒裝扮自己，以便能與新郎一同進入。我們不能說惡人的生命是他的。雖然他活著，但生命不屬於他，他「活著的時候是死的」。他沒有利用自然生命來獲得恩典生命。他就像一個租賃農場卻沒有從中獲益的人。他在世上活了這麼久，卻沒有真正活過。他生於某位國王的統治時期，父親留給他某筆遺產，他活到某個年齡，然後就死了。這就是他的結局——他的生命不值得一次禱告，他的死亡不值得一滴眼淚。但生命是你的；這對信徒來說是一種特權；當他擁有自然生命時，他「持定永生」。他是如何作成他的救恩的！為了讓他的憑據被印證，他付出了多大的努力！多少的哭泣！多少的掙扎！他是如何甚至以猛力奪取天堂的！正是如此，那生命是你的。對上帝的兒女而言，這是一個恩典的季節，是永恆的播種期；他活得越久，就越成熟，越能進入天堂。信徒的生命如同刻在大理石上的圖案；不信者的生命則像寫在塵土中的文字。
- 生命的安慰是信徒的。 「似乎憂愁，卻是常常快樂。」即使上帝的兒女處於最不利的境地，即使他的生命被烏雲籠罩，只要生命中還有任何安慰，信徒都能擁有。我們的生命常常病弱，但屬靈生命卻能為自然生命帶來安慰。「人」（奧古斯丁說）「由必死的部分和理性部分組成；理性部分用來安慰必死的部分。」同樣，我可以說，基督徒由自然生命和屬靈生命組成；屬靈生命使自然生命復甦。請注意屬靈生命如何在三種情況下，將甘甜注入自然生命。
- 在貧困的情況下。這常常會遮蔽生命的安慰。但即使貧困剪斷了你的翅膀又如何呢？「在世上貧窮，卻在信心上富足」，雅 2:5。貧困使人謙卑，信心使人復甦。
- 在受辱的情況下。這令人心碎，詩 69:20。「辱罵傷了我的心。」然而基督徒身邊有他的良藥，林後 1:12。「我們所誇的，是我們的良心見證。」誰會想要比上帝和自己的良心更好的陪審團來為他開脫呢？
- 在損失的情況下。與我們親愛的親人之間產生隔閡，本身就是一件悲傷的事。彷彿身體的一部分被撕裂，有時我們的財產也奇異地消逝。然而信徒仍有一些安慰的餘燼，而且這些餘燼比世上的豐收更好。「你們也歡歡喜喜地忍受了家業被奪，知道自己有更美長存的家業在天上。」來 10:34。他們失去了財產，但沒有失去他們的上帝。你看，這裡有枯乾的杖，卻開了花。屬靈生命將安慰注入自然生命。即使是基督徒生命中最苦澀的部分，其中也有安慰。當你聽到他痛苦地嘆息時，那是為了罪；這樣的嘆息，雖然可能破碎心靈，卻也使它復甦。敬虔者的眼淚比惡人的勝利更甜美。惡人所擁有的安慰只是虛幻的，只是一種愉快的錯覺。他似乎快樂，卻是常常憂愁。他內心有東西破壞了他的音樂。
但生命是你的！當信徒的生命處於最低潮時，他仍有安慰的漲潮。
第四章 憲章的增補。
在這些「現有的事物」中，信徒的憲章裡還有另外兩項顯著的特權。
- 罪的赦免。
- 重生。
第一節 罪的赦免是信徒冠冕上的寶石。
赦免罪惡，是唯獨屬於上帝的特權。教皇的赦免就像彩票中的空白票——除了撕毀丟棄，一無是處。除了上帝，誰能赦罪呢？可 2:7。現在這種赦免或饒恕是：
- 一種昂貴的恩典。
- 一種精選的恩典。
- 罪的赦免是一種昂貴的恩典。使其價值提升的是，它是基督犧牲之死所結出的豐碩果實。「若不流血，罪就不得赦免。」基督流血為我們換取了赦免：祂不僅是「無瑕疵的羔羊」，更是被宰殺的羔羊。罪人所得到的每一次赦免，都寫在基督的寶血中。
- 罪的赦免是一種精選的恩典。這顆寶石上帝只賜給祂的選民。它被納入憲章中：「我要赦免他們的罪孽，不再記念他們的罪惡。」這是一種使人富足的恩典，它使我們有資格蒙福；「得赦免其過、遮蓋其罪的，這人是有福的！耶和華不算為有罪的，這人是有福的！」詩 32:1-2。在我們所欠的一切債務中，我們的罪是最糟糕的！讓帳簿被取消，上帝的怒氣平息；聽到上帝藉著祂的靈輕聲說：「孩子，放心吧，你的罪赦免了；我不會從我的書上塗抹你的名字，但我會從我的書上塗抹你的罪。」——這是一種首要的恩典。「這人是有福的」；原文是複數，「福氣們」。以掃說：「我父啊，你只有一個福氣嗎？」但這裡卻是複數，一整串的福氣。罪的赦免引出恩典的銀鏈，以及榮耀的金鏈。這是一種浩瀚的恩典，其中包含許多恩典。你可以稱它為迦得，因為看哪，「有一隊人馬來了」。
當上帝赦免一個罪人時，祂就穿上（如果我可以這樣說）祂最光亮的袍子。因此，當祂向摩西宣告祂的榮耀時，是這樣說的：「耶和華，耶和華，是有憐憫的。」出 34:6。祂的憐憫就是祂的榮耀：如果你再讀下去一點，你會看到那正是赦罪的憐憫：「赦免罪孽、過犯和罪惡」等等。這是極大的寬容之舉。上帝以親吻來印證罪人的赦免。這使得大衛穿上他最好的衣服，並膏抹自己。這很奇怪，他的孩子剛死，上帝也告訴他刀劍必不離開他的家；然而他現在卻開始膏抹自己。原因是大衛聽到了好消息，上帝藉著先知拿單傳達了他的赦免：「耶和華已經除掉你的罪了！」上帝傾注在他心中的這喜樂的油，為膏抹油開闢了道路。
問題：我如何知道這特權是我的？
回答：罪得赦免的人，必有證據可循。有三項聖經證據：
- 蒙赦免的罪人是個哭泣的罪人。從來沒有人能乾著眼睛讀到自己的赦免。看看那位哭泣的悔改者，「她站在基督後面哭泣。」眼淚從她悔改的心中滴落！哦，馬利亞的眼淚多麼寶貴！在基督看來，肯定比她的香膏更珍貴。它們從她的眼中滴落，如同許多珍珠。她多情的眼睛，其火花曾多次點燃她所有的愛慕者，她現在卻要報復它們，用眼淚洗基督的腳！她繡花的頭髮，曾多次像網一樣誘捕他人——她現在卻用它作毛巾擦基督的腳！這就是一個蒙赦免的悔改者。赦免會將石心變成淚水的泉源！哦，罪人，問問自己——你的心是否融化成淚水？它是否為罪而融化？上帝只在融化的心上印證祂的赦免。
問題：但這一切代價有何目的？赦免之後為何還需要哭泣？
回答：因為現在罪和恩典比以往任何時候都以更生動的色彩呈現出來。聖靈這樣來到罪人面前：「你得罪了上帝，祂從未打算傷害你；你濫用了祂的憐憫；你做了這一切——然而看哪，這是你的赦免！我將把我的憐憫置於你的罪之上，不，甚至不顧你的罪！」罪人意識到這一點，便開始哭泣，甚至希望自己融化成淚水。他以一顆流血的心仰望流血的基督。沒有什麼能像上帝的愛和基督的寶血那樣融化罪人的心。
- 罪得赦免的人，他的心燃燒著愛的火焰。我們讀到抹大拉的馬利亞——她的眼睛充滿淚水，她的心也因愛基督而火熱，「因為她愛得多」。上帝赦免罪人的愛具有吸引力。律法具有驅動力，但愛具有吸引力。
- 罪得赦免的人，也願意赦免他人。他會寬容並饒恕那些得罪他的人，弗 4:32。有些人會禱告、上教會、施捨——什麼都願意做，就是不肯饒恕！「無憐憫」是加在異教徒身上的烙印，羅 1:31。那些不肯饒恕的人，不能禱告主禱文，或者如果他們禱告，他們就是在為自己禱告；他們禱告上帝赦免他們「如同他們赦免別人」，這實際上是在禱告上帝不要赦免他們。確實，嘗過赦免滋味的人會認為，他應該饒恕得罪他的弟兄，這是合情合理且符合基督徒精神的。
第二節 闡明重生與赦免並行，且是憲章的一個分支。
特權二：重生——這不過是心靈的轉化，將其鑄造成一個新的模子。羅 12:2 有一句極具啟發性的經文：「藉著心意的更新而變化。」在道成肉身中，基督取了我們的人性；而在重生中，我們分享了祂的神性。
這蒙福的重生工作，在聖經中有時被稱為「新生命」，因為它是從新的種子——道——所生，雅 1:18；有時又被稱為「新造的人」；新，不是指實質，而是指品質。這是偉大的應許，結 36:26，「我也要賜給你們一個新心。」請注意，罪的赦免和重生是雙生子；當上帝赦免時，祂就除去叛逆的心。當這重生工作完成時，心靈有了新的傾向，生命有了新的方向。這特權有多麼偉大，將從兩方面顯明。
- 在這蒙福的重生工作完成之前，我們在屬靈意義上是死的。「死在過犯和罪惡之中」，弗 2:1。
A. 他在工作方面是死的。一個死人不能工作。罪人的工作在聖經中被稱為「死行」；叫一個屬血氣的人做任何事，你不如叫一個死人來做你的工作；帶他去聽道，你不過是帶一具死屍去教會；帶他去領聖餐，他會毒害聖餐杯；這就像你把餅和酒放進一個死人的嘴裡。「嚴厲地責備他的罪」；你打一個死人有什麼用呢？
B. 他在榮譽方面是死的。他對所有特權都已死亡；他不配承受恩典。誰會把冠冕戴在死人頭上呢？使徒稱之為生命的冠冕，啟 2:10。只有活著的基督徒，才能戴上生命的冠冕。
- 在這蒙福的重生工作完成之前，我們在屬靈意義上是非法的。魔鬼是他的父。「你們是出於你們的父魔鬼。」直到基督在罪人的心中成形，他的羞辱才得以除去。重生使一個人高貴；因此這樣的人被稱為「從上帝而生」，約壹 3:9。哦，那個靈魂多麼美麗！我可以用伯納德的話說：「哦，神聖的靈魂，披戴著上帝的形象，藉著信心與祂結合，被聖靈尊榮！一個重生的人被所有的恩典所裝飾；他擁有聖潔的銀色光芒，天使的榮耀在他裡面閃耀；他身上有基督美麗的形象。新造的人是一個充滿天國植物的新樂園。一顆被恩典高貴的心（恕我冒昧地說）是上帝的小天堂。」
第五章 闡明「將來的事」是信徒的。
於是，我轉入經文的第二部分：「將來的事」是你們的！這裡有足夠的份！當現有的事物被奪走時，將來的事仍是我們的，這是一個極大的安慰。我想，單單提到「將來的事」這個詞，就應該讓基督徒的精神振奮起來。這是一個甜美的詞；我們的幸福「將來臨」——最好的還在前面！確實，如果我們除了在地上所擁有的之外別無他物，我們將會是悲慘的；在地上，有羞辱和殉道；我們必須嘗到耶穌基督在十字架上所喝的一些苦膽和醋。但是，哦，基督徒，振作起來，有將來的事！我們最好的部分尚未賜予——「一切將來的事都是你們的！」上帝待我們就像一個商人，先展示最差的布料。我們有時在世上會遇到粗暴的對待；那塊最精細的布料，一直保留到我們進入天堂。確實，上帝在今生會將祂的工作交織成黑白相間。祂賜給我們一些東西來甜化我們在這裡的朝聖之旅——一些祂愛的滋味——這些是抵押和初熟的果子。但這與將來的事相比又算什麼呢？「我們現在是上帝的兒女」，約壹 3:2，「將來如何，還未顯明。」期待上帝將祂最好的酒留到最後；「將來的事是你們的！」
那些將來的事是什麼呢？還有十二件事將來臨，我稱之為十二項王室特權，信徒將被賦予這些特權。第一項在經文中列出，我將從它開始。
第六章 基督徒的第一項王室特權，就是死亡。
「死亡是你們的！」死亡在聖經中被稱為仇敵，林前 15:26。然而在這裡，它卻被列入基督徒王室特權的清單中，「死亡是你們的」。死亡是必死部分的仇敵，卻是屬靈部分的友人。死亡是我們最好的朋友之一，僅次於基督。當摩西看見他的杖變成蛇時，起初嚇壞了他，他從蛇面前逃跑；但當上帝吩咐他抓住它時，他發現它所行的奇蹟，對他和以色列百姓大有益處。同樣，死亡乍看之下就像變成蛇的杖——令人驚恐。但當我們憑信心抓住它時，我們就會從中發現許多益處和安慰。正如摩西的杖分開了水，為以色列人開闢了通往迦南的道路；同樣，死亡分開了苦難的水，為我們開闢了通往「應許之地」的道路。死亡被稱為恐怖之王——但它不能傷害上帝的兒女；這條蛇可能會嘶嘶作響，纏繞身體——但毒刺已被拔除。蜜蜂在螫人時會失去毒刺。當死亡在十字架上螫了基督之後，它對信徒來說就完全失去了毒刺；它再也不能傷害靈魂，就像大衛沒有傷害掃羅王一樣，當他割下掃羅衣襟時。對信徒來說，死亡不過是像一個人欠債被逮捕——在債務還清之後！死亡，作為上帝的執法官，可能會逮捕我們，將我們帶到上帝的公義面前；但基督會出示我們的免責書——債務簿已用祂的血劃掉！
問題：死亡如何是我們的？
回答：有兩種方式
- 死亡是罪的出口。
- 死亡是幸福的入口。
- 對信徒而言，死亡是罪的出口。我們今生處於罪惡的必然性之下；即使是最好的聖徒：「地上沒有一個義人，行善而不犯罪。」惡念不斷從我們心中升起，如同爐中的火花。罪無論我們願不願意，都與我們同住；即使是活著最好的聖徒，也受這些邪惡居民的困擾；雖然他離棄他的罪，但他的罪卻不離棄他。
罪使人無法行善。「立志為善由得我，只是行出來由不得我。」羅 7:18。當我們想禱告時，心就像一把走調的小提琴；當我們想哭泣時，我們就像無雨的雲。
罪引誘人作惡。「情慾與聖靈相爭。」不需要外在的試探之風，我們心中有足夠強大的潮流，足以將我們帶入地獄。從這三重概念來思考罪。
- 罪是一個「死的身體」，這並非不恰當。
首先，它是一個身體，因為它的重量。身體是一種沉重而有分量的物質：罪也是一個身體，它使我們沉重。當我們想禱告時，罪的重擔綁在我們的腳上，使我們無法上升。安瑟倫看見一個小男孩玩鳥，他讓鳥飛起來，然後立刻用一根繩子把鳥拉下來：他說，我與這隻鳥一樣；當我想藉著默想的翅膀飛向天堂時，我發現一根繩子綁在我的腿上；我被敗壞所壓倒；但死亡會除去這些罪的重擔，讓靈魂自由。
其次，罪是一個死的身體，因為它的煩擾。有一種殘酷的折磨，就是把一個死人綁在一個活人身上，讓死人煩擾和侵擾活人。上帝的兒女就是這樣，他裡面有兩個人——肉體和靈魂——恩典和敗壞。死人綁在活人身上。一顆驕傲有罪的心對上帝的兒女來說，比死屍的氣味更糟糕。確實，對屬血氣的人來說，罪並不可惡；因為他「死在罪中」，所以沒有感覺：但哪裡有屬靈生命的活潑原則，哪裡就沒有比死的身體更大的煩擾：以至於虔誠的靈魂常常像大衛一樣呼喊：「我住在米設，寄居在基達的帳棚，有禍了！」所以他說：「我與罪惡同住，有禍了！我還要被這些邪惡的居民困擾多久！我還要得罪我所愛的上帝多久！我何時才能離開這些基達的帳棚！」
- 罪是一個暴君，它具有律法的性質；使徒稱之為「肢體中犯罪的律」。羅 7:14。有驕傲的律，不信的律；它擁有一種管轄權，如同凱撒對元老院的管轄權。「我所恨惡的，我反而去做」；第 15 節。使徒當時就像一個被水流沖走的人，無法抵抗。我們的肉體懼怕從何而來？我們的罪惡情慾從何而來？上帝的兒女為何會做他不想做的事？是的，有時甚至違背知識？原因是他被罪所擄。但要振作起來，哪裡有恩典的爭戰，死亡就必帶來勝利！
- 罪是一個麻風病斑。它使我們所觸摸的一切都不潔淨。因此，在每個人身上，自然地，都有罪、驕傲、不信、不悔改等腐蝕性的麻風病。這些都是麻風病斑。在歸信中，上帝改變了罪人的心——但罪的麻風病仍在蔓延；然後最終死亡來臨，拆毀房屋的石頭和木材，靈魂就完全擺脫了麻風病。罪是一種污穢的東西，它使我們因罪疚而紅，因污穢而黑。罪被比作「污穢的布」；我們不需要再往高處說了。耶柔米說，律法中沒有什麼比污穢的布更不潔淨的了：這就是罪。罪在人身上描繪了魔鬼的形象；惡意是魔鬼的眼睛；壓迫是他的手；虛偽是他的分蹄！
然而看哪，死亡將賜予我們解脫；死亡是最後也是最好的醫生，它能治癒所有的疾病和罪惡——疼痛的頭和不信的心。罪是將死亡帶入世界的助產士，而死亡將是埋葬罪惡的墳墓！哦，信徒的特權！他不是在罪中被帶走，而是從罪中被帶走。波斯人每年有一天，他們會殺死所有的蛇和有毒的生物：對於在基督裡的人來說，死亡之日將是這樣的一天。這一天，信徒體內的老蛇死了，那條蛇曾多次用試探螫他！這一天，敬虔者的罪惡，這些有毒的生物，都將被毀滅。他們將不再驕傲；他們將不再使上帝的靈憂傷；身體的死亡將徹底摧毀死的身體。
- 對信徒而言，死亡是通往永恆幸福的入口。參孫在獅子的屍體中發現了蜂巢；同樣，上帝的兒女也能從死亡中吸取許多甘甜。死亡是生命的門戶！死亡脫去我們的破爛衣裳，賜給我們榮耀的衣袍。死亡對我們所做的一切傷害——就是將我們帶入一個蒙福的境地。死亡在聖經中被稱為睡眠，帖前 4:14。「那些在耶穌裡睡了的人」；正如睡眠之後精神會振奮和恢復，同樣在死亡之後，「安舒的日子就從主面前來到」。死亡是你們的。死亡是信徒的擺渡人，將他擺渡到安息之地！死亡打開了通往天堂的門戶！基督徒死亡的那一天——是他天上生命的生日！死亡是他升入榮耀的日子！死亡是他與耶穌基督的婚禮之日！在他的葬禮之後，他開始了他的婚姻！
所羅門說：「人死的日子勝過人生的日子。」這話說得真好。死亡是屬靈人的晉升，那麼他為何要懼怕呢？我承認，死亡對不悔改的罪人來說，面目猙獰；它看起來令人毛骨悚然；它是將他帶入地獄的使者。但對於那些在基督裡的人，「死亡是你們的！」死亡就像「雲柱」，它對罪人來說有黑暗的一面：但它對信徒來說有光明的一面。當「所灑的血」在死亡蒼白的面容上時，它看起來紅潤；簡而言之，信心賜予我們天堂的所有權，死亡賜予我們佔有權：不要懼怕你的特權，死亡的念頭應該是令人愉悅的。雅各看見馬車時，他的精神振奮起來。死亡是載我們回父家的馬車！殉道者的火焰不過是載他們升天的火車！我們所居住的這個世界不過是個曠野；我們難道不願意為了樂園而離開它嗎！我們說，在這裡很好；我們試圖擁有一個地上的樂園。但恩典必須約束本性。
想想死亡的特權。雖然我們自然地渴望活在地上，因為我們是由肉體構成的——然而恩典應該像主輪一樣，左右我們的意志，使我們渴望死亡。「我情願離世與基督同在，因為這是好得無比的！」林後 5:2，「我們勞苦嘆息，深想得著那從天上來的房屋。」我們願意脫去身體的塵世衣裳，穿上不朽的榮耀衣袍。「我們勞苦嘆息」，這是一個比喻，取自懷孕的母親，她因分娩而呻吟哭泣。奧古斯丁渴望死去，以便能看見那曾被荊棘冠冕加冕的頭。我們禱告：「願你的國降臨」；當上帝引導我們進入祂的國時，我們難道會害怕去嗎！我們所處的時代，我想，應該使我們渴望死亡。我們生活在垂死的時代，我們彷彿可以聽到上帝的喪鐘在這些國家上空敲響。那些脫離風暴，已經抵達港灣的人，是幸福的！
問題：但誰能擁有這特權呢？
回答：死亡是確定的；但只有兩種人，我們可以對他們說：「死亡是你們的！」這是你們的晉升。
- 那些天天死去的人。我們生來不是天使；我們終將死去，因此我們需要時刻帶著一個骷髏頭。蛇怪如果先看到人——它會殺死他；但如果人先看到它——它就不會傷害他。死亡這條蛇怪，如果它先看到我們，在我們看到它之前——那是危險的；但如果我們藉著默想先看到它，它就不會傷害我們。研究死亡，常常在墳墓中行走。預先思考死亡，才能對我們有益。在漆黑的夜晚，一支火炬走在人前面，勝過許多火炬走在人後面：一個預先對死亡的認真思考，一滴在死亡前為罪流下的眼淚——勝過死亡之後流下的千滴，那時為時已晚。最好讓死亡成為我們的摯友，並在這個意義上常常經歷死亡：這樣，如果上帝今晚立刻給我們發出召喚信，我們就什麼都不用做，只需死去。
唉，許多人是如何推遲對死亡的思考的！對他們來說，思考死亡幾乎就是死亡。有些人已經站在墳墓的門檻上，一隻腳在墳墓裡，另一隻腳在地獄裡；然而他們卻「將那惡日推得遠遠的」。我讀過一個名叫呂西克拉底的人，他在老年時將白髮染黑，以便看起來年輕。當我們應該建造墳墓時，我們卻在建造房屋！天天死去，免得你永遠死去！聖潔的列祖為自己購買墓地，向我們展示了他們對死亡的思慮。亞利馬太的約瑟在自己的園子裡建造了墳墓：我們有許多人豎立他們的勝利紀念碑；另一些人豎立他們的紀念碑，以便炫耀他們的榮耀。但有多少人豎立他們的墳墓呢？有多少人在心中豎立對死亡的認真思考呢！哦，請記住，當你在你的花園裡，在最美味芬芳的地方，為你的墓碑保留一個位置；天天死去！沒有比經常看見那匹灰馬和騎在上面的人，更能使罪惡消亡的方法了。藉著思考死亡，我們開始悔改邪惡的生活；這樣我們就在死亡來臨之前解除它的武裝，並剪斷它力量所在的鎖。
- 那些在死前已在天堂的人。「死亡是你們的！」如果我們必須心高氣傲，那就讓我們的思想專注於天上的事。天堂必須先降臨到我們裡面，然後我們才能升到那裡。上帝的兒女在天堂呼吸他的信心；他的思想在那裡：「我醒來的時候，仍與你同在。」詩 139:17。大衛在天堂醒來；他的生活在那裡；腓 3:20，「因為我們的國籍在天上。」信徒常常登上他泊山，展望榮耀。哦，願我們擁有這種屬天的心境！當撒該在人群中時，他太矮了，看不到基督；因此他爬上了桑樹。當我們身處世俗事務的喧囂中時，我們看不到基督。藉著神聖的默想爬上樹吧！如果你想讓基督進入你的心，就讓天堂在你的眼中！「要思念上面的事」，西 3:2。我們不需要勸誡自己去思念地上的事。蛇的咒詛是如何臨到大多數人身上的！「你必用肚子行走，終身吃土。」那些只吃塵土，金色的塵土的人，將不願歸回塵土。對他們來說，死亡將是可怕的！
流便和迦得支派希望他們能留在約旦河這邊，並在那裡分得他們的產業；因為那裡是他們牲畜的便利之地。看來他們更關心他們的牲畜，而不是進入聖地！同樣，許多信徒，如果他們能在世上，在他們的店鋪和農場裡，有一點點草場，他們就滿足於住在河的這邊，而不關心他們進入應許之地的旅程！但你們這些在死前已在天堂的人——死亡是你們的！
一個屬世的聖徒是自相矛盾的。希臘文中「聖徒」一詞的意思是從地上提煉和分離出來的人。如果一個天文學家，不觀察行星和天體的運動，卻手持蘆葦，開始測量地球，這難道不被認為是自相矛盾嗎！當人們聲稱心中有基督和天堂，卻思念地上的事時，這在宗教上難道不是同樣大的矛盾嗎！腓 3:19。我們的靈魂，我想，應該像一艘船，向下窄小，向上卻更寬廣。同樣，我們對地上的情感應該非常狹窄，但對天上的事物卻應該寬廣而宏大。
因此我們看到死亡是信徒的特權；死亡是你們的！繼承人在未成年時，是生來就有的土地的繼承人——但他沒有使用或受益的權利，直到他成年。無論你多大年紀，你永遠不會成年進入天堂——直到你死去。死亡使我們成年，然後佔有權就來到我們手中！
第七章 基督徒的第二項王室特權，就是他將被天使帶走。
現在我將繼續講述第二個特權，這特權尚未來到：正如聖潔的大衛論到錫安所說：「上帝的城啊，有榮耀的事指著你說。」詩 87:3。
在今生，信徒由聖徒們扶持；他們用禱告的翅膀將他舉起；當他們無法再扶持他時，死後，天使會接過他，將他帶上去。惡人死時，將有一隊黑衣天使護送他們。你這老罪人（白髮蒼蒼，但你的心在罪中卻一如既往地年輕），我對你說的話，就像基督在另一種意義上對彼得說的：「你年老的時候，要伸出手來，別人要把你束上，帶你到不願意去的地方。」所以我也說，你這老罪人，時候很快就要到了，你將在臨終的床上伸出手來，別人要把你束上，帶你到你不願意去的地方；你將被一隊黑衣天使護送！
但信徒將被天使帶入天堂：「那乞丐死了，被天使帶去放在亞伯拉罕的懷裡。」亞伯拉罕的懷裡是一個比喻，代表蒙福者的安息之所。可憐的拉撒路就是被天使帶到那裡。當他在世上時，除了舔他瘡口的狗，他沒有任何朋友。但當他死時，卻有一隊天使護送。我們墮落之後，天使（以及上帝）都與我們為敵，成了我們的仇敵；因此我們讀到天使（基路伯）手持發火焰的劍，把我們的始祖趕出樂園，創 3:24。但如今我們與上帝和好，也與天使和好。因此，天使口銜和平的橄欖枝而來，凱旋地宣告基督道成肉身的消息。路 2:11：「因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督！」天使為人類的救贖讚美上帝，第 13 節：「忽然有一大隊天兵同那天使讚美上帝說：在至高之處榮耀歸與上帝！」
天使愛人類（特別是那些有新造的人），並樂意為我們做一切友善的事。正如在我們有生之年，他們是我們的扶持者，詩 91:11：「他要為你吩咐他的使者，在你行的一切道路上保護你。」所以死後他們是我們的搬運者。拉撒路就是被天使帶走的。天使被稱為「服役的靈」；他們樂意為聖徒的益處服役。因此有人觀察到，經文說拉撒路是被天使們（複數）帶走的，而不是由一位天使帶走——彷彿天使們都渴望抬拉撒路，每個都爭著要分擔一部分。哦，拉撒路的靈魂此刻是何等榮耀和凱旋！財主生前從未如此受尊榮——拉撒路死時卻是如此。一位君王親自幫助抬他臣民的棺木，已是極大的榮譽；但信徒將有一隊天使護送他。埃及王亞瑪西斯為了彰顯他的威嚴，讓四位他在戰爭中征服的王子為他拉戰車。但這一切與拉撒路以及每個信徒的靈魂在他們死時所乘坐的戰車相比，又算得了什麼呢！他們將被上帝的天使帶走！